长沙地名新解：应该被称为“女神之城”

　　所谓“星城长沙”，“长沙”两字最广为接受的来历，是二十八宿中有一附星名为“长沙”，古人按星象分野的理论，将长沙之地以应长沙星，认为长沙 地名源于星名。然而，湖南师范大学教授、湖南省第二次全国地名普查专家咨询委员会主任周宏伟则认为，“长沙”在壮语意为祭祀女神的地方，长沙应该被称为 “女神之城”。

　　周宏伟解释，帝舜南征的时间大约在夏朝建立前夕，此后，历夏、商、周三代，在今湘东北洞庭平原一带，人们所祭祀的女神，是传说作为舜帝妃子的尧 女湘君和湘夫人，祭祀湘君和湘夫人可能逐渐形成为一种民间风俗。在周初之前，今长沙及洞庭平原地区一带先后为九黎、三苗、蛮越民族居住，现在壮侗（侗台） 系语言中，确实保存了很多古代蛮越语言词汇。因此，周宏伟认为，说“长沙”是少数民族语言里“祭祀女神的地方”，是一种较为可信的解释。

　　直至清代末年，在长沙湘江中的橘子洲尾，留有一座“江神庙”，周宏伟说，这里应是湘江下游流域一带祭祀湘水女神古老风俗的残留。他推测，长沙一 带，可能就是一个较早建有较大规模祭祀女神场所的地方，虽然，现在还没有证据表明周初成王之前长沙就建有城池，但长沙一带已发展出了规模较大的聚落。

　　周宏伟说，相关部门为长沙提供了一个新的城市意象——女神，并在进行有关长沙城市发展的规划与设计过程中，用作新的思想与灵感之源。

　　然而，“女神”之说只是长沙来历的一种，湖南省文史研究所研究员梁小进和长沙文史专家陈先枢，都偏向于“长沙”是汉族的地形地貌说，也就是“沙土之地”的意思。