教育家与长沙名校之明德学堂与“胡九叫化”胡元倓

明德学堂今名明德中学，老校区位于开福区泰安里，始建于1903年，今存老教学楼“乐诚堂”、楚辞亭、华兴会成立会旧址等遗迹。乐诚堂建于1932年，由著名工程专家周凤九(1891—1960，周光召之父)设计。乐诚堂坐南朝北，四层内廊式钢筋混凝土框架结构。长71米，宽19．7米，高21．9米，建筑面积5595平方米，共有教室、办公室59间，由48根钢筋混凝土柱组成框架横条状布局。每层安装32个四联木制玻璃窗，花岗石窗台线，上饰长方形图案窗额。内走廊东西两端挑出式阳台，砖砌方块式栏杆，水刷石作盖，檐口下饰方块图案，木桁架构成双坡屋顶，上盖筒瓦。正门朝北，由18级花岗石台阶上至门庭，阶廊地面铺玻璃砖，铜条嵌缝。花岗石半圆拱门，框边雕凿各种线条，上装半圆形玻璃窗格，中悬一道横樘，玻璃格六扇大门，楣额塑回纹图案，嵌白石方膛，内刊金色“乐诚堂”三字。1932年蒋介石来校视察，题匾“止于至善”。为纪念胡元倓，学校将这栋中西合璧式的教学大楼以胡元倓别号“乐诚老人”命名为“乐诚堂”。

“戊戌政变，陈宝箴走，谭嗣同死，梁启超逃，熊希龄革掉翰林，康圣人的著书，一大堆在小吴门外校场坪聚烧了。于是而时务学堂倒了。时务虽倒，而明德方兴”。这是毛泽东早期在新民学会《本会总记》中的一段话。明德即指明德学堂，是光绪二十九年(1903）由著名教育家胡元倓所创，是长沙创办最早的一所近代中学，也是湖南省第一家私立中学。

胡元倓(1872—1940)，字子靖，号耐庵，晚年自号乐诚老人，长沙府湘潭县人。1902年，胡元倓被派往日本入东京弘文学院速成班学习。留学期间，他考察了日本的教育，认为日本明治维新的成功得力于教育的发展。他决心以教育救国，培养人才，复兴民族为己任。并发誓“不做官，不入党派，不怕困难”，以“此身誓已成千古，不为崎岖有变迁”之句自勉。 

1903年，胡元倓自日本回到长沙，他与其表兄龙璋和龙绂瑞商讨兴学事宜，获得他们的支持，并得捐资两元。于是他们暂租左文襄祠为校舍，以胡元倓为监督，推龙璋的叔父、在籍刑部右侍郎龙湛霖为总理，创办了明德学堂。这年3月29日，明德学堂第一期两个班共80名学生正式开学。此后，他担任明德校长达38年之久，直到1940年逝世。

胡元倓曾对黄兴说过：“养成中等社会，实立国之本国，唯其事稳而难为。公倡革命，乃流血之举；我为此事，则磨血之人也。”所谓“中等社会”实际上是指资产阶级，也就是说，明德学堂是以培养资产阶级新式人才为其办学宗旨。胡元倓等正是以“磨血”的精神来办好明德学堂的。为了办好明德学堂，胡元倓几十年风尘仆仆，奔走南北以筹措经费。有一次，为求得他的湘潭同乡时任上海道的袁树勋捐款一万元，他竟向袁树勋下跪。还有一次，明德经费困难，胡元倓到南京向端方借钱，端方同意，但其下属拒绝。当时风雪横江，天寒地冻，胡元倓竟急得几欲投江自杀。幸教师捐款，才得以渡过难关。为筹得办学经费，他还曾“持三日粮，为背水阵”，只身赴南洋群岛募捐。为了办学筹款，胡元倓有时竟不择手段。有一次，因学校紧着用钱，他到湘雅医院找明德校友借钱，声称自己得了阑尾炎，需动手术，以此借了600元过关。还有一次，明德经费困难，几致停办。胡元倓到北京，请求教育总长范源濂救助。范避而不见，胡先生便将被卷搬到教育部的传达室，声言不见到总长，就在此绝食。范闻讯，只得以范夫人名义捐赠金钏一对解围。由于他到处募捐，时人称之为“胡九叫化”（他在兄弟中排行第九）。当时上海《新民晚报》刊载了题为《咏三湘人物》的打油诗，其中有一首就是写他：

