湖南餐饮老字号之饭店酒楼老字号

潇湘酒店

潇湘酒店位于育婴街（今育英街），为名厨宋善斋于20世纪30年代初独资开设。潇湘开业的时间被当时人们编成一句民谣：“二二三三，九九十十”。意为：民国二十二年，即公元1933年；开业的日子是农历九月初九(重阳节)，恰好是公历10月10号(双十节)。

宋善斋，原新化矿帮魏某之私家厨师。20世纪20年代中，退伍师长刘铏等人，在南门外麻园湾倡设“商余俱乐部”。商余俱乐部集吃喝玩乐之大成，为巨商富贾宴请之所，因主厨宋善斋之故，名震一时。几年下来，宋善斋赚了些钱，刘铏又支持他在长沙育婴街（今育英街）租下一栋大房子，创办潇湘酒店。潇湘酒店开业后一炮打响，其他酒家相形失色。一是因为刘师长人缘广，冲刘师长面子来捧场的军政界人士很多；二是宋善斋烹调技术好，他做的鸡茸海参、奶汤鱼翅、红煨土鲍都成为上流社会宴客的名菜。潇湘酒店规模大，是同行中的翘楚，大堂带包厢一次可以开出上百桌酒席。宋善斋当老板也不脱产，来了酒席搞不赢时他亲自上炉子炒菜。酒席业有两种老板，一种叫“吊手老板”，一种叫“做手老板”，宋善斋属于后一种。

宋善斋从麻园塘的“商余俱乐部”到育婴街的潇湘酒店一共带出来8个徒弟，他们是倪保生、王保华、何华坤、孔浩辉、胡绍元、应庚长、陈海清、宋寿祥。这八位宋氏传人个个厨艺高超，通过他们的传承和发展，湘菜终上“国宴”。

1938年“文夕大火”，育婴街的潇湘酒家毁于火灾。此后日寇南侵，长沙沦陷，时局更加动荡不安，为了营生，宋善斋、宋寿祥父子于1942年将潇湘酒店迁到东茅街，租了房东李某某的房子，继续惨淡经营，1945年抗日战争胜利前后，宋善斋想扩大规模，但苦于资金有限，他便邀集了左益斋、萧折臣、何锡贤、任瑞珊、江金声等人参股，在李某某的房子前面又新砌了一栋两层楼房，中间用一天井将前后两栋房子连起来，扩大了门面。新屋落成以后，宋善斋因为年纪大，便清何锡贤出任经理，自己回湘阴原籍休息去了。1949年，宋善斋因病去世。

何锡贤，1890年出生于长沙市一个贫寒的驾船人家，与宋善斋是同龄人。何锡贤14岁开始在长沙庆园酒家学厨师，他身材魁梧，国字脸，说话声如洪钟，因此得了个外号叫“何三洋人”。何锡贤不但自己会做菜，而且对酒店的管理也很有水平，在行业中很有威望。他曾被长沙市筵席业同业公会推举为理事长（兼职），四年一届，他连任了两届。何锡贤从1943年加盟潇湘，开始了潇湘酒店的东茅街时代。从那时起到1956年公私合营止，何锡贤主持潇湘的经营长达13年。

育婴街潇湘酒店有三进，餐厅分3栋，前后相叠，其间点缀池塘、假山，栽种四季花木，宽敞雅致。20世纪30年代，长沙餐饮业蓬勃发展，潇湘酒店以“品尝湘菜，必到潇湘”而名噪一时。某次，长沙名绅成光佑因偏爱潇湘，在自己的寿诞日操办儿子婚事。把喜宴、寿宴同时设在这里，预订了40桌，每桌银元40余元。当天，成氏亲友络绎来贺，40桌很快便座无虚席，潇湘只得又辟一厅．最后竟满满坐了80桌。当时，后来成为湘菜大师的石荫祥正在潇湘担任厨师。他后来回忆说：“幸好潇湘备货充足，厨房的人也挺能吃苦，技艺娴熟，硬是把80桌鱼翅席做了出来。”此后，酒家交由宋福强、宋素强管理，宋福强掌管进货．宋素强掌管柜上，把酒家做得红红火火。

当时长沙不乏家底丰厚的美食家，如付湘臣即经常光顾潇湘，每次都要点40银元一桌的鱼翅席。潇湘的鱼翅有很多做法，如奶汤鱼翅、金钱鱼翅、鸡茸鱼翅、蟹黄鱼翅，故每次都能让付氏尽兴而归。上海有个做海味的生意人，叫熊碌生，看到潇湘酒家如此红火，便入股其中，一次从上海购进10担鲍鱼。石荫祥回忆：“当时老板财大气粗，潇湘的生意真是了得。我在烹饪技艺上有今天的成就，跟这一段经历密不可分。” 潇湘酒家擅长之菜还有红煨土鲍、口蘑干丝及干蒸果饭等，其他各色亦极可口。

传闻时任湖南省主席的何键说过：“吃海鲜，进潇湘；吃土鲜，进三和”，于是潇湘酒店的名声压倒三和酒家。抗日战争期间潇湘酒店一度歇业，1945年长沙光复后在东茅巷复业。(图35)

20世纪50年代潇湘酒店停业。1984年5月，湖南省人民政府举办首届湖南首届烹饪名师技术表演鉴定大赛。大赛期间，一些有识之士提出恢复长沙市潇湘、曲园等名老酒家之事，引起有关领导重视。长沙市饮食公司相中位于长沙市五一西路的湖南省政府第一招待所，打开围墙，开设酒店，定名为潇湘酒家，并悬联于大堂之中：

岳麓青山留客住;

 白沙好酒待君尝。

今日北京、上海、广州、海口等城市均建有潇湘酒家，且生意火爆，但与老字号“潇湘酒店”并无直接的传承关系。