洪江高家大院
沿着沈从文先生当年湘行漂泊的屐痕，从桃源溯沅而上，抵达沅江和巫水汇聚的五溪要津——洪江古城。沅水在黔东、湘西左冲右突，于重峦叠嶂之间千回万转逶迤奔腾而来，江面宽阔，水势浩大，俨然一股洪流。清《洪江育婴小识》云：“洪，大水也，沅江至此而始大，故市镇受其名焉。”于是有了“洪江”的称谓。1940年，沈从文先生买舟溯游此地，禁不住感叹沅江中流的繁荣：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心，通常有‘小重庆’的称呼。”看来，洪江在沈从文先生的心中，似乎具有民国陪都的商贾余韵。
繁荣的丝绸水路
一张泛黄的拜帖式的门票上印刷的几行文字这样写道：“贵埠码头乃财富圣地，绝胜佳景，世称‘北平遥、南洪江’，吾等久仰，今日前来拜访，即奉纹银壹佰壹拾柒，权为拜金以候验查，未敬处望谅。不具，顿首再拜。”河埠之上，聚散盈虚，帆樯林立；石板路边，迎来送往，商贾骈集。从高家大屋、常德会馆、忠义镖局等布满苔藓的高墙深院，独具特色的门斗楼阁，蕴含丰厚的牌匾楹联，宛若浏览着一部线装古籍，或见证了一个家族的盛世兴衰，或凭借着侠肝义胆、豪气冲天流传传奇的故事。
据地方史志记载，远古时期，洪江是中原王朝鞭长莫及的僻境，也是蚩尤部落与炎黄大战失败后逃亡、避乱、归隐、生息、繁衍的秘境；夏商为荆楚之地，周秦为黔中郡地；在吴楚相争时，则是楚国的桐油产地，滇黔、巴蜀的木材、山货的集散地。古城起源于春秋，成形于唐宋，鼎盛于明清。宋代设垒石围筑的“洪江砦”，防御而不封闭，古商城的空间结构呈现出明显的商业流通气场，祖先的刀光剑影化为吉光片羽，历经汉唐的边地守望，随着华夏经济由北而南的转移，洪江厚积薄发，商态日盛。宋熙宁五年（1075）设洪江铺，宋元祐五年（1090）立洪江寨；临街为铺为寨，蛮荒之地迎来了开化之风。在一幅元代的雕版上，沅江之上或航或泊着大大小小镶着门窗、有檐、有帘、有桅杆的商船，河岸边风雨桥连通走廊，从密布的码头进入古城，城门崔嵬，楼堂林立，鳞次栉比的民居和熙熙攘攘的集市景象，构成了洪江曾经的繁荣昌盛。明洪武年间（1368—1398）设洪江驿，清康熙二十六年（1687年），王炯在《滇行日记》中对洪江的描述：“烟火万家，商贾蚁拥，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”。当地民谣相传，“汉口千猪百羊万担米，比不上洪江犁头嘴”。
一座山野古镇，堪比长江巨埠，也许是中国商贸史上的奇迹。从宋代的砦、铺、寨与元代的巡检司，到明代的驿站清代的镇，洪江的商业情怀顺势而变，最终赢得了“七省通衢”、“西南都会”的皇皇桂冠。扳舵维舟下洞庭，争先恐后入长江；扼西南之咽喉而控七省，纳天下之繁华以通四海。水运的繁忙，商业的崛起，给天下的创业者带来了无限的商机。“一个包袱一把伞，跑到洪江当老板。”千年古城以其活跃的开放心态，吸纳各地商贩和海外华侨前来掘金淘宝。水手的号子喊得沅江浪奔浪涌，商贩的步履踏得古镇摇摇晃晃，艺人的锣鼓敲得大街小巷心花怒放。岁岁聚集，年年交响，淋漓尽致的演绎着洪江惊险传奇的百味人生。
这座总面积近30万平方米的古商城，因雪峰天险，避过狼烟战火，幸运的留存明清时期的商行、镖局、药号、报社、会馆、戏院等古建筑380余栋，其规模之大、气势之雄、建筑之奇、保存之好，承载着深厚久远的历史文化，国内罕见。全景犹如一幅直观明清、民国时期社会市井风貌的“清明上河图”。其中坐落在洪江中心之地育婴巷，始建于清雍正六年（1728）的一座汛把总署，气势非凡。两层两进三开间木质穿斗式回廊式布局，单檐重屋，天井居中，四周栏杆壁面上雕刻“对天勿欺，居仁由义，待人以恕，罔谈彼短”等训言警语；而房屋的窗棂则由能工巧匠雕刻成“龙凤变形体”，堪称“皇威浩荡，庇我洪江”。汛把总署作为与水运有关的机构的实物佐证，对研究绿营兵的历史、编制以及了解清代官员的生活状态，均具有十分重要的意义。
