《声韵学》一书作者曾运乾先生(一八八四—一九四五年)，字星笠，晚号枣园，湖南益阳人，是我国现代杰出的语言文字学家。其一生治学精审，“不苟为一言半语”，故虽遗著不丰，然《尚书正读》、《毛诗说》、《声韵学》、《喻母古读考》、《声学五书叙》、《说文转注释例》等，皆亘古不易之作，其中尤以他创立的广韵声纽五十一类之说、古韵三十部说和“喻三归匣、喻四归定”等音韵学理论贡献最大。
先生自幼聪颖，年十六考取益阳县学，“《尔雅》十三篇咸能成诵，一字不遗”。又以第一名选入湖南优级师范学堂，得受学于善化刘钜与湘阴郭焯莹等硕学名儒， 研习文史而明古今学术之流变。后于一九一七年秋至一九二○年夏，执教于湖南省立第一师范，与徐特立、杨昌济、陈天倪等名师同校任课，并交谊甚笃。一九二六 年五月，先生应沈阳东北大学王永江校长之聘，往任国文系教授，始开设声韵学和《说文》、《尔雅》等课程，其传世之作《切韵五声五十一纽考》、《喻母古读 考》、《声学五书叙》及《六书释例》等，都是在东北大学的季刊或周刊上首次发表的。一九三○年，先生在东北大学授《说文》课时，曾手书辑郑康成、诸葛亮语 为联——“愿探先圣之遗赜，不求闻达于诸侯”赠与学生佟冬，这也是先生治学精神与立身态度的夫子自道。
一九三一年“九一八”事变后，先生不得已于次年二月返湘，随经好友杨树达先生推介，受聘广州国立中山大学，在那里讲授声韵学和《尚书》、《史记》等课程。 授课期间，先生撰成《尚书正读》六卷，“于前人成说博观而慎取之，要以辞气安顺为主”，也就是会通汉唐以来诸家对《尚书》的注疏考证，多所折衷，于训诂、 文法、声音、辞气间推求古人立言真意之所在，而主要以辞气安顺为宗旨，研究尚书的句读。他认为句读就是文法，不通文法，尚书读来诘屈聱牙，通了文法，则文 从字顺，“有如读唐宋人之诏令奏议”。
晚清以来，湖南军政人才辈出，前有“天下督抚半湖湘”的局面，后有民国首届内阁为“湘内阁”之称，但在传统学术的经学、小学领域，湖南人的地位却不高。而 江浙人素重小学，如高邮王氏父子、段玉裁等。章太炎的小学工夫重在声音，曾批评从前治文字学者，如王安石、王船山、王闿运等皆“刻削文字，不求声音，譬瘖 聋者之视书”，说王安石的《字说》破坏小学，三王虽异世而同术，而三王中湘人居其二。杨树达先生在北京时，曾与星笠先生谈及章氏讥讽三王不通小学之事， “谓此时吾二人皆游于外，他日仍当归里教授，培植乡里后进，雪太炎所言之耻”。一九三六年，曾先生奉树达先生“雪耻”之约，从广州回到湖南大学执教。星笠 先生讲授声韵学、《尚书》，树达先生则授文字学、训诂学、《汉书》等课。楚地二大师殷殷以振兴湘学为念，使当时的湖南大学国文系群贤荟萃，雄踞学林，培养 了大批人才，湘学也从此受到了世人的重视。
一九三八年十月岳阳被日军侵佔后，先生于月底率子、媳及长孙等，随湖南大学从岳麓山播迁至湘西辰溪县龙头脑村，任中文系主任一职。先生蒿目时艰，心系天 下，于一九四○年与吴绍熙、杨树达、宗子威、刘豢龙、熊正理诸教授组成五溪诗社，以吟咏宣忧救国。先生被奉为社长，每月一会，交换唱和之篇，以油印刻集。
