麻石路、清砖墙、老公馆……即便是毗邻长沙最繁华的潮流前线——黄兴南路步行街中心广场，走进白果园巷，静谧古朴仍扑面而来。在长沙，或许没有哪条巷子能如它一般，长仅120米却汇聚着多处历史古迹，每一个都声名赫赫，每一处的背后都流传着故事与传奇。
一个拥有内涵的街巷，更能彰显独特气质：如今，即便车水马龙从其周边穿过，即便隔路而望的其他小巷已是霓虹闪烁，白果园巷仍如一位身着清末民初服饰的仕女，静静玉立，微笑见证着时代变迁。
老地名 缅怀白果仙女下凡济灾取名
如果不是高高的牌楼上“白果园”三个红色大字，你会以为自己来了一次“穿越”。小桥流水、亭榭石凳、树影婆娑，从幽绝的街口花园经过，仿佛已经重回百年前：麻石路面齐整洁净，路两旁房屋青砖外墙、翘角飞檐，厚厚的黑漆大门更掩住了不知多少故事。
“这条长仅120米，宽仅3米的小巷子为什么叫白果园？那是因为过去这里栽种了很多白果树，也就是我们常说的银杏树。这里可是近代长沙名流的集居地，程潜公馆、郑家溉公馆等多位近代名人公馆就位于此。”75岁的汪元培，居住在这里已经多年，不仅熟悉着这里的一草一木，老街掌故更是熟稔于心。
而有关白果园名称来历的白果仙女传说，也让汪元培津津乐道。相传远古年间，天帝之女七仙女心忧人间旱灾，遂请旨下凡，在一条古巷里，见百姓皆坐地观天，嘴枯唇裂，祈望苍天降雨求生。七仙女拔下发夹往地上连戳数下，所戳之处即成一眼眼丰泉，在巷尾街头玉臂一挥，数株白果树拔地而起，枝繁叶茂，清凉可熄灭烈日之火。百姓见此奔走相告，七仙女则翩然而去。为缅怀美丽善良的仙女，古巷也就被命名为白果园。
旧记忆 晚上睡觉整条巷夜不闭户
如今的白果园巷，几乎是几步一史迹，74岁居民乐文钦则兴致勃勃给记者当起了导游。
“瞧，这就是第七公沟的遗迹。”指点着位于街口的一处石沟口，乐文钦告诉记者，第七公沟是长沙八大公沟之一，八大公沟始建于清雍正年间，也就是现在的下水道。在第七公沟的斜对面，一栋红砖青瓦的质朴小屋，让每个经过的人都会停步细望。“这是程潜公馆，多年的风雨侵蚀让公馆一度破旧不堪，如今经过政府修缮，公馆重复原貌，成为白果园一景”。
再往巷中走，一块写有“湘江评论印刷处旧址”古朴牌匾让乐文钦很是自豪。“1919年7月创刊的《湘江评论》，由毛泽东任主编，民主与革命的思潮就是从这条小巷席卷全国。”
“小巷民风淳朴，我1955年搬到这里住，夏天的时候，就干脆睡在街上，晚上真的不用关大门。”谈起往事，乐文钦竖起大拇指。上个世纪60年代，乐文钦每每吃过晚饭后，就和哥哥弟弟一起从房里拖出竹板，铺在街上，排成一条线，晚上睡觉很凉爽。长沙的夏夜，白果园巷的每家每户几乎都是这样渡过——晚上不关大门，小孩在玩玩闹闹中睡去。
新故事 修缮老街居民都来当“帮工”
与如此多历史遗迹朝夕相处，白果园居民们对小巷也有一种别样情结。曾经，小巷因年久失修不仅两旁房屋破烂，街面更是一到下雨便污水横流。“2005年，芙蓉区对白果园巷进行大规模修缮，现代化的排水管网取代了古老公沟，巷旁房屋按照修旧如旧的原则，重现清末民国初期的模样。街口的古典花园还重栽白果树，让老街名副其实。”汪元培至今还记得，工程启动是在夏天，居民们都很振奋，有的送来凉茶、西瓜，还有的甚至给工程队当起了助手。“当时巷内有股水流难以截断，影响了施工，我和几位老街坊就给他们出主意，让水流经别的街巷引走，工程得以继续。”
如今，维护小巷更是成为居民们一种习惯。“看到有人想到墙上乱粘贴，大伙就会出言制止，时间长了，连小孩子都知道，不能在墙上乱刻乱画。”
即便身处闹市一隅，虽然身边的场景日转时移，白果园仍以传统的姿态，与周边的现代繁华呼应吟唱。不再有新传奇，却日日上演护巷新故事，老长沙因为有了它，也就变得更加多彩。
