家书全文
添祥仁兄大人：
弟添吉、隥亮於（于）老湘中军，四月廿四日到西安省城住扎。弟得愚（遇）金保全、彭忠禄二兄，有问前路中营马步现在泙良（平凉）、白水地方扎住，于老湘中军是五月初八日在省开差，付（赴）泙良府扎。弟再问恪靖马队现在长武县出城四十五[里]住扎，是五月廿日到营。耳闻邓大人台下是正月初间傑尾（解围），现在金州扎，住於（于）本营马队，现有（由）黄大人代理事务；於（于）前路见军门大人，是正月请假回南，现在甘军门大人代理。
弟二人即日到来金州邓大人公馆，於（于）闻玉槐兄之是（事）务，现有骡马二疋。玉兄现（先）在前六、七天请文，彭尧臣兄取去清马一疋，扣粮廿两，骡子一疋，（扣粮）卅四两，现（先）在本营马队邓大人军门等多行清楚之是（事）。於（于）衣付（服）神理，即刻状（葬）去几件，其於（余）多是别人取去。於（于）清水银两，邓大人手共有六过（个）月之数，每月廿於（余）两，弟旋问大人数目，玉兄现在马疋未付零用，清水[银]在内，多支款四、五拾两之数。弟在此不能并好为取，再想别方。廿捌日豈呈（启程）往泙良府喻胜营（云）大人，现有陈大人营中扎住。耳闻彭尧臣兄现往南路秦州前去地方，弟问路途是壹千多有零，不能神走。弟在喻、陈营中，咸往合神合不神之是（事），在七八月可以回家。
於（于）玉兄死去日，其九月廿三日亥时去世，安状（葬）甘肃庆阳府里（离）城四十里，报朝。
再者，十弟在家，将家中事务暂时条讬，合行合几，於（于）兄并不能为主。在你两、三弟条讬。此致。於（余）不多言。
五月廿捌日在金州 周隥亮、王添吉 付。
家书注释
从信的内容来看，大致是讲述为一位湘乡籍病故西征湘军骑兵王玉槐处理后事的情况，涉及到遗留骡马、薪金的处理和结算等信息，甚至还有去世时间和就地安葬的交代。这些都对研究西征湘军提供了物证细节。为方便读懂此信，先将信内的多个关键词注释如下：
老湘营：指由王錱（今湘乡市山枣镇飞涟村人）于咸丰三年（1853）创立的湘军分支，也称老湘军，初期共2400人，归湖南巡抚骆秉章调遣。咸丰七年九月，王錱病逝于军中，该部先后由张运兰、刘松山所统领，先归曾国藩调遣平捻，规模达二万余人。咸丰十年，左宗棠奉命组建新楚军援浙，其主要班底即刘松山（今湘乡市山枣镇城江村人）率领的老湘营部队。同治五年，左宗棠奉命剿捻，两年后又开始平定陕甘回乱，老湘营均是主力。同治九年，刘松山阵亡于甘肃金积堡后，老湘营由其侄刘锦棠接统，平定甘肃，进而收复新疆，并出任首任新疆巡抚。
军门：指总兵，为清代正二品武职官衔，受巡抚、提督节制。
泙良：应是“平凉”的同音字，平凉府在甘肃。
白水：即今陕西渭南下辖县，位于陕西县东北部，与平凉相隔不远。
恪靖：是左宗棠于同治三年因平定太平天国之功获得的爵号，左宗棠奉命剿回乱时，组建了恪靖军，包括步兵和马队。
长武县：属陕西省，处于白水县和平凉府之间。左宗棠于同治八年（1869）五月十九日进抵此地。
金州：是今陕西省安康市之旧名，是湘军西征途中的一个重要后勤节点。
喻胜云：系今湘乡市毛田镇人，2013年，其故宅被发现。同治《湘乡县志》载：以防堵南路，援剿鄂、皖、浙江等处，攻克各城，并会剿广东嘉应发逆积功，官总兵，加提督衔，赏换花翎。从这个简历可以看出，他属于左宗棠旧部，并参加了西征湘军，但该段经历因迟于同治县志修撰时间，故未纳入记载。
秦州：是今甘肃天水市的旧称。
庆阳府：在长武县北面，属甘肃东部。
家书浅析
不难看出，此信叙事欠条理，且使用了许多同、近音字，这其实是一种湘乡方言的表达习惯使然，非湘乡县本地之人通常难懂，笔者在小括号中进行了订正，还有个别错、漏字现象，也用方括号进行了订正，以期尽量符合原意。此信的写作水平显然很一般，但即便如此，该信还是有其重要历史价值。
同治六年九月，左宗棠任陕甘总督，首先剿灭了陕西境内的捻军，随即开始平定甘肃回乱。同治八年（1869）五月十九日，左宗棠率军进抵陕西长武县，此家书中亦有“恪靖马队⑶现在长武县⑷出城四十五[里]住扎，是五月廿日到营。”的表述，而信尾落款时间是“五月廿捌日”，故基本可以判断此信写于同治八年五月二十八日。
左宗棠进抵长武后，定三路进军之策，檄刘松山从北路进向定边花马池，以截宁、灵之贼。中路以魏光焘进屯安化、庆阳。刘端冕分屯合水，张福齐进宁州以西，丁贤发进正宁，周兰亭驻萧金镇，皆移营渐进，就地屯垦。而檄雷正绾、黄鼎两军，分由泾州进平凉、固原，以剿北路。与南路李耀南、吴士迈秦州各军相应。马德顺、简敬临马步军驻灵台，为南北策应。