先生与树达先生交往三十馀年，在湘执教期间，两人朝夕相处七载，谈经论学，更是契合无间。先生身体一直坚实，不意于一九四五年初“数周来身感不适”，至一 月十五日万不能支，乃辍讲学，连日医治无效，至二十日竟病逝于辰溪卫生站。一代宗师，逝于荒村，闻者无不悲恸，生前知己树达先生更是痛心不已。平日，杨老 “尝谓余身后文字当以属君”，而今先生却先杨老而去，先生身后文字当由杨老执笔，杨老岂不悲夫！“锺期一去牙弦绝，惠子云徂郢质亡”，杨老继挽星笠先生之 后又作《曾星笠传》，记其行状及学术贡献，並论曰：“嘉道间，邵阳魏源默深起为今文学，其友新化邹汉勋叔
通 名物训诂，尤精于音韵。近日馀杭章氏古音娘日归泥之说，实发自汉勋。同光之际，湘潭长沙二王氏、善化皮氏，继魏氏之后治今文，而皮氏尤为卓绝。君生后于 皮、王，崛起资水间，不经师授，笃精音韵，所业过于汉勋。其治学也，学以济其思，思以助其学，谨而不拘，达而有节，故其说经不泥守家法，平视汉宋，惟以声 音训诂辞气推求古人立言真意之所在，其精谨绵密，实事求是，並时承学之士无与抗手！以湘学论，近数十年来一人而已。”后来他又进一步评价星笠先生在音韵训 诂方面的成就说：“湘士在有清一代大抵治宋儒之学，自唐陶山（仲冕）承其家学（父奂，曾有《辨伪古文》著述），余存吾（廷灿）游宦京师，两君颇与戴东原之 学接触；陶山之子镜海（鉴）仍折归宋学。乾嘉之际，汉学之盛如日中天，湘士无闻焉。道光间，邵阳魏氏治今文学，承其流者有湘潭长沙二王氏、善化皮氏，皮氏 尤为卓绝。然今文学家，不曾由小学入；故湘中学者承东汉许、郑之绪以小学音韵训诂入手进而治经者，数百年来星笠一人而已。其《喻母古读考》，当世治音韵者 奉为定论。张生清常去岁与余书，谓罗常培近著音韵学，赞星笠为钱竹汀后一人，非过誉也。”
先生的著作，生前多以刊物发表或讲义的形式出现，如：一九二八年东北大学季刊第一期载《切韵五声五十一纽考》，第二期载《喻母古读考》，一九二九年第七十 一期东北大学周刊载《六书释例》，一九三三年广州文学杂志第一期载《论双声叠韵与文学》，约一九三五年国立中山大学文学院专刊载《礼经丧服释例》、《说文 转注释例》及新民月刊所载《人道篇》、《原礼》、《说报》等；讲义则主要是《声韵学讲义》。其民国石印本著作，则有《春秋三传通论》、《礼经礼记通论》各 一卷和国立湖南大学出版之《广韵研究讲义》、《古声韵学讲义》、《尚书正读》六卷等。民国铅印本则有与陈鼎忠（天倪）合撰之《通史叙例》一九三三年南京锺 山书局本，《目录学讲义》国立清华大学本，与《声韵学》湖南大学本。其他如《毛诗说》、《三礼说》、《尔雅说》、《荀子说》、《庄子说》等书稿，生前均未 整理，其中《毛诗说》后由周秉钧先生整理，于一九九○年五月由岳麓书社出版。又一九九六年十一月，中华书局出版曾先生高足郭晋稀先生整理的曾氏《音韵学讲 义》，惜将先生《声韵学讲义》之第一编《语音学原理》与第二编《注音字母》删去，而只采用了讲义中的《宋元明清之等韵学》、《广韵学》、《古纽及古韵》三 编，且书名改为《音韵学讲义》，似未能体现先生声韵学之原貌。
先生学识渊博，上自诸经子史，下至小学训诂天文星象乐律，无不通晓，而尤邃于声韵，因而声韵学研究是他一生最重要的学术成果。《湖湘文库》出版曾先生的著 作，限于篇幅，亦只选取其声韵学一书为代表作。民国时期湖南大学铅印本《声韵学》，是曾先生自一九二六年赴东北大学授声韵学以来，中经中山大学而于一九三 六年回湖南大学后整理铅印出版的，可说是一部先生于声韵研究非常成熟的集大成之作。