刘先俊生于1882年，牺牲于1911年，湖南宁乡市大屯营镇人靳新村。早年留学日本，以优异的成绩毕业于日本士官学校，回国后曾在湖南长沙，江苏镇江等处新军营任教习、管带等职。1911年12月28日，刘先俊率革命党人和起义军在新疆迪化（今乌鲁木齐市）起义，与新疆满清官撩集团，进行了殊死的战斗。
1911年，在同盟会员、革命党人的推动下，中国东南各省革命形势高涨，以武装起义推倒满清腐败政府的革命潜流，已成百川归海之势。终于，3月29日爆发了广州黄花岗起义，10月10日，又爆发了震惊世界的武昌起义。这两次起义，极大地鼓舞了革命党人的斗志和争取革命胜利的信心。满清政府行将就木，为了加速它的灭亡，为了呼应东南各省的革命独立，刘先俊决计去新疆开拓新的革命阵地，树立革命旗帜，他经亲戚陶森甲（宁乡道林人，湖南知名人士）的推荐，去新疆迪化“投奔”巡抚袁大化。袁大化见刘先俊年轻倜傥，谈吐生风，于是委以新军督练处督练官的职位，刘先俊取得了这个合法的地位，于是暗中物色革命对象，发展革命力量。他联络革命党人田昔年、陈光模、唐晓云、万象春等秘密集会，组成了革命起义领导机关，设立了攻击部、防卫部、机要部等起义机构，党人分途活动；又策动清军头目王学斌、苏国良、桂瑞麟等预为内应，相机起义（在革命党人发难时，此三人均背信弃义，坚持反动立场）。制造或购买枪枝武器，筹备军需钱粮，制作起义的标志、袖章、编印标语、布告、动员令……正当革命党人欲发难之时，不意混入革命队伍内的符西恒、肖炳南诸投机分子，在这关键时刻，投敌叛变，于12月28日上午无耻地向袁大化屈膝自首，他们声泪俱下地供出了革命党人的名单和起义的各有关部署。袁大化得到判徙告密，立即命令卫队搜捕党人。当场将陈光模、唐晓云诸中坚人物捕去，并就地杀害。刘先俊得知起义计划泄露，在此危急关头，他果断地决定当日晚上九点钟提前发难。是夜九点钟，刘先俊率起义军百余名，扮成巡逻兵模样（左臂缠上白袖章）提着灯笼向协署衙门开去，一近衙门，刘先俊振臂一呼，打倒门卫，夺下其枪枝，起义军杀声雷动，冲入署内，先夺军械武器，一举占领了协署。刘先俊留部分战士守署，继而又率起义军进攻抚署和督练所。在攻击抚署之时，起义军遭到清军顽抗，先前答应响应起义的署内清军卫队队长王学斌、马队教官苏国良之流，此时不仅没有与起义军合作，反而参与了对起义军的镇压，抚署未克，督练所亦未攻下。当是时也，刘先俊又果断地改变计划：令起义军全力直捣陆军炮队，意欲夺炮攻城，占领军械局，达到控制，光复全城的目的。起义军猛攻炮队营，队官邓玉山开枪顽抗，为起义军所击毙。然炮队发起猛烈还击，起义军终未能攻下炮队营。此时，刘先俊以坚忍的毅力，再一次改变计划，勉励起义军转而攻击警察第一区。因起义军酣战，自身有一定的伤亡，又因警区防备牢固，起义军也未能攻克彼地，最后退入协署固守。
起义军的枪声震撼着整个迪化，袁大化慌忙调城外清军入城，与城内清军，里外三层合围协署起义军。面对着一时强大的反革命势力，刘先俊镇定自若，临危不惧，为了顾全大局，留下革命的火种，他令万象春等党人，亟出迪化，去伊黎继续组织革命队伍，进行战斗。他自己则指挥起义军在协署内与反革命清军展开了殊死的决斗。清军数次对协署开展猛烈的进攻，均被起义军击退。袁大化见协署起义军固守，于是玩弄花招，诱骗起义军放下武器（传说，袁大化称：敢有倒戈停战者，尝银元一百块）。但起义军抱与协署共存亡的决心，没受袁大化的诈骗，一直坚持战斗。
袁大化恼羞成怒，二十九日中午，竟令协统王佩兰炮击协署，猛烈的炮火把协署夷为平地，起义军终因寡不敌众，大部壮烈牺牲，刘先俊于战场被执系于囹圄。刘先俊被关在牢中，受尽各种严刑，但始终坚贞不屈，决心以死报国，袁大化黔驴之技遂穷，最后杀害了他，死时年刚届二十九岁。
刘先俊领导的迪化起义，虽因反革命的残酷镇压而惨遭失败，但是这次起义沉重地打击了新疆满清官僚集团，使袁大化之流为之丧胆，加速了满清政府的灭亡，它把武昌起义的革命烈火烧到了边疆，把“民主”“共和”的观念，用起义的行动送到了边陲人民的心坎上，在辛亥革命史上，写下了光辉的一页。（作者单位：宁乡市质监局）