芷江天后宫石雕
在 “抗日战争胜利受降城”——芷江，有一座中国内陆最大的妈祖庙——芷江天后宫。 天后宫内的古建筑群的风格独特，别具一格，尤其天后宫的石坊浮雕又堪 称江南一绝的稀世珍宝，吸引着中外成千上万的游客流连忘返。凡游览了天后宫，观赏了天后宫古建筑群中石坊浮雕的雕刻工艺，游人和艺术家们无不发出“此浮雕 真可谓鬼斧神工矣！”的赞叹。更有学者、专家称：天后宫的石雕艺术是一本不可多得的古代建筑史的活档案。
天后宫位于湖南省芷江县城汻水河西岸。“天后宫”的传说已是很久远，相传五代末年，福建莆田都巡检林愿半百时生得一女，取名林默。林默自幼聪慧，16岁 时窥井得符，于是灵通变化，常“身在室内，神游方外”。谈及凶吉祸福十分灵验。常乘席渡海，救人于水厄海难。林默升天后，法力无边，有求必应。自宋、元、 明时累著灵迹，而在康熙年间更为灵验。康熙二十一至二十二年间，清兵水师提督施琅奉旨率兵数万三次攻打台湾，而三次遇难时都为林默娘所救助，并借助林默娘 的神力克敌取胜。平定台湾后，康熙特旨重新扩建平海天后宫，并将林默封为天妃，后又加封为“天后”。从此，福建人就更加信奉“天后”，亲切称呼她为“妈 祖”。凡经商或出海时都将天后祭祀在船头和会馆之中。芷江天后宫前身为福建商民会馆，占地3700平 方米，清乾隆十三年重新扩建。全部建筑结构完整无损，座西朝东，南北建耳室，中间三进：戏台、正殿、观音堂，左为财神殿，右为武圣殿和五通神殿，梳妆楼 台。还有那与建筑物高度一致，建造设计非常科学的隔火墙，弄堂，消防池等，应有尽有，完整无缺。宫内的建筑物为木质结构，木柱架是抬梁与穿斗组合式，瓦顶 下的殿梁被幔饰着的望板遮掩。跨空的抬梁枋、抱头梁和穿插枋间的柁墩，雕刻精美，尤其殿脊上雕刻的龙凤图案与正殿供设的妈祖神像交相辉映。该建筑物于1983年被确定省级文物保护单位，现已申报国家级文物保护单位。
天后宫的全石坊高10.6米，宽6.3米，重檐歇山顶， 门楼形状。四根方形石柱支撑着仿木结构的飞檐斗拱，古朴而庄重；上方正中是五条盘龙缠绕的“天后宫”标牌，字迹苍劲浑厚，格外引人注目。正中下首是宽敞的 半圆拱门，门前两侧一对威严的石狮蹲踞把守，石鼓对峙，顶盖斗拱飞椽，十二金鲤咬脊，葫芦攒尖；门坊前全用规格统一的青石板铺垫成平台，围以塑有双龙、大 象、金瓜、石榴等饰物的石栏杆，游览者凭栏眺望，汻水河沿岸风光、芷江镇的全景尽收眼底，无不令人心旷神怡。中间17级青石岩台阶接沿河大道，面临滔滔汻水河，门坊显得格外雄伟壮观，百舸争流的景象更令人赏心悦目。整个石坊上的浮雕大小共95幅，最大2.62平方米，最小0.09平 方米，花草木竹，鱼龙凤狮，神鬼人仙，形象逼真，画面清晰如故，栩栩如生，呼之欲出，真是绝妙至极。所有浮雕都是一幅为一典，或数幅为一据。华拱“鱼樵唱 和”与“耕读为本”相对，侧柱八幅为“八仙飘海”、“丹凤朝阳”、“二龙争珠”、“狮子滚绣球”、“八王巡天”、“魁星点斗”、“连升三级”……大雕细 刻，镂空镌深，堪称鬼斧神工。特别是“武汉三镇”、“洛阳桥”这两幅精典画图更是施刀细腻入微。其雕刻技艺真乃世间绝妙无比之工艺。
天后宫建筑群前面的石坊建筑石料全为青石，色青质细，此石坊的雕刻出自一位不留姓名的民间高超艺人之手。
天后宫石坊的建造，采用“梁柱式”和“堆砌法”，工程虽简便易行，但天后宫门坊采用了仿木框架式结构，榫卯闩合，画屏镶嵌的精细建造方法。这种方法结构紧 密，加之在施工过程中有相当高的精确度。因此，该坊成型坚牢，抗震性能极强。整个门坊全部用石料建成，工艺十分精细，设计非常新奇，按照科学的古代建筑原 理进行规划设计，这充分显示了我国古代民间石雕艺人的聪明智慧和顽强毅力。