该书今湖南图书馆藏本，书名为“声韵学”，目录署“声韵学讲义”，共五 编三十三章，而正文却仅存第一编《语音学原理》、第二编《注音字母》与第三编《宋元明清之等韵学》，共三编十八章。此次整理，前三编即以湖南图书馆藏本为 底本，后二编《广韵学》（即《广韵研究讲义》）、《古纽及古韵》（即《古声韵学讲义》）共十五章，则采用郭晋稀先生整理之中华书局本。郭先生所加“晋稀谨 案”之校记酌情袭用，改为“郭晋稀案”，然郭氏所加“讲授笔记”及自填的《广韵补谱》，则因非曾先生《声韵学》原刊文字而不予采用。
在《声韵学》五编之后，为补充先生于声韵学研究的内容，补录了四篇相关的作品，其中《读敖士英关于研究古音的一个商榷》与《声学五书叙》是中华书局本已增 补的，《说文转注释例》与《论双声叠韵与文学》二篇是这次整理新增的。新增二篇尤以《说文转注释例》一文更显先生于“文字声音训诂相通”之独到见解。先生 研究《说文》转注，总结出转注之“建类加形”与“一首加声”两大类，其转注广例中又归纳出“省声加形”与“省形加声”两大类，同时在释例中指出《段注说 文》得失乃至许慎《说文》之自乱体例，均非深究有得且博通者不能臻也。
这次整理原铅字排印的《声韵学》，主要解决了三个方面的问题。一是体式不一致，如：正文五编大多“章”下分“节”，而铅印本目录仅第四编第五章标明第一至 第八节节名，此次整理时依惯例与正文，在目录中补标了第二编第二、三、四章，第三编第一、二、三章及第五编第二、四、六、七、九章的节次节名。至于目录中 标题与正文标题不一致的情况，此次则依正文改归一致，并加“案”说明。二是文字讹误脱漏。明显的排版错误，如“调节”作“调等”、“小儿”作“小克”、 “素问”作“索问”、“少数”作“少敌”、“创”作“剑”之类，则根据文意径改，不出校记；少量并非排印错误，而由于著者疏略造成的前后矛盾的问题，则酌 情出校说明。至于“拼音”、“拼合”之“拼”排作“拚”的不合今日用字习惯而造成的大量情况 ，亦不便逐个出校而径改为“拼”。三是标点符号与注音字母不 合规范的，尽力校正并适当增加标点。
曾先生的这部声韵学著作，虽然其中三编已经郭晋稀先生整理，但其第一、二编与此次补录的两种著作，均属首次整理出版，其中存在疏漏或讹误的地方，敬请读者批评指正。
注释：
杨树达《曾星笠传》，载《积微居小学述林全编》下册，页四六五至四七○，上海古籍出版社二○○七年版。
杨树达《曾星笠传》，载《积微居小学述林全编》下册，页四六五至四七○，上海古籍出版社二○○七年版。
同上引自《曾星笠传》。
同上引自《曾星笠传》。
章太炎《国故论衡?小学略说》“荆舒《字说》横作，自是小学破坏，言无典常。明末有衡阳王夫之，分文析字，略视荆舒为愈。晚有湘潭王闿运，亦言指事、会意，不关字形。此三王者，异世同术，后虽愈前，乃其刻削文字，不求声音，譬瘖聋者之视书，其揆一也。”
周秉钧《敬乡合树百年人》，载湖南省文史研究馆编《衡岳漫话》，中华书局二○○五年版，第一○五页。
同上引自《曾星笠传》。
同上引自《曾星笠传》。
杨树达《积微翁回忆录》，页二一九至二二○，上海古籍出版社二○○六年十二月版。
以上刊物所载及印本著作，大多已经吾友戴维搜寻复印并拟整理成书，不意君自去年十月中旬发病，竟医治无效，于十二月二十五日晚八时撒手人寰，惜哉悲夫！三湘顷失一真正读书种子，学界又少一作史纶经学人，曾先生这部书稿的整理也只能由我来完成。