1、县、侯国、军、路、府、州、王城、皇城、市罕见沿袭
5000多年前，武冈就有先人文明 ：四季岩古人聚居遗址出土石斧、陶质纺轮、青铜锏等众多文物。西汉有武冈县，长沙出土文-景时期的“武冈长印”可佐证（图1）。
（图1）武冈长印
汉武帝元朔五年（前124）封长沙定王之子为都梁侯国敬侯。都梁侯是定王哪个儿子？众说刘遂。然搜“百度”：刘遂乃刘邦之孙，赵幽王刘友之子，封赵王；而定王刘发诸子无“遂”者，仅十四子“都梁侯刘定，居今湖南武冈”。《汉书》载：都梁敬侯刘定元朔五年六月壬子封，八年薨，传六世。
西汉孺子初始元年（公元6年），都梁侯国免侯，改建都梁县，属零陵郡，辖今洞口、城步全境及隆回、绥宁部分。
三国吴宝鼎元年复名武冈县，隶属昭陵郡，辖地承两汉。
都梁、武冈何关联？郦道元《水经注》云：“资水出零陵都梁县路山……县左右二冈对峙……后汉伐五溪蛮，蛮保此冈，故曰武冈，县即其称焉”。《荆州记》载：“都梁县西有小山，山上水极清浅，其中悉生兰草……俗谓兰为都梁，即以县为名也” 。同时代的医药家陶弘景曰：“泽兰，亦名都梁香”。兰香之地当武卫，都梁、武冈此相关。
晋太康元年（280）武冈县析置武冈、都梁、建兴三县，武冈县治在今治西南。
东晋至隋，武冈县相继改名为武刚县、武强县、武攸县。
唐高祖武德四年（621）复名武冈县，辖今武冈、新宁、洞口、绥宁、城步全境及隆回部分，治所在今城步县。
宋初，县治迁今址，夯土筑城。宋徽宗崇宁五年（1106）升武冈县为武冈军，领武冈、绥宁、临刚（后改新宁）三县，属荆湖南路。
元至元十三年(1276)， 改武冈军为安抚司，次年升为路，设武冈路总管府，领武冈、绥宁、新宁三县，属湖南道。
明洪武元年(1368)改置武冈府，领属不变。洪武九年(1376) 武冈府降为州，属宝庆府。永乐二十一年（1423）十月，朱元璋庶十八子岷王朱楩从云南迁武冈，州城变王城。景泰元年（1450）朱楩薨，谥为庄，史称岷庄王，世袭14代，至明朝灭亡 ，四散逃离，其中一支落长沙棠坡，前总理朱镕基即岷庄王十七世孙。
清顺治四年（南明永历元年）四月，被拥为永历皇帝的桂王朱由榔迁武冈，改武冈州为奉天府，王城变“皇城”， 人称“南明行都”。八月，永历帝败走黔滇，武冈复为州，属宝庆府。
民国元年(1912)，改武冈州为行政厅，次年九月降为县，属湘江道，民国十一年(1922)直属湖南省。新中国成立后，武冈县隶属邵阳专员公署。1952年析县北置洞口县。1994年武冈撤县设市，为邵阳市代管的省辖县级市。
试问还有何地沿袭“县、侯国、军、路、府、州、王城、皇城、州、县”至“市”？ 实属罕见。
2、军事锋面，战略桥头堡
郦道元所言“蛮保此冈”，丰富了湖湘军事史。“蛮”，最早载于周代：周人自称“华夏”, 称四方为东夷、南蛮、西戎、北狄。所谓南蛮，即蚩尤、九黎及炎帝部分后裔，如三苗、荆越等。周衰微后，楚、秦先后扩张，“南并蛮越”。秦于昭王30年(前277)攻取黔中郡，“蛮”被逼至湘西、湘南和岭南。官逼民反，此域成军事锋面。“锋面”，指冷暖空气交界面，天气多变，类比战事频仍。据统计，公元前280年至新中国成立的2200年间，怀化一带发生各类战事800起，平均不足3年一次；明洪武五年（1372）至崇祯十七年（1644），湘黔苗民起义300多次。