当时川军黄鼎所部正在泾州至平凉方向，为北路。信中提及的彭尧臣则是在李耀南（湖南祁阳人，时任陕西补用道员）、吴士迈（湖南岳阳人，时为西征军分统）率领的南路。从逝者王玉槐安葬于庆阳府城外来看，他属于中路，魏光焘所统。
此信的最大亮点就是涉及了西征湘军的马队细节。湘军创立的时候只有陆师和水师，马队没有作为专门的战斗部队。直到咸丰九年，曾国藩才奏请组建专门的马队参战，其主要统领是河南人马德顺叔侄，其参与过在浙江的一些战事，后随同北上周口剿捻，并短时入李鸿章的淮军办理营务。
同治六年正月，已去职的陕西巡抚刘蓉于的奏报中提及入陕追剿捻军的老湘军统领刘松山部队规模为步队12营、马队三起（《左宗棠全集·奏稿3》第324页），外加李祥和统带湘军2营、编修张锡荣统带淮军3营；左宗棠于此时的《敬陈筹办情形折》中则直言“马匹无从购觅，委托官文代为搜索，亦仅得马二百八十余匹而已。”至二月二十日左宗棠起程时，所部规模为十五营、亲兵四营、马队五起。此外，根据赴西北作战的特点，又拟订了从北方购马三千匹、选调吉林满族将领统领的计划。但至该年十月，当吉林马队抵达陕西时，左宗棠在奏报中直言“深感失望”，不仅三千马匹途中死亡大半，只剩千余，连2500名勇丁也逃跑了数百名，炮手也仅四百余。这些人中还不乏吸食洋烟者、不习骑术者，显然“不堪赴战”。直至同治七年正月初，吉林马队才在喜昌的带领下在河内县清化镇取得了一场较大胜利。四月七日，左宗棠上《委派马步翼长片》，任命喜昌为马队翼长，刘松山为步军翼长，此或为马队开始形成战斗力的标志，随后马队合力参与剿捻获胜的相关奏报也渐见增多。
七月二十日，左宗棠奏请调处州镇总兵马德顺随同入陕征剿回乱，统领马队。
同治八年初，湘军即将由陕入甘之际，左宗棠在正月三十日《请于陕甘饷项外敕拨实饷作为专款折》中，列明了所部及署陕西巡抚刘典辖下部队具体构成及规模：
1、 恪靖前路五营，统带官提督刘端冕。
2、 恪靖中路五营，统带官提督周绍濂。
3、 恪靖后路五营，统带官暂缺。
4、 恪靖前营马队一营。
5、 恪靖中营马队一营。
6、 恪靖辅营一营，外加一哨并亲兵两队。
7、 恪靖正营一营。
8、 恪靖奇营马队八营，外加小队一百人，统带官马德顺（同
年九月十六日，马德顺在甘肃固原西安堡一带作战时中伏阵亡）。
9、 恪靖亲军马队一营，外加一哨并先锋十名，亲兵十队。
10、 恪靖亲军十哨，合计三营，左宗棠亲带。
11、 楚军果勇全军，步队八营，马队一营、一哨，统带官高连陞
12、 楚军平江营三营，统带官按察使张岳龄。
13、 楚军武威营三营，外加一哨、马队四十三员名，统带官道员魏光焘。
14、 楚军宗岳营二营，外加两哨，统带官员外郎衔中书科中书吴士迈。
15、 吉林马队三营，统带官副将崇志。
16、 楚军水师中、前二营，又潼关防勇一百名。
17、 新募恪靖安营一营，营官道员汤聘珍。
18、 新募楚军二营，营官提督衔总兵简敬临。
19、 楚军先锋营一营。
20、 楚军后劲营一营。
21、 刘典所部陕军副五营，亲军左、右翼营、恪靖左营营务处，外加左右侍勇，合计九营。
按左宗棠的楚军营制，步队每营连长夫六百八十八人，马队
每营连长夫五百八十八人。以上楚军马步合计共约七十营，即步队约五十五营，马队十五营，四万六千七百余人。由此可见，西征湘军中步军和马队之比超过了3:1，马队（骑兵）的规模并不大，而且有以满人为主的吉林马队、以河南洛阳人马德顺为主的马队，刘松山、郭宝昌所部则是步、马混编。
初步查阅这一期间左宗棠奏稿，可知湖南人余虎恩、刘锦臣（侍卫）先后担任过马队营官，马德顺所部也有一小部分湖南人，本信中提到的亡者王玉槐是魏光焘所部骑兵，它的规模最小。而写此信者具体属于哪支部队，是骑兵还是长夫，目前不能确定。但毫无疑问，它是湖南籍西征湘军的一个难得的实证。
由于路途遥远，阵亡或病故的湘军将士要归葬家乡十分困难，但这些人的具体去世时间和葬地等信息却是日后载入家谱的重要材料，必须要致信告知家人，这也是此信得以保存至今的重要因素。
此信的持有人王老先生，生于1947年，系收信人王添祥的重孙，籍贯湘乡市翻江镇，曾任区委书记。从其手头的新修族谱的记载来看，收信人谱名性瑞，添祥为字，行二，生于道光十六年（1836），歿于同治十二年（1862）。亡故者王玉槐及写信人王添吉均为其同族堂弟。