斩却龙头竞渡忙

　　榴红艾绿，又临端午龙舟竞渡时。波光潋滟的石燕湖已是拨桡如雾，观者盈岸。

　　划龙船的起因，从古至今就有“屈原说”、“图腾说”、“恶日说”、“夏至说”等。长沙地区流传划龙船为了祭祀金角老龙的传说，透露的是稻作文明中人类渴求征服自然的原始含义。

　　长沙的“另类”划龙船传说

　　长沙市东15公里处有座迷人古镇朗梨镇，浏阳河在此蜿蜒环绕而过，过去每年此处江中都要举行规模盛大的龙舟竞渡活动。古老的风俗孕育着一个古老的传说，流传至今。故事的梗概如下：

　　从前，京城遭旱，百姓求雨，不见雨下。掌雨的金角老龙化变人形，私访京城，遇鬼谷仙师摆课棚。鬼谷仙师算定次日午时三刻有雨，城内三点，城外七点。金角老龙不信，与鬼谷仙师打赌比输赢。金角老龙回府查风雨簿，果真有雨，不服气，私改风雨簿。结果城内落七点，淹死不少百姓；城外落三点，照样赤地千里。金角老龙因此触犯天条，定了农历五月初五午时要被斩头。金角老龙求助鬼谷仙师，鬼谷子告诉他可以找唐王讨保。金角老龙报梦给唐朝皇帝，唐王应允。第二天设计请执行监斩的魏征丞相进宫下棋。魏征伏案睡着，于午时，梦斩金角老龙。龙头滚入皇宫，冤魂吵得唐王不得安宁。唐王只好封他“每年正月连头十五日；五月脱头五日”。后世人乃于农历正月初一至十五仿制连头金龙在平地玩耍，五月初一至初五则将斩断的金角龙头置于船头在水上划船竞渡五日。

　　这个传说，在长沙地区流传甚广。另外，湘潭的“耍龙灯”来历，也是说为了祭祀金角老龙，湘西凤凰县亦有类似说法。

　　农耕生产礼仪：请龙———斩龙

　　划龙船与舞龙灯，一个是五月端午习俗，一个是正月元宵习俗，为何竟以同一传说作为它们兴起的原因呢?

　　其实划龙船与舞龙灯作为几千年农耕古国源远流长的风俗，有一根内在纽带那就是农业———水利，按传说中的艺术形象是“谷神”与“水神”的关系。这些无不反映着稻作文化早期的原始风貌。

　　人们要在春季开始之时插秧，在夏季到来时“双抢”，保证这两个季节农事活动顺利进行的关键是“水”，既不能干，也不能涝。当时为了避免出现旱涝，就有相应的“祭龙”仪式产生。

　　据东汉以前多种典籍记载，在古时一般以正月、五月为大型祭龙活动时间，称“龙祠”。正月、五月的“龙祠”正好做了长沙划龙船传说中“正月连头十五日，五月脱头五日”的时间注脚。

　　其实，正月、五月祭龙的实际意义是正月及正月以后要在雨中插秧，五月及五月以后要在龙口夺粮。《诗经·豳风·七月》中记载，西周时，陕西彬县以北一带正月修农具，二月下田。下田最怕春旱。而五月及五月以后呢?“五月初五过端阳，吃完粽子忙插秧。”农谚说：“端午晴干，农人喜欢。”“端午晴，笑盈盈。”南方在这时，偏偏有一次大水，民间俗称“端阳水”或“龙舟水”。夏历五月及随后，部分早稻开镰在即，然而正逢雨水时间，龙口夺粮，争分抢秒，这时举行龙舟竞渡，无疑是为了禳灾祈年。

　　英国民俗学家迈克尔·洛威博士在《龙的舞蹈与雨的礼物》中说：“早在公元前八百年，中国人民就把龙和雨联系在一起，并进行各种各样的仪式。在仪式中展示出龙的各种形象，以求在干旱的季节里喜雨降临。中国盛行的‘龙舟节’习俗就是这些仪式遗留下的痕迹。”

　　为求雨，固然要仿制龙形，“展示龙的形象”，《山海经》中就有“旱而为应龙之状乃得大雨”的记载。淫雨不止，发大水，怎么办?那便要“杀龙以止淫水”了。长沙地区端午正是发大水的季节。斩却龙头，系于船头玩乐，或者骑在象征驯服的龙舟上竞渡，“在想象中和通过想象以征服自然力，支配自然力。”无疑具有一定的合理性，符合稻作文明早期人们的原始思维。然而，龙是神灵，后来更衍化为天子象征，“公开斩龙”，系于船头嬉乐，于神权、君权均为大不敬，敬畏中原有的含义只有沉淀于传说中曲折表现了。但斩龙和降龙的仪式仍在民俗中留有蛛丝马迹。清光绪《善化县志》载，五月的善化(即今长沙)，“凡水神庙中，是月供奉龙头，鼓乐游街”。所奉只是龙头。长沙一带赛龙舟前，民俗常直接抓糯米打龙头。据说，这是因为龙怕蛆，担心蛆钻入鳞甲中，而水泡过的糯米像蛆，龙见了就变得驯服。另外，靖港地区正月玩完龙灯后，要把龙分开，于荒野烧龙。而湘潭旱灾祈雨舞龙收标(即不再玩了)的地点，极有意思，总在湘潭市停尸的金庭别业。