长沙人爱玩会玩，长沙人的娱乐休闲情结也十分重，如果问这些爱玩的长沙人哪些是他们必去常去的地方，化龙池肯定是榜上有名的。“寒霞网集龙湾市，新月人归鳌背街。漫信古来卑湿地，楼台灯火似秦淮。”古诗字里行间，见证的是长沙化龙池曾经的繁华与市井。化龙池，作为长沙13条历史街巷之一，也是城区仅存4条古麻石街道之一，在星城长沙，串起的不仅是现代都市人的欢笑与幸福，更是长沙历史文化名城厚重的历史。
老地名
小铁匠熔铁化龙，小巷得名化龙池
春日的阳光洒在被脚步磨平了的麻石路上，巷子两边古香古色的屋檐下不时挑出一面招展的酒旗，一排排清吧在经历夜的忙碌与喧嚣后进入白天的休整中。漫步位于黄兴路步行商业街东侧的化龙池老街，似乎“穿越”在历史街头。
化龙池旧称玉带街、鳌背街。《长沙历史街巷寻踪》记载，相传这条老街头有一家铁匠铺，由师徒两人经营，师傅为人十分凶狠和刻薄，小徒弟却为人善良忠厚、老实本分。日复一日，年复一年，师傅年纪大了，有一天，卧病难起的师傅把徒弟叫到床前，说：“徒儿，我的病可能是难以治好了，我现在想托付你一件事，我死之后，你绝不要建坟埋葬，不然的话，就会影响我成仙化龙，你只须将我的尸体丢到街边那口最大的水井里面就是了！不过，每月初一、十五，你都要宰杀一只老公鸡，将活公鸡的血滴到井里。”
师傅过世后，徒弟按师傅的遗嘱办理了丧事。一天晚上，徒弟做了个奇怪的梦，梦到师傅跟他说：“我快要成龙，到时候飞天而去，整个长沙城就会变成汪洋大海，很多人会性命不保。我会保佑你们全家不死，水退后还可以当上长沙王，过上荣华富贵的日子。但是有一点，你得记住千万不要往井里倒半点铁水，否则我成不了龙，你的性命也难保！”小铁匠被惊醒。
天刚发白，小铁匠夫妇就起床了，急忙烧了三大桶铁水，义无反顾地就往井里倒。在倒第三桶铁水时，只听见“轰隆”一声，那井边的地猛地塌陷下去，那条快要成精的妖龙被铁水活活烫死，小铁匠夫妇也随着地塌陷不见了踪影。人们为了纪念这对夫妇，就将这口井取名为“化龙井”，将这条小巷取名为“化龙池”。
旧记忆
“张大生”木屐授徒包教包会
“旧时长沙商铺多以同行业聚街为市，其中卖木屐和油鞋的商铺，就集中在化龙池一带。”提起历史古街化龙池的昔日，省文史馆馆员、文史专家陈先枢如是说。
陈先枢告诉记者，长沙多雨，旧时在橡胶套鞋未普及之前，木屐是人们主要的雨天鞋具。穿着木屐走在路上，木屐铁钉撞击麻石路面，会发出清脆的嗒嗒声。那时，化龙池的木屐店从巷口往里一字排开，每家铺面陈列和悬挂着各种不同规格的木屐，前店后坊，店内雇工佣作昼夜不停。
木屐店中最有名的为“张大生”木屐店。该人为清光绪善化县人，因逃荒来到长沙，在化龙池摆起木屐柜台，因手艺精湛，生意兴隆。后来，张大生开始收徒授艺，凡是来学艺的，包教包会，不收分文学费，而且出师后还赠送一套工具。学徒出师后大多也在化龙池租佃房屋经营木屐生意，化龙池于是成了一条木屐街，各木屐店还兼营油鞋。
作为繁华商业街，有“长沙秦淮河”之称的化龙池吸引了不少名人。清代著名书法家何绍基的故居磻石山房位于化龙池，民国政要、曾任福建省主席的刘建绪公馆也在此街。
新故事
修旧如旧成闻名清吧文化街
时过境迁，木屐的嗒嗒声早已消失在化龙池的尽头。如今，经过综合整治改造，化龙池已打造成清吧一条街，成为都市人尤其是年轻人的休闲娱乐之地。
“每到晚上好热闹，老街上人来人往，清吧内欢声笑语，一直要持续到次日凌晨两三点。”租住在化龙池街口24年，受化龙池活力的感染，曹莲英老人不仅未觉得吵，更是将这里的热闹氛围当成一种生活享受。今年67岁的曹莲英来自益阳南县，从1989年到现在，一直在街口一侧经营箱包维修生意。“以前什么店都有，有点乱。近几年，化龙池改造后变了大样，门店以及附近的房屋价值都不晓得翻了好多倍，10多年前几万元买的房子升值已超百万了！”曹莲英笑着告诉记者。
化龙池社区工作人员介绍，2006年，按照“修旧如旧”的改造原则，芙蓉区对化龙池进行综合整治改造，修缮和拆除重建了72户居民的房屋，改造了40多栋仿古商铺建筑，恢复了化龙井、铁匠铺、何绍基诗词碑林等文物古迹，还在空坪隙地建设了两座小型古典花园。定位为“历史商业街”的化龙池，现在已聚集了40多家清吧，浓厚的“清吧文化”又一次让化龙池老街声名远播。