使洪江“无街不市，无巷不贩，无户不商”的百业兴旺空前繁荣的主要缘由，是明清时期随着江南经济和海外贸易的兴盛，以集散木业、桐油、白蜡、鸦片而闻名的四大生意形成了一条上通云贵、下达鄂沪、商贾行旅络绎于途的“丝绸水路”，可与“茶马古道”相媲美。据1933年《中国实业志》载，其市场货币流通量居湖南榜眼之位，仅次于省会长沙，素有湘西的“小金陵”等美称。每年从春到秋，在密眼尖前，在老鸦坡下，在沅江流域三大水上码头之一的犁头嘴，巨波洪流之上帆樯林立，舟车辐辏——南京的皇木采办，汉口的近代工业，上海的船舶加工等，都仰仗洪江等地的原料。洪江的木材均用木排输送，编扎成长9丈、宽2丈、厚3—5层的木排，每排约合300—400立方米，为了区别，商人用铁器将自家商号标志嵌进木材里，称为“斧记”。沅江与长江曾有数十家洪江木行，年输出量多达50多万立方米，价值400—500万元，可见沅江的水脉财气气势非凡。而两岸长达18华里的木排用一条条又粗又长的竹缆维系随波逐浪，成为洪江一道不可再现的水上长城景观。洪江人曾用“见排不见水，见船不见江”（人们可以直接从排上走向彼岸）来描绘当年木材经营的一时盛况。而闻名遐迩的洪江桐油经“大清油王”——规模最大质量最优雇工最多（少则数百人多时达千人）的庆元丰号（系一栋高墙围护穿斗式结构的两层楼房，始建于清光绪六年即1880年，是洪江八大油号之首）掌门人刘岐山等当地作坊，日夜用原始的工具碾籽榨油、提炼加工后，桶装桐油堆积如山。被称为品质纯正的“洪油”，与瓷器、丝绸齐名的一大出口品牌。康熙初叶，洪江县令积极引导、扶持百姓广种油桐，湘西以及周边各地纷纷仿效，桐油成为沅水上游的又一经济支柱产业。从这里一批又一批地成交起运，每年“洪油”输出20万担，约合700万公斤。于沈从文先生的笔下，“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船’。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆装饰。”沈岳焕先生也在《常德的船》一文中描绘——当年经常集结在洪江码头的每艘油船“下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十人到六七十人。必待春水发后方上下行驶。”据1938年《黔湘水道查勘报告》等文献记载，当时从洪江驶往各地的油船，“大鳅鱼头”（连帆大舳）511艘，另有小苗船近千只，满江风帆，蔚为大观，与其它船只相遇时，纷纷让道，洪江油船仿佛沅江上的主人。上下水之间，在一片摇橹的号子声中，滚滚财源帆动而来。
畸形的青楼孤本
穿过闹市街区，洪江靠山的建筑玲珑叠进，形成了余家冲、木栗冲、康乐门、梨子园等花街柳巷的随风摇曳，断续相连的杏花楼、瑶池阁等，构成淫靡寻花的风月之场，康乾盛世的经济繁荣和抗战时期的避乱之所，催生了洪江色情产业形形色色的污垢浊流。这条背街上还隐匿着一幢三层西式楼房——亚洲饭店，此地日日酒宴，夜夜笙歌，燕语莺声，纸醉金迷，是57家妓院的头块招牌，熏风香透了几条长街。红灯高挂的畸形发展，也是刺激洪江商业日益繁盛的另一个原因。从《洪江市志·大事记》中得知，咸丰五年（1855）清廷设立的税收机关——“厘金局”（系一栋单进三开间穿斗式坐北朝南的木构建筑，西南方向开八字大门，门右侧设有柜台。