四海扬名胡叫化，办学天天打背弓。

屈膝求师兼募款，南方武训乐诚翁。

在担任校长的时间里，胡元倓先后为明德筹得款项达10余万之巨，建造了20余栋校舍，添置了大量图书资料和仪器设备，使明德学堂的图书和仪器设备为全国中学之冠。但他本人却过着非常清贫的生活。出外募款，他总是手携纸伞一把，脚穿钉鞋一双。其车船票大多由校友购赠，住宿多借居亲友或学生家中。所得募款，自己分文不取，全部用于办学。他一家住在学校大门侧的3间旧屋里。书房中挂着“虽九死吾犹未悔”的横幅和“坚苦勖毅力，勤勉医灰心”的对联。其“磨血”办学的精神可见一斑。

明德提出了“坚苦真诚”的校训。龙璋亲撰《坚苦真诚四箴》，解释“坚苦真诚”的含义：坚即“永坚贞而不更”；苦即“应因苦而回甜”；真即“本真实以传薪”；诚即“道一贯而无二”。明德的校旗以唐代书卷和西洋书本互相交迭为标志；校歌中有：“贯中西兮穷术业，遗粕而咀精。”这些都体现了贯通中西文化的施教方针，与戊戌维新运动中的时务学堂一脉相承。正因为如此，毛泽东才有“时务虽倒，而明德方兴”之说。

早期明德学堂还聚集了大批资产阶级革命党人如黄兴、张继、周震鳞、苏曼殊、王正廷等，他们在明德学堂任教期间大力传播资产阶级民主思想和民族思想，以“天下兴亡，匹夫有责”之义教育学生。他们还印发陈天华所著《猛回头》、《警世钟》，进行反清革命的宣传。1904年2月，黄兴以明德学堂为基地，联络章士钊、刘揆一、宋教仁、陈天华等成立了革命团体华兴会。黄兴还利用明德学堂的理化实验室秘密制造炸弹，准备进行武装起义。他们的这些活动都为胡元倓所理解和支持。当黄兴在筹划长沙起义失败被清政府派兵搜捕时，胡见事情紧急，立即亲自去见臬司兼学务处总办张鹤龄。他从容申述：“诸事我均与闻，君如须升官，吾之血即可染红君之顶子，拿我就是。”接着，他又与龙绂瑞一起设法营救黄兴脱险，逃出了长沙。由于明德学堂重视对学生进行民主思想和民族思想教育，使该校早期涌现出大批民主革命派人士。如宁调元、胡瑛、李燮和、阎鸿飞、黄一欧、陈嘉佑、曾杰、章裕昆、李发群等。黄兴离开明德时，特题赠一联曰：

劝诸君努力加餐，每饭莫忘天下事；

看先贤断齑划粥，立身端正秀才时。

凭着胡元倓尊重教师的至诚之心，30多年中，许多品德高尚，学问优长的著名教师先后在明德学堂任教。如著名诗人苏曼殊、吴芳吉，生物学家辛树帜，历史学家罗元鲲、周谷城，音乐家黎锦晖、张曙，化学教师郭德垂、袁鹤皋，语文教师李肖聃、周世钊，英语教师喻子贤、陈剑秋，数学教师陈鹿平、曹赞华、杨少岩，体育教师夏义可、陈奎生，地理教师文士元、谢国度，画家刘寄踪。另外，还有一些明德学堂的毕业生在成为著名学者后又返校任教，如刘永济、蒋廷黻、曾约农、杨伯峻等。

名师的教诲、优良的校风、严格的管理，使明德的教育质量不断提高。毕业生中人才辈出，如欧阳予倩、蒋廷黻、胡庶华、刘永济、金岳霖、陈翰笙、周谷城、胡毅、向达、陶菊隐、刘佛年、田奇隽、李薰、刘禹、张伯毅、肖纪美、丁夏畦、唐稚松、艾国祥等都是明德学堂毕业生中的杰出人才。还有国民党元老陈果夫毕业于明德第四班，后来他还任过明德董事长。从明德创立以来，它已经培养了18位中国科学院、中国工程院院士，3位台湾中央研究院院士。1917年，当时的教育部曾称赞：“明德规模宏大，成材众多，在中国私立学校中实为有数之学校。”社会上也有“北有南开，南有明德”的说法，足见明德学堂影响之大。

2006年,明德中学乐诚堂公布为湖南省文物保护单位。