曹孟其（1883—1951），原名惠，以字行，湖南长沙人，著名教育家。曾任湖南都督府秘书、国民革命军前敌总指挥部秘书、广西政府顾问，后来投入慈善教育事业，创立湖南首家孤儿院任院长，并兼长沙广益中学、三峰学校校长。他擅长书法，以北魏碑而参颜体，独具一格，人称“童体”，有《逸词残稿》《孟其文录》《孟父春秋》等传世。我之前就收藏了曹孟其的一本书，并盖有他的印章，也是难得。这次收到他的两件书法甚是高兴。曹孟其与谭延闿、周介祹常在一起舞文弄墨，合称为“三驾马车”。这三个人当中，人们对曹孟其了解知之甚少。也许是因为他过世早，或是后裔、学生没有特别出名的，也可能是他的“童书”很多人并不怎么欣赏，作品流通少，因此他的名字渐渐地被遗忘了。
我手上的两件作品是从好友黄总那收回的。早两年我就知道他有曹孟其的书法，当时也没有特别在意。直到我收回一本曹孟其盖印的书，查找了相关资料，才知道他在民国时候是相当出色的人物。博学能文，诗亦佳丽。他的事迹收录在1992年编辑出版的《长沙教育志》“人物传略”栏，与胡元倓、朱剑凡等被同列为长沙地区从1840—1990年150年间的77位教育界名人之一。
这两件书法作品应该是曹孟其练习书法时的手稿，写得并不是很专业，有些随意，但应是真迹无疑。他的书法与谭嗣同、黄兴等人的收录进了一本书，里面是行书，写得很精到老辣，相较而言，我收的两件更像是临帖之作。内容是“汉故先灵侍御史河内温府君育德禀异为世重礼也”。第二件内容为“熹平元年诏书上石自生体用之不乱”。尽管此前也有不少人建议我不要收，不过我想着既然是真迹，流通得少，收下也是一件很有意义的事情。虽是临帖之作，但越看越觉得舒服，耐看，有金石味。“汉故”这件书法是临汉碑，另一件应是《熹平石经》。
长沙晚报登载过一篇文章，其中对曹孟其的书法评价说他的书法独树一帜，除了有深厚的颜字功底外，还有较好的北魏功夫，更具特点的是他十分了得的隶书功底。曹孟其在综合各书家之长后，自己独创了以隶书为主的行草体，后人称为“草隶”。曹孟其将一般书家认为费力不讨好的书体处理的别有风味，被人戏称为“童体字”。他将隶书笔意中的古拙清秀及平稳方正的气韵用楷书体的提按相结合，再掺以行草的运笔手法，写出老辣古朴、浑厚刚劲又充满新意的草隶书体。虽然我收藏的这两件书法作品没有文字中描述的那么好，但一睹曹老的真迹也是一种幸运。细看之下书法的左下角有几个小小红字“长沙师古斋监制”。后来一查才知道师古斋在民国时候与荣宝斋齐名，是当时坡子街上有名的书画店。
单从书法角度而言，我收的这两件作品只能说一般；从文化研究方面而言，应该还是不错的，能让我去发掘了解曹孟其的一些事迹。也让自己有学习的机会，曹老师书法手迹流传甚少，所以能碰上也是一种缘分了。
（作者单位：株洲积翠楼艺术馆）