回湘后，我对湖南图书馆所藏的曾国藩著作查看几次。还是没有此书的著录。无从考订。我就丢在长沙的家里。
现在退休几年了，长沙的书籍大都搬回了双峰，我也离开了华剑。因而对《武备辑要》重新进行了研究，初步考订如下。
（一）《武备辑要》的写作背景
同治七年十二月十三日，曾国藩抵京师贤良寺。十六日，趋朝面觐，一一回答西太后所提有无良将等问题。西太后面谕曾国藩到内阁大学士任。就是人们常说的“宰相”。
同治八年正月十七日，是日，曾国藩向西太后请训、递封奏，一一回答西太后所提练兵、吏治、对付洋人等问题。
正月二十日，曾国藩起行出京，一路察看永定河各处水利工程。正月廿七日抵保定，任直隶总督一职。
三月二日，曾国藩至箭道考验武员二名，又点保定练军千人名一次。
四月十五日，曾国藩接见兵书《窥妙引》作者王荫谷。
九月十三日，曾国藩核改《直隶练兵章程》毕。
以上六条日记，都是录自曾国藩日记，笔者加以整理。
综上所述，曾国藩在直隶总督任上，写作《武备辑要》。是执行西太后指示。练好兵，作为头等大事抓。其写作《武备辑要》是具备条件的。
（二）《武备辑要》序言为曾国藩手迹“言于首”
《武备辑要》序言，由曾国藩亲书，凭着我多年接触曾国藩的手迹，这是真的。“言于首”后有两枚印章：涤生、国藩也是常见的。“言于首”全文370余字，未断句，可欣赏曾氏书法。
曾国藩在“言于首”中写道：
因于公牍之余，将前在军营规模亲自阅历实见之施行者，令夏吏钞录，绘图，汇成四卷，名之曰《武备辑要》。
此段文字说明二点。
一是曾国藩幕友中姓夏的书吏，是他钞录、绘图，将曾氏阅历实见之施行者记录绘图下来了。
二是“汇成四卷”，而书中正文是六卷，又怎么解释呢？其六卷为：
卷一，城守方略。
卷二，城守申令。
卷三，城守设施。
卷四，城守清野。
卷五，制胜要策。
卷六，行军要策。
其中，卷五、卷六篇幅较少，可能是曾氏写成“言于首”后添加的，或是书吏尊曾氏之意，加了两卷。因曾氏在同治九年九月六日“即交卸直隶总督印务”。而在本年五月即因“天津教案”而离开保定，而他同治八年九月初七至十三日四次核改的保定《练军章程》，今也不见。可见，曾氏在保定的著作因“天津教案”在因忙乱也散失不少。曾国藩第二次离开两江总督任时，学生李鸿章接任就刊印经史各集，这对师生接任刊书是有传统的。而“言于首”写于同治八年秋七月，接任曾国藩直隶总督位子的又是他的学生李鸿章。很可能是李鸿章刊印的。故郭嵩焘与曾纪泽整理曾国藩的著作时，没有此书的著录。
（三）兵可百年不用，不可一日无备
同治八年正月十七日，曾国藩回答西太后说：
兵是必要练的，那怕一百年不开仗，必须练兵防备他。
曾国藩在“言于首”中也说：
兵可百年不用，不可一日无备。毋居安而忘危。
这两段话在两个时段讲的就是一个意思。
曾国藩已在“言于首”中注释：①兵：“兵，凶器也。””兵既指战士，也指战争。战争可以没有，要没有战争。
②“战，危也。”战争是危险之事。不可一日没有战备。
曾文正在“承平日久”，提出的战备思想，是其军事思想的亮点。“上述三条，是对《武备辑要》的初步考订，“言于首”附后供参考。
（四）附《武备辑要》“言于首”全文：
余自束发授书，即留心时务。尝取《六韬十三篇》、《金汤十二筹》、《纪效新书》各帙，玩而读之。窃思，兵，凶器也，战，危事也。守一城，则一城生死系之。统一军，则一军成败关之。孔子曰：“必也临事而惧，好谋而成”。信斯言也，兵法尽之矣。庚申之患变生仓猝。迨余奉命剿办粤逆，时承平日久，台站粮饷，一切章程悉由创定。上承圣训，下竭愚衷。凡同侪暨将士，中有献一策者，莫不悉心斟酌，以期获效。仰赖天威，逆酋授首。现中原已定，边患未除。兵可百年不用，不可一日无备。毋居安而忘危，毋狃常而忽变。战之机，在料敌，使敌不敢进。守之机，在御敌，使敌不敢攻。战与守，皆非易事。非久历戎行，洞达今古者，不能运筹帷幄，决胜千里。因于公牍之暇，将前在军营规模亲自阅历实见之施行者，令夏吏钞录、绘图，汇成四卷，名之曰《武备辑要》，用是校刊存之，以便省览。若夫临事运谋出奇制胜，千变万化雷动风驰，是又在神而明之者编成。爰弁数言于首。
时同治八年孟秋七月，湘乡曾国藩书于直隶节署
（五）《武备辑要》手迹复印 （作者单位：曾国藩故居管理处）
