长沙祀灶旧俗

因科学不昌明，乡土中国长期以来以为凡家中有火灶，必有灶王神，灶王神管人们的饮食，而民以食为天，故灶王为一家之主，旧俗以为农历十二月二十三日为“灶王上天”的日子，民间遂于农历十二月二十三日祭灶神。

灶神崇拜实际源于先民对火的崇敬，《庄子》一书谓“（灶神）着赤衣，状如美女”。西汉淮南王刘安等所著《淮南子》一书谓“黄帝作灶，死为灶神”；一些学者则各尊奉炎、黄二帝为灶神。《灶王全书》更说：“（灶神）受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过，大错减寿三百天，小错折寿百日”。后世普遍遵循这种说教，长沙民俗更认为灶王在暗中察看这一家人的善恶，将其记载在厨房墙壁，每至年终，即总结一年善恶上奏天廷。这当然是一派胡言，过去人们生产力低下，能够吃饱饭就相当难得了，故重视与“食”相关的一切，为维护统治秩序，于是人为设定“食”与“道德”的因果联系。

旧时长沙农历十二月二十三日祀灶，各家均供奉糖果糕饼为灶王送行，有的人家丢一块糖于炉火中或将糖粉涂在灶口，谓糖块溶化后，可粘住灶王的嘴巴；有的于是日将厨房墙壁扬尘打扫干净，使灶王的记录失去稽考。家长祭灶时要连声祝念“好话多说，歹话少说”。

长沙祀灶除糖果以外，还供奉茶叶为灶王润口，另备一碟一寸多长的稻草和一杯清水为灶王座骑食饮。送灶王时只由男性家长揖拜，俗谓“女不祀灶，男不拜月”。祀毕，焚灶王纸像，于厨房张贴“上天呈善事，下地降吉祥”的红纸条，全家分吃祀灶后的糖果，尽欢而散。

除夕之夜又有接灶神回来的仪式。

送灶神这一天，长沙城乡皆有穷苦小孩摘松柏枝扎成小把，沿门乞讨，名“送灶茶”，主人对之必须施舍小钱，俗称此为“打秋风”。

至今，长沙城乡少数人家仍保留有祀灶旧俗，但仪式已大为简化。