武冈处资水上游、雪峰山脉与越城岭交汇的v型地带南段，古称“武冈蛮”地，西与南有“五溪蛮”、“西原蛮”、“桂州蛮”聚居，东北通衢于邵阳、长沙，历为兵家必争之地、战略桥头堡。如《州志》载：东汉桓帝元嘉元年（151）7月，武陵人詹山率众四千从五溪挥师都梁，攻县城，擒县令。朝廷急遣上将窦应明率兵镇压，垒土为城。义师退至都梁山（即武冈山、亦名同保山，意“同心保卫”）死守。
唐宪宗元和七年（812）武冈民反，潭州刺史兼御史中丞柳公绰屯兵于此，“专务教诲，俾邦斯平”。柳宗元作《武冈铭并序》赞之。
后梁太祖开平四年（910），少数民族首领潘金盛等克武冈，楚王马殷派兵镇压，3000多人被斩。
宋初，为“屯兵峙粮 、控制蛮獠”，于今址夯土筑城墙10里。徽宗崇宁四年（1105）升武冈县为武冈军，辖10寨，每寨驻兵不等。时荆湖南路29寨武冈占34.5%，桥头堡地位可见一斑。
元至正六年（1346），瑶族首领吴天保起义，次年五月占武冈，朝廷令湖广行省右丞沙班统军镇压。九月，义军二克武冈，再攻宝庆，杀沙班。至正十五年（1355），吴天保成仁，余部与刘福通、徐寿辉、陈友谅等义军汇合，为推翻元朝献力。
元明之际，武冈城墙仅剩垣垒。
明洪武四年(1371)，峒民杨清甫等起义，江阴侯吴良奉命平“蛮”，随后在武冈建“内外皆石 ，上亦石镘之”的石城墙，长746丈，高2丈，顶阔8尺。但冲突仍不断：洪武二十四年(1391)苗民起义，州判徐彝被杀；永乐十一年(1413)苗民再起义，宝庆卫镇抚康信被杀；弘治十四年(1501)苗民又起事，朝廷派57000多人围剿，首领李再万等4000多人被斩；嘉靖二十六年（1547）翟廷相起义，驻大坳等处。为自保，岷康王奏添 “小王城”270丈，建王府21座。为捍卫“宗藩之外郭”，隆庆元年（1567）增筑外城736丈， 与大、小王城三环相扣，内、外城之间有渠水自西向东汇资江。
崇祯十二年（1639）岷显王朱企�将城墙增高拓宽再展北，暴虐民工，袁有志等被“罢吏”。崇祯十六年（1643） ，袁有志率万余人 冲进王府，焚王宫，“夺民妻女无算”的朱企� 脑袋失踪。
明清之际，南明军民利用坚固的城墙和清军展开六次拉锯战 ，毙清军王爷尚喜于城下。
清咸丰十年（1860）城墙上增筑大、小炮台54座。经明、清两代8次大工程，至光绪时，城墙内外俱用数百上千斤乃至成吨重的方形青石码砌，以石灰、桐油 、糯米混合浆胶结 ，中灌砂石，上有战楼760间，城楼13座。基脚亦用巨型方石砌筑，入地两米，严防 “穴地攻城”。城门有内外两层，外层为铁闸门(千斤闸)，内层为转轴铁门。渠水东西各设“水关”，用穿洞松木板关死，再堆鹅卵石，既通水，又防攻；城内有水井60多口，稻田、菜地1000余亩，可长时坚守，使晚清以来多次攻城告败。1945年4-5月，国军1个营与10倍日军血战七昼夜，古城不失，堪称抗战史上之奇迹。意外发生在1949年10月10日，人民解放军兵临城下，国民党官员吹嘘：“连日本人都在这城墙下打败仗，共产党的军队难道有三头六臂”？然红旗很快插上城头。开国上将刘震回忆说：“这不是神话，确是奇迹”。
3、湘西南地理、商贸、经济中心
武冈素有湘桂门户、黔巫要地、三省通衢之称，有多条古道通向四方，是湘西南的地理中心、通商要道、物资集散地，现邵阳市所辖12个县、区、市，唯其不与外市、州交界。作为丘陵纵阖之中的盆地，这里土壤肥沃，雨量充沛，历为粮食主产区。光绪《州志》载：武冈每年向邵阳、安化、新化等地输出黏米一万七千担。这些谷物，连同周边所产的靛蓝、药材等，汇集到码头，再顺资水北上宝庆府；益阳等地产的棉花、布匹，又循同一水路到武冈，再销往周边。作为商品集散地，宋代的武冈就 “市井稠密”、“人口众多”，街巷纵横，商贸发达。
