扬州面移植长沙小记

    我从做小孩时候起，就知道长沙的面馆有一种面品叫“扬州锅面”。扬州锅面用一只可装一鸡、一鸭、一肘子的瓷蒸盆盛装，盖在面上的有鸡块、海参、火腿等，价格大约等于十碗肉丝面的价钱，上世纪30年代初，我们一家四口吃一盆也就足够了，50年代末期，即所谓“过苦日子”的时候，绝大多数的传统食品都没有了，但扬州锅面仍存，虽已没有鸡块、海参、火腿，但肉不少，外加荷包蛋2枚，油特别多。我记得那时嘴实在太馋，于是将我大姐用24块银元买来的商务印书馆出版的《韦氏大字典》卖掉，得人民币50元，率领全家大小，扶老携幼，在雪地冰天中排队三小时，大吃一顿，后来我的小女儿还常常说：她一做梦就梦见吃扬州面。

     一直到现在，扬州锅面还挂在长沙几大面馆的招牌上，吃的人也不少，只是海参改为了墨鱼，鸡块尚仍有几块。扬州面何以于大半个世纪前“流寓”到长沙来的呢？这是我每次吃面时就不懂解的地方。近偶读秦翰才于1949年所编的《左宗棠逸事汇编》，在其所录杨公道（清末人）的一则笔记中，可推知大概原委。原文说：“公（指左宗棠）举孝廉，北上应考，舟过扬州，停桡游览，就市上食鸡汤面而甘之，谓为味妙无匹。后每过此，必饱啖。（后，左）转战各省，去扬（州）愈远，偶与客谈及，津津焉若有余味。（左宗棠）既贵后，常命庖人（即厨师）仿其法为之，杀鸡既多，终觉其味远不及也。迨督两江，简阅瓜州兵，对西来将士，各赏两碗（扬州鸡汤面），无烦郡县供张。谓之曰：‘古来名将恒与士卒同甘苦，诸君与余皆历年相随，备尝艰苦，余有口所甘，安敢不与诸君共之乎。众咸悦服，一时风声所播，凡过邗江者，必尝是面，至今仍脍炙人口，面肆因利市三倍焉。”

    这文中说的“西来将士”，当为随左宗棠出兵甘肃、新疆的老兵。其中80%为我湖湘子弟。我想一定是他们把当年的扬州面带回湖南了。按，左宗棠赏湖南兵吃扬州面是光绪八年即1882年的事，他们中或有某人将面传来长沙也应是1882年至1892年之间，那么扬州锅面流寓长沙不是我在本文前所说的大半个世纪，而是一个世纪有余了，也可为它挂个“百年老字号”呢。