室内天井有二，房屋高低错落，为两层，北边为三层。整体建筑北边窄呈直线，南面宽显弧形，结构变化无差错，疏密聚散有匠心，堪称江南建筑中的精品），厘金，亦称“厘捐”，系晚清王朝为扑灭太平天国的起义烈火，筹措给养，对通过水陆交通要道的货物征收的一种捐税，其税率最初按货物价格值百抽一，百分之一即为1厘，故称厘金。“天子何思伤民财，因小丑猖狂，扰兹守土；地丁不足济军饷，愿大家慷慨，输此厘金。”这副高度概括厘金来历的门联，出自湘军名将胡林翼的手笔。除了收取“烟税”外，还向青楼抽取一定数额的“花税”。这些大大小小的鸨母，为了保护自己的切身利益，还携手组建了所谓的合法行业机构，并集资构筑了与其他各宫享有同等合法权力与地位的“三清宫”。其中的“荷风院”也许是中国青楼史上的孤本。专供腰缠万贯、挥金如土的豪商看中了某个烟花女子，为能长期独享，就为其赎身，因为在妓院里做过事，不便带入家中，只好继续留在老鸨身边，辟院另居，近似“外宅”。这是有钱嫖客的一大创举。荷花虽然高洁仍在风尘中摇曳，不是宫里“白发说玄宗”的离愁，而是山野孤寂不灭的情丝，放纵也好，温情也罢，都随风飘零，只有回望院门上的对联迎来送往，“迎送远近通达道，进退迅速游逍遥”。山外青山，楼外青楼，行走花街，让人产生复杂的情愫，也许是沈从文先生笔下的多面印象，点亮了乡村妓女的灵魂之灯，“眼泪与欢乐，在一种爱憎得失间，揉进了生活里”。岸畔闲云野鹤，水上莺歌燕舞。据说，江滨半边街的一溜吊脚楼下，经常停泊着一只只五颜六色、张灯结彩的“花船”。每当木排或帆船往来，“花船”里的一群秀眉粉腮、妩媚妖冶的姑娘，就会一个个钻出船舱，对船夫排哥挥起手绢，千娇百媚、娇声嗲气地卖弄风骚：“剁脑壳的，这几个月你又被哪个骚狐狸给迷住了，老娘今晚等着你嘞！”夜幕降临，“花船”上纷纷亮起了红红的灯笼，飘起了靡靡的歌音，而那些醉意朦胧的船夫，魂不守舍的排哥，终究熬不住远离家园的孤独，久别堂客的饥渴，将辛辛苦苦积攒的几个血汗钱，心甘情愿、毫不吝惜地投入，换来一夜的风流与快活……“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暧风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”这里不是杭州，又胜似杭州；不是西湖，又犹似西湖。
“船在开，水在流，无娼不赌不是码头”，这是旧时代的谚语，商业伴生的社会形态在洪江也留下浮光掠影。有娼必有烟，天生的孪生兄弟。贵州、云南旧时曾是我国最大的鸦片产地，烟土通过洪江源源不断地销往长江下游的武汉三镇金窟、金陵十里洋场，乃至全国各地。在禁与放的恶性中循环，云贵罂花烂漫，洪江烟灯闪烁。尤其是太平天国之后，云贵的鸦片毒枭们避地洪江，奢华至极。巍峨轩敞、金碧辉煌的贵州会馆就是盐帮所建，清政府为掩人耳目，竟将鸦片列为药类征税。民国时期，在此驻扎的国民党部队仍然武装押运，以充军饷；高潮时期，专运鸦片的船只多达两百余艘，贵州、长沙、陕西、福建等会馆，分商号堆放转运，罂气弥漫江城，一度发展有200多家烟馆。上码头，进烟馆，曾经是商人们的时尚消遣。建于清嘉庆二年（1797年）的福兴昌是洪江的高档烟馆，专供豪商巨富消费。烟馆布置得十分考究堂皇，红木雕花的烟榻大床，精美无比的各式烟枪，由白铜、白银，甚至上等翡翠、玛瑙、钻石、象牙等珍贵材料制成。洪江人形容道：“一进二三堂，床铺四五张，烟灯六七盏，八九十杆枪”，烟馆的广告可称独具匠心，墙上题“福”字，太平缸上罂粟“寿”画，加上门外高高的码头，寓意“福寿膏”。1952年，人民政府开展禁烟禁毒运动，遗祸百年的鸦片才在洪江绝迹。
