长沙夏至旧俗

    今天是夏至。
    长沙地区俗以夏至后卯日为“吃新节”，农家选掐早稻穗，取米煮饭，配上新熟瓜菜及鱼肉等，先祀天地祖先神灵，然后合家尝新，举酒相劳。
    过了夏至，长沙城乡天气日渐炎热，蝉始鸣。市井与乡土的长沙民间有《数九歌》，至今流传。其歌曰：“一九二九，扇子不离手；三九二十七，喝茶如呷蜜；四九三十六，争向露头宿（昔无电扇空调，人们在暑季最热时多露宿于外）；五九四十五，枝枯秋叶舞；六九五十四，乘凉不入寺；七九六十三，夜晚寻被单。八九七十二，单被添夹被；九九八十一，家家打炭急。”歌中所谓一九、二九者，指从夏至开始的第一个九天与第二个九天，其余以此类推。
    夏至后第三个庚日起头伏，四庚为中伏（十天一个庚日）。立秋后初庚为末伏。起伏日长沙人喜欢以路边荆煎水炖雄鸡，或用老姜炒雄鸡肉，菜场雄鸡啼鸣声四起，价格陡增。民谚云：“起伏呷只鸡，一年好身体。”有的一只鸡加半斤姜，谓，“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方。”头伏晒制的盐姜名“伏姜”，可驱寒止呕；伏日晒酱可保长期不变质，名“伏酱”，甜美可口。
    城郊菜农在三伏天常将菜土挖成大块休闲，名“烤伏土”，可使土壤中二氧化碳增多，并减少虫害。秋菜在此时种植大忙。农谚谓：“头伏萝卜二伏姜，三伏种荞麦。”新一辈的年轻人想必不知荠麦为何物了。