徐霞客为何没到长沙

　　徐霞客是明朝伟大的旅行家、探险家，他最惊人的壮举、最艰难的旅程，是51岁后西南六省的“万里遐征”，即他所说的“西行大愿”或“西游”。

　　徐霞客的西游期间在湖南境内115天，从茶陵进，经攸县、衡山县到南岳、衡阳，再从衡阳到永州、道州（今道县）、江华、临武、宜章、郴州，环湘南游，再从衡阳经永州、东安，出湖南进广西。

　　徐霞客在湖南的旅行，是以衡阳为枢纽，前后三进三出，一共停留了约33天。

　　衡阳往北就是长沙，长沙是西汉故国、文明古城，乘船又顺水顺风，对他这样性情的人来说，必然十分向往。但是，他在衡阳几进几出，呆了那么长的时间，为何没到长沙一游呢？

　　说来，这里面有一个曲折的故事。

　　徐霞客游完南岳后，并不像一般游客那样，走樟木、松木道去衡阳，而是从西麓下山，去考察那一边的山脉水源。经过一路踏勘和分析，他否认了回雁峰是“南岳之首”的传统说法，认为南岳的山脉应该始于西麓马迹镇的孟公坳。到衡阳游览了全城后，他进一步发现，回雁峰与岳屏山、石鼓山，由南至北组成衡阳城的山脉，与衡山并不搭界，中间隔着蒸水。

　　由此，远在300里之外的岳麓山被称为“南岳之足”，这种说法也引起了徐霞客的怀疑。依着他的习惯，必定要亲历其境，得出自己的结论。他可以从衡阳搭顺水船，直往长沙考察。

　　但是，他原先经永州（零陵）到广西的安排，使他不得不克制了自己这个意愿。这是徐霞客第一次放弃了游长沙的机会。

　　徐霞客乘船出衡阳，第二天晚上船停在新塘站时，遭遇流寇的伏击、抢劫，虽然跳江逃脱了性命，但“身无寸丝”了，只好带着同伴静闻和尚、家仆顾行返回衡阳，去找朋友借银子。这是二进衡阳。

　　他一个外地人，又没有什么功名或正经的身份，要借到足够三个人走广西、贵州，到云南的钱，实在是太难了。朋友们便劝他先回江阴家中去，以后再找机会继续西游。当然，这个主意徐霞客是不能接受的，他自己便想到去荆州，找那里一个做官的亲戚借钱。

　　如果这样的话，往荆州顺江而下路过长沙，正好可以上岸考察岳麓山，顺路还可一游岳麓书院。但是，往荆州有1000多里路程，一路都是船行，还会不会遭遇流寇匪徒呢？新塘站遭流寇打劫，他是死里逃生，心里还有些后怕。

　　若按原计划从衡阳经永州往广西，要借到足够的银钱是一件太难的事；若转道去荆州，借钱是很方便的，但湖南匪盗这么猖獗，又难保一路平安。何去何从，他左右为难了。

　　徐霞客有一个习惯，每当自己有难以决策的事，干脆就不决策了，去找寺庙抽签求卦，请神灵来决定。他听人说，回雁峰下水府殿的签卦非常灵验，就带了静闻去，将广西、荆州两个方向求签。签词明白地说往西才是“大吉”，他便放弃了去荆州的打算，重新坚定了一路西行的决心。

　　因这一签，徐霞客再次断绝了自己到长沙的可能……

　　徐霞客在湖南期间，是有几次机会来长沙的，却阴差阳错，一次也没来成，他的“楚游”，虽然历时4个月，行程2700多里，却只是在湘南划了一个圈。

　　这是历史为徐霞客造成的遗憾，也是历史为湖南留下的遗憾。