罕见的古窨子屋
建筑物与“古”字连结在一起，便有了一种动人心弦的神韵——古林、古墓、古堡、古巷、古镇、古殿堂……由此看来，人性中有一种天然的恋旧情结，我也毫不例外，对洪江的窨子屋寻了一次 “古”。最具特色的莫过于洪江的古民居——窨子屋。
洪江的古窨子屋，融合了汉、侗、苗、瑶、土家等民族建筑的多样风格与文化元素，一般是四扇三间，三柱四瓜或五柱六瓜，配以拖屋；大多为穿斗式结构，个别为抬梁式，四周高墙环绕，属于经典的明清江南营造法式，具有显著的沅湘特色。窨子屋以山为骨架，以水为血脉，或构筑于高坡，或坐落于深巷，或吊脚于江畔，通过高低错落的石阶河埠与曲折幽深的青石板路挽手牵连。从高处俯视，蔚为壮观的窨子屋大多按井字型南北分布，经纬纵横，可谓“街有多长，屋有多长，晴不沾尘，雨不积水”。
洪江的古窨子屋其外部造型和局部装饰以及院落布局十分讲究。地塞岩和瓦当除了大部分硺制出绳纹线条以外，柱础呈现出鼓型或六方型的形态；门楣、楹柱、照壁、窗格和家俱，均刻有龙凤云纹花草的精美图案，极尽婉转、袅娜和飘逸之美；斗拱等构件亦雕刻了许多的莲花座或狮子、麒麟等猛禽猛兽，形象逼真，栩栩如生。这类两进两层、两进三层或三进三层的窨子屋的建筑格局，静默无声的昭示着商业浓郁的特性。那一扇扇门墙，并非平常的长方形平面直角开门，而是呈几何等边双斜角开门，一般前面一层是店面，高而宽敞；二层为客户兼货仓；三层属私秘性极强的居室，楼上南北之间修有天桥相连，供晾晒衣物的晒楼三面或四面空壁，屋顶镶嵌的玻璃亮瓦上空，悠闲的天光照古亦照今，一照就是几百度风雨春秋……
洪江，虽然远去了商号店铺林立的熙熙攘攘，但遗留下来的豪门宅院依就富贵袭人。随意步入一座三堂三厅气势宏大的豪门大宅——潘存德堂，一望便知不是一般的殷实人家，油然而生一缕浓郁的怀旧幽情。环视四周，为高耸半空、浑然一体的青砖砌筑的封火墙，墙内堂屋、厢房两侧的墙体多双头层叠而起的马头山墙，墙上饰有形象古朴、造型生动的龙凤花鸟，戏曲人物，神话传说和历史典故。中堂高而宽敞，廊阶铺筑又宽又长的青石板，院落中间，亦用石板铺砌一方四合天井，院墙之上的“福”字和雕工精美的太平缸系两件镇宅之宝。“福”字由喜鹊、仙鹤、鹿、龟和星辰等图案演化组合而成，隐喻“福” “禄” “寿” “喜” “财”五种祝福之意。相传这个“福”字由采办皇木的洪江商人献给康熙，福字来自洪江，意为“洪福齐天”，康熙龙颜大悦。成为洪江一道景观的太平缸，从功能看不过是以储水防火或养鱼观赏之用，少则刻描梅兰竹菊图案，多则镌有诗词歌赋题颂。但在石缸之壁雕上鱼嬉龙游变化图，则以水克火；硺制三阳开泰和麒麟，象征吉祥富贵。另外，假山、盆景、花圃、果木……占尽风情。天井除了集逸情观赏和通风采光之外，还暗寓了屋主“四水归堂，财富汇聚”的风水理念。府宅之主潘蓉庭是洪江著名绅士和慈善家，“鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文”，只有富贵仁心，方有这般雅性。
徜徉其间，还会发现一些富丽堂皇、雕梁画栋的仿宫殿式楼宇。多为茶楼、客栈、绸庄、金号、书院、学堂……且主要汇聚在城北的高坡街一带。这之间，要数雍正元年邵阳人建造的“太平宫”最为气派，尽管历经数百年的风雨洗礼，但门坊上的雕龙画凤，镂花凿图，以及意味深长的木质楹联，依旧清晰如昨，古风犹存，似乎在向人们炫耀着当年主人的富有与显赫。耐人寻味的是，在沿街一家挨一家的店铺门前，还可看到百年前各式各样的旧木招牌、旧木铺台、旧木椅子、旧木货架仍在使用，颇有“古为今用”的物证与遗韵。