天后宫石雕最为独特的风格，主要表现在石雕画屏以及柱栏上装饰的精美，完美的结构和秀丽的造型得到非常巧妙的烘托。在石雕画屏和装饰的雕刻的技巧上，艺人 在继承佛像雕塑、砖雕、浮雕等传统技法的基础上，采用了圆雕、半圆雕与镂空相结合的精湛技法，巧妙灵活运用刚劲有力的大雕勾勒形象，又以轻柔细腻的磨线描 绘神情动态的手法，在很大程度上增强了石坊浮雕的艺术感染力。由于然而，整个天后宫石雕最精典，画面内容最丰富又是“武汉三镇图”，匠人特别注重了线条的 流畅自如，错落变化，使得整个浮雕龙飞凤舞，山水增色，意境深远，人物栩栩如生。匠人还利用大青石料质地细硬的特点，极度精微地雕刻出龙鳞、鸟羽、树木枝 叶和人物的髻发，恰似国画中的工笔，细微而规则。匠人在仅有0.216平方米的画面上，就把武汉三镇的汉口、汉 阳、武昌繁华景象全貌展现得淋漓尽致。长江、汉水滚滚波涛，汹涌澎湃，江中有大小船只一百零二艘。舟来楫往，好一派百业兴旺之景象。船夫们有闲谈，有对 奕，有摇撸，有饮酒、对歌、观景者，应有尽有，形态万千，神色各异。那临似把门将军的龟山和蛇山隔江对峙，紧锁江面。三镇沿江的旗斗上，刻有布政使司，按 察使司的街门名号，细若牛毛，但字字清晰可鉴。三镇城楼房屋，鳞次栉比，数以千计，无不清清朗朗。黄鹤楼、归元寺，全用镂空手法雕刻。黄鹤楼上“昔人已乘 黄鹤去”，黄鹤楼下众人指指点点，似在品评典中之故。神形活灵活现，逼真至极。可见其雕刻工艺何等精细！
因封建礼俗传统和营造规范的限制，建筑的规模、式样和装饰有一定的格局，尤其到了清朝时期，统治阶级与劳动人民矛盾的激化，思想领域的斗争也日趋尖锐，尽 管统治者对人们思想禁锢极严，但仍然出现许许多多敢于创新的文人、作家、画家和艺人。他们大胆地打破传统建筑装饰题材，展开丰富的想象，在建筑物最显眼的 重要位置上选用成幅的名胜、山水、花鸟和民俗内容。在天后宫门坊石雕的画屏就是具体的反映。特别在二层斗拱华拱上雕刻的“高山耕田”、“明山樵夫”这两幅 表现劳动人民生活画面的浮雕，以及在平台栏杆石柱装饰的石象腹下，雕刻了一头正在歇憩的“象奴”形象。这些反映平民生活的画面在石雕上的反映，便是石雕艺 人来自民间，取材于生活源泉，其雕刻形式又不受限制，其寓意又非常深远的具体说明。
正门两侧的“双鹊对鸣”和“灵芝古松”这两幅画面，虽是山水花鸟画，却远不同于一般装饰点缀，而是标准的传统国画。它的构图、布局全部运用了国画的手法， 或者说石雕的底稿本身就是一幅幅造诣极高的国画。那幅“仙翁对奕”画面的上方，以舒展圆曲的线条勾勒出山石背景，仙翁铺摆了一个图静安闲的环境，突出了仙 翁对奕这个主体画面，但这个幽静的环境并不是孤立的，而是通过两个端着果品、酒盏缓缓走来的仆人来展示同外景的地域关系。这样就给人们一种“藏”在山后的 住宅庭院意境的想象，可见其意境深远之至何等程度。正如画论所说，“善藏者未始不露，善露者未始不藏。藏得妙时，便使观者不知山前山后，山左山右，有多少 地步，许多林木，何尝不显？”“仙翁对奕”画面的仆人缓缓走来的“动”与仙翁倚石对奕的“静”相对映。寓静于动，给整个画面赋予了无限生机。这幅画屏之所 以能够达到如此意境深远，经具入胜的最佳效果，其奥妙就在于匠人巧妙地处理好画面中的动和静，藏与露的关系。更加体现了古人对建筑艺术无限美满的追求。
石坊左侧石柱上的“同乐图”画面冲破了方形外框的束缚，以独具匠心的构图方式，刻画了高台上正在吹打弹唱而极为精彩，又惊心动魄的演戏场面，台下人们相互 招呼前往观战，造就了一个极庞大的热闹场面，把台上台下组合在一个完整全面的画面里，匠人以极其精炼准确的雕塑语言，成功地表达了上下同乐这个主题。（作 者单位：芷江侗族自治县政协）
芷江天后宫