四 荆衡胜地 战略要冲——政治军事地位不断提升

2、李芾抗元

    长沙城原有座熊湘阁，宋初叫露仙观，后改名熊湘阁。周成王时，封熊绎为楚国之君，是楚国开国之主，熊湘两个字，就是追念他的。明成化年间，为纪念在阁内死难的李芾，改熊湘阁为李忠节公祠。

    熊湘阁故址碑

    李芾（？——1276），字叔章，南宋抗元名臣，谥号“忠节”.祖先是广平（今河北永年）人，中间徙居汴京（今河南开封）。高祖父李升进士起家，为官有廉名。靖康年间，金人攻破汴京，用刀逼迫他父亲，李升上前保护父亲，结果父子皆为金人所杀。曾祖父李椿徙家衡州（今衡阳），于是成为衡州人。李芾自小立有报国大志，为自己的书斋取名“无暴弃”.

    李芾先后任南安司户、祁阳尉、代理祁阳知县、湖南安抚司幕官、湘潭知县、德清知县。德清有妖人煽动百姓作乱，朝廷派李芾讨伐。盗贼听说李芾来到，溃散回家。其后李芾被任为司农寺丞，任永州知州，又以浙东提刑的身份担任温州知州。温州濒临大海，多有强盗出没，李芾到温州后平息了盗匪，后又以浙东提刑移任浙西提刑。当时浙西也多盗匪，巢穴多在太湖中。李芾追寻踪迹得知其出没之所，使盗匪惊骇散离。

    咸淳元年（1265），李芾调任临安府尹。当时权相贾似道主持朝政，前任府尹事无巨细都事先禀告才去实行，唯独李芾不禀报什么。福王府有逼人致死的事，贾似道竭力营救。李芾写信再三申明自己的观点，最终将犯法之人依法处置。李芾曾经外出视察火攻战具的生产情况，发现有人不生产这种战具，就问他为什么，回答道：“是贾似道的家人。”李芾立即用杖责打他。贾似道知道后大怒，让谏官黄万石以贪赃罪诬告李芾，使朝廷罢免了他。

    咸淳十年（1274）七月，宋度宗死，贾似道立了一个4岁的小孩赵为皇帝。九月，以左丞相伯颜为首的元军主力自襄阳南侵，渡过长江，占领鄂州。伯颜率主力东下，直奔临安，沿途宋军纷纷投降。消息传来，南宋王朝大惊，下诏要各地起兵勤王，并要贾似道出兵抗元。贾似道不得已，拖到德佑元年（1275）才出兵，不久便兵败芜湖。宋朝廷不得不将他罢官。

    元军攻取鄂州，朝廷起用李芾任湖南提刑。时湖南各县盗寇骚扰，百姓大多四散奔逃。李芾下令所属各部征调百姓武装自卫，县里授予他们一面黑旗，下令道：“作乱者斩于旗下。”人们最终顺从服气。李芾另召集民兵在衡阳一带做防守准备。贾似道兵败芜湖后，朝廷恢复了李芾的官职，让他执掌潭州兼任湖南安抚使。当时湖北州郡都已被元军占领，他的朋友劝他别去上任，李芾流泪道：“我怎能在考虑自身的问题上犯糊涂呢？只因我世代蒙受国恩，现在幸亏朝廷任用我，我更应该把全家奉献给国家。”当时他的爱女死了，他痛哭一场就上任去了。这时，元朝右丞相阿里海牙已经攻下江陵，便抽出一部分兵力戍守常德，然后集中力量进攻潭州。

    德佑元年（1275）七月，李芾来到潭州。这时潭州的军队被调走将尽，而元军游骑已经进入湘阴、益阳诸县。仓卒中李芾招募了不到3000人。李芾命刘孝忠统率各军。元兵围攻潭州。李芾派大将於兴带兵在湘阴迎敌，后於兴不幸中箭身亡。九月，李芾命另一大将吴继明率兵抵抗，但元军攻势太猛，宋军还没来得及出城，元军已包围了潭州。在此情况下，李芾意气昂扬登上城楼，亲自迎敌，与诸将分地守御。百姓不管老弱也都出来，协助作战。

    十月，元兵攻打西壁，刘孝忠等人奋力迎战，李芾冒着流箭和滚石的危险亲自督战。城中箭用完了，库存的旧箭箭羽都坏了，李芾遂命令收集民间羽扇备办箭羽。又苦于没有盐吃，李芾便取出府中所积盐席，焚烧提取食盐供给。对于受伤的将士，他都亲自去安抚慰劳，每天用忠义之道勉励将士。死伤的人后来多到堆叠在一起，人们还是登城拼死一战。元军方面有来招降的，李芾便下令杀了他示众。

    十二月，潭州城形势更加危急，一些士兵哭着问李芾：“形势如此危急，我们死不足惜，但是百姓怎么办呢？”李芾恐此言动摇军心，遂佯装大怒，说：“国家平时之所以优厚养兵，就是为了今天，所以要前仆后继地死守。再有动摇军心者，我就杀了他。”除夕那天，元兵登上潭州城楼。刚打退，元兵又像蚂蚁一样附墙而登。

    长沙人尹谷，授官衡州，因元兵围城，未赴任所，和李芾一道守城，他听说元兵登城，从容为他的儿子举行冠礼以后，和他的家人一道举火自焚。李芾得知后，极为感动，命人以酒洒地以示祭奠。然后留宾客辅佐饮酒，还亲自书写“尽忠”作为号召，饮酒一直到天亮，宾客辅佐才出来。参议杨震投花园水池而死。客散以后，李芾坐在熊湘阁召部属沈忠道：“破城以后，我当死节，但家里人也不可受辱于敌人，你先杀他们，然后杀我。”沈忠伏地叩头，说他不能这样做，李芾却坚决要他照办。沈忠不得已号泣遵命，先将李芾全家用酒灌醉，然后一一手刃，共死19人。然后来见李芾，李芾从容“引颈受刃”.

    此事被朝廷知道后，封李芾为端明殿大学士，谥号“忠节”.李芾在熊湘阁死难的悲壮事迹，明学士李东阳的《长沙竹枝词》中有“无人不祭李潭州”之句，表述了长沙人对李芾的景仰与哀悼之情。明成化年间修建李忠节公祠时，李东阳曾有记。崇祯癸未年，祠毁于兵火。后清赵申乔又重建祠于小西门内路边井。今阁虽不存，然而熊湘阁这个名字，却记录了这段悲壮的史事。

    《宋史·李芾传》评价李芾：“芾为人刚介，不畏强御，临事精敏，奸猾不能欺。且强力过人，自旦治事至暮无倦色，夜率至三鼓始休，五鼓复起视事。望之凛然犹神明，而好贤礼士，即之温然，虽一艺小善亦惓惓奖荐之。平生居官廉，及摈斥，家无余赀。”