洪江发展的基石是商业，自然少不了钱庄票号，余秋雨说，票号是“中国银行业的乡下祖父”。盛丰钱庄在23家金融机构中堪称老大，始建于清咸丰五年（1855），后于1940年3月为湖南复兴实业银行收购，成立湖南复兴实业银行洪江分行，大股东为时任湖南省政府主席何键，专营银票汇兑、吸收存款、放贷等业务，钱庄单进三开，圆拱大门，内厅布局与现代银行类似，柜房、信房、账房等一应俱全，2008年，考古发现地下金库一座，展示出百年财富的传奇。
司马迁在《货殖列传》中说：“夫用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门”，洪江就是中国商业史的缩影，以一座偏远的山野小镇的姿态，置身于江南的商海之中。盛丰钱庄的对联写出了洪江人的精神，“积沙成塔积水成川，无币不收无账不取”，匾额上的“丰”字，则像一把算盘定格出古商城的豪门性格。
行走在七冲八巷九条街中，缓缓阅读着除了380多幢窨子屋，1000多家店铺让人有百看不厌之感。还雄踞着60多座宫、殿、祠、堂、寺、庙、院、观，丝竹管弦，木鱼磬钵，今亦不绝于耳（世道变迁，繁华不再。部分窨子屋朽了、倒了，留下一地破砖碎瓦，几面断墙残壁，个中况味，难以名状）。这也是在观看一部气势磅磗的电视连续剧，因为她是一阕旋律动人的建筑交响，就像一位历史的巨人，经过岁月的淘洗，仍然容光焕发，仍然完好无损的耸立在天地之间，感动着一代又一代的人们。
传奇的商都风韵
洪江，因水而商，因商而荣。无论在洪江古商城的哪一处圆拱门的巷里穿行，都可以找到那些商贾们留下的足迹和记忆。洪江古商城至今仍就保留了以“吃亏是福”为经商理念，以“鱼龙变化”为经商准则，以“里仁为美”为经商理想的完整的商道文化；良好的商业风气是义利兼备，“合乐、义举、公约”为行为准则，核心功能分三个层次。一是敬神。众多的会馆都有自己的地方神和行业神，众神既为经商提供庇护，也对其行为实行约束，使商人们不敢放纵，只能凭良心按行规行事。二是教化。通过戏台、节庆等民俗活动，达到教化之目的。三是管理。行规行约出自于商，服务于商，乡规忠信加上汛把总署等衙门的约束，让古商城有序运行，不失人文关怀。如“内方外圆”之类端坐在墙壁上随处可见的商道箴言，放诸现代，依然值得细细品味，领悟。
从地域上看，中原、荆楚、吴越、南粤、湖湘以及西南少数民族文化相互交融；从内容上看，农耕、巫傩、市井、工商以及近代资本主义文化相互浸透，共同酿成了一方摇曳多姿、风格独秀的洪商文化。原汁原味的傩戏、阳戏、川戏、花灯戏和辰河高腔，把人导入一种风情淳朴的艺术和精神境界；传承久远并深深植根于日常生活中的刺绣剪纸、年画印染、陶艺竹编、木雕壁画、建筑装饰、手工作坊等民间传统工艺，更是异彩纷呈。尤其是2000年考古专家和民俗学家借助贵州“天书”，破译了7400年前洪江高庙遗址中发现的“石制人像”，并认定石像上的“月”“干”“母”三个符号，就是早期的成熟文字。这一惊奇的考古发现，可将中国有成熟文字的历史提早3000年。对于探寻中国文字的起源与演变，提供了十分重要的实物依据。
洪江好似一个江湖，经过岁月的洗礼，恩怨化解，风尘散去。帆樯蔽日的场面早已不再，只有过河的渡船延续两岸渐行渐远的旧时风情。就像湘军雪帅彭玉麟为衡阳会馆题联所诉衷情：“回首望衡阳，最难忘石鼓书声，雁峰鸿影；羁身在沅水，一样是春风人面，逆旅乡情。”洪江制高点上的嵩云山，曾是古代苗王的高居之地。现在的居民怡然自得，过着王者之乡宁静安逸的家常生活。对于洪江而言，远去的只是喧嚣，而对于生活在古商城的人们来说，却是一种平静岁月里文化记忆的回归。如忠义镖局的豪言：“十万雄兵七八人，千里路途三五步。”这便是洪江独步从容的性格。
（作者单位：桃源县县委）