坚固的城墙为商贸、手工业发展提供了安定环境，涌现百货、绸布、油盐、南货、山货、粮、纸、药等等店铺。土特产有黄精、提壶等，并有桶匠街、铁匠街、木货街、篾货街等特色街，前店后场，成行就市，既方便生产，又便于销售、管理，是历朝统治者经略西南的上选之地。
4、书香古城，人文荟萃，英才辈出
武冈自古人文荟萃，历代名流或留足迹，或飘墨香，或以故事千古传奇，伴古城奕奕生辉。如旧志载：屈原从叙浦辗转到武冈, “俗传与渔父相见”，历有渔父亭、屈原祠等。东晋长沙郡公陶侃42岁任武冈县令，重教惠民，创建县学，为汉末至隋400多年湖南之唯一。书法家、湖南观察使柳公绰处理“民反”时“不重杀戮、专务教诲”，彪炳史册。盛唐 “七绝圣手”王昌龄 的经典诗句使人感同身受。柳宗元所撰《武冈铭》、王安石“砯岩”题字等众多摩崖石刻，成一道道风景。两宋之交著名诗人陈与义的韵武冈诗文令人陶醉。宋高宗题“云山七十一峰风云变幻”、宋理宗手书“宣风雪霁”，光耀至今。史弥宁知武冈军时“苟可利于民者，行之坚劲，不俟终日”，任内“边民弥宁”，离任后士子纷纷将其画像供于室中，将其业绩刻石永存，“以为后来宪”。民族英雄文天祥撰《武冈军学奎文阁记》，称“都梁之士必有感道怀和，争自奋拔于文明之世矣”。其他如盛弘之、郦道元、韩愈、欧阳修、黄庭坚、王世贞、欧阳玄、王夫之、何绍基、王闿运、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、晏阳初、周谷城、艾青等等巨匠，无不留下文化瑰宝，引领本土发展。
武冈古来道释儒交融。如世传同保山是春秋道学家范蠡之女隐身成仙之地，后建有古仙院。云山是道家第六十九福地——“仙人卢生治之”，原有“卢侯二仙祠”。宋代建观音阁、云峰阁等，“藏御书于其中”。
南北朝时武冈有天宁寺。唐代云山有制止寺，宋宁宗嘉定十二年（1219）改建为胜力寺。元代寺毁。明成化五年（1469）复修，“为郡伟观”。很多大和尚，如无涯、燕居等到此讲经，僧众多达500，香客不绝于道。此外还有 法相寺、紫府寺、洪觉寺等众多寺庙。
北宋崇宁五年（1106），宣恩门外始建学宫。南宋绍兴八年（1138）改建文庙于今址，随后建紫阳书院，“儒者日众”，“夷人向化” 。明、清时官学、书院更多。1930年邓小平等率红七军途径武冈，传播了红色文化。抗战时办黄埔军校武冈分校、省第六师范、私立洞庭中学等，加上族学、私塾，武冈成才条件堪佳。
在民间，将儒、释、道和传统技艺，如丝弦、渔鼓及传说等融汇，形成有特色的乡土文化。这些既具汉族优秀传统，又有少数民族刚烈基因，使人从小受影响而英才辈出。如唐肃宗时道士申太芝被赐安国大师；宋代谏议大夫周仪是武冈第一位进士，晚年回乡办书院；明都察御史曹一夔廉洁刚直，被誉为清官，为武冈诗坛大家；明熹宗天启武状元郑维城好读兵书，历官刘河游击、舟山参将、总兵（正一品）等；潘应斗，明崇祯十六年进士，序列二甲，被誉为“不世之才”，任广东知州时，百姓为其建生祠；清湘中才子、江西布政使邓辅纶；光绪八年（1882）民国元勋蔡锷生于武冈山门镇大坝上（今洞口县水东乡），后创“讨袁护国，再造共和”奇功；李秋涛、欧阳东、邓中宇等1925年组建中共武冈特别支部，宣传马列主义，进行革命活动，光荣献身。
5 丰富的历史遗存
武冈为湖南省历史文化名城，遗存丰富，主要有：
黄埔军校第二分校，在今武冈二中内，由中山堂、李明灏故居、法相岩三部分组成，为国家文物保护单位。1938年，黄埔军校第二分校由武汉南迁于此，共培训军官23052名（其中将官50余），为抗战作了重要贡献。第二分校主任李明灏等创办 “湖南省私立洞庭中学”。1945年军校迁走后，洞庭中学迁入，1953年改名武冈第二中学 。2004年10月中山堂评为湖南百景之一。旁有李明灏将军别墅。
法相岩。古“都梁十景”之一，是当年第二分校师生的重要活动场所，古木绿荫之下，有栖真、芙蓉、太保、隐仙等7洞相连的神秘地下世界，有历代摩崖石刻70多方，草、楷、隶、篆相互生辉。后建革命烈士纪念碑。
武冈城墙。现存城门4座、水门1座，城垣 4段(内、外城各两段) 1450米，国内罕见的全石城墙古风犹存，为国家重点文物保护单位。
宣风楼。原名宣风雪霁楼，在济川门（老南门）城墙上，为赏雪胜地。宋理宗赵昀曾书“宣风雪霁”匾。明末毁于战火。清康熙二年重建 ，民国塌废。1994年复建，仿宋式建筑风格，雄伟壮观（图2）。
（图2）武冈城墙、宣风楼
武冈文庙。位于渠水北岸。北宋崇宁五年（1106）始建于宣恩门外，原名学宫。南宋绍兴八年（1138）迁现址。庙前古银杏为1700多年前武冈县令陶侃手植（图3）。
（图3）渠水北岸的武冈文庙
武冈大炮台。清咸丰十年(1860)建，周长40余丈。大、小炮台成马面形向前突出，三面御敌，易守难攻，石达开部曾围城7昼夜无果。炮台遗址现建武冈革命历史陈列馆，辟为游园。
四季岩古文化遗址。位于城南l7公里的云山东麓，因洞内四季如春而名，为“资江上游唯一发现有文化层次的原始社会洞穴遗址”。出土石斧、骨镞、陶质纺轮、青铜锏等文物400多件。
同保山。即“蛮保此冈”之所，在城北2.5公里处，石林参差，有发声如铃、铎、钟、罄的九音岩，有泉涌如溪、深不可测的没底江。有春秋时范蠡之女隐身的古仙院、元代武冈路总管柳不华屯军的元帅岩、王安石 “砯岩”题字等石刻30多处。
武冈水文化独到，除“旱西门”外， 还有“水西门”；城内每平方公里的桥梁数，远超意大利的水上城市威尼斯。众桥之中，化龙桥尤殊： 4孔等跨风雨桥，长22米，宽19米，中建观音阁，后改名化龙寺（图4）。桥庙合一，世所罕见。
（图4）化龙寺
云山。在城南5公里外，为国家森林公园，历有云山十景，曾与南岳齐名。现存50多块碑刻，3处摩崖石刻，有203科、1518种植物，66科、211种动物，是50多种植物标本产地，前国家领导人华国锋题有“楚南胜境”。
木瓜桥，在城西南15公里的邓元泰镇木瓜村，东西跨资水，始建时间失考。清康熙五十年（1711）增建桥亭，为长44米、宽4.7米、四墩五拱的廊桥，两端砌青砖牌楼，门额 “木瓜桥”。
中国古楹联第一村，即武冈双牌乡的大型古民宅建筑群。始建于明永乐七年（1409），现存完整的古民居55座，错落有致，其中41对石门柱刻有楹联，被中国楹联学会授予“中国古楹联第一村”。
双峰禅院，即洪觉寺，在城东北之双峰山南麓，康熙三年（1664）建，有“巽峰双秀”等双峰八景，与云山胜力寺并称武冈两大丛林。现存碑刻5块，摩崖石刻10多处。（作者单位：长沙市气象局）