“名厨”左大荣并非厨师

    1990年7月出版的《湖南省志·贸易志》第291页有这样一段文字：“长沙市饮食业名师辈出，20年代，著名厨师有萧荣华、柳三和、宋善斋、毕和清，人称‘长沙四大名厨’。后有夏敬秋、戴明杨、萧麓松、曹敬臣、谭奚庭等。中华人民共和国成立后，有舒桂卿、石荫祥、蔡海云、左大荣、罗凤楼、袁国卿、赵习珍、许文才、周子云、黄桂霞、周迪吾、张志宏、孔汉辉、何华坤……”但据我所知，左大荣不是厨师。

    上个世纪50年代初期的潇湘酒店，有人戏谑地将店里十位身体上有特色或生理上有缺陷的员工排了外号，叫左大胖子、常二聋子、任三跛子、梁四哑子……一直排到萧十驼子，这左大胖子就是左大荣。

    左大荣和我父亲一样，都是账房先生，每天坐在东茅街潇湘酒店进门右手边一间不大的柜房里，负责与订酒席的顾客谈生意、排菜单，顾客散席后收银。因为父亲在那里工作，我从小在柜房里玩得多，一直叫他“左叔叔”。 左叔叔与父亲都在潇湘入了点股，两个人的关系也特别好，我在汨罗高家坊乡下当知青种田时，左叔叔是唯一一位跟父亲一道到乡下来看过我的潇湘老前辈。我参加工作之后，90年代中期曾在长沙晚报担任广告部主任，左叔叔的儿子左胜利兄是当时长沙市美术广告公司总经理，我又与他多有工作业务上的交往，所以左叔叔去世，我是第一个赶到他住的丰仁西里5号去悼念他的媒体人，后来还以广告部的名义给左叔叔送了花圈。

    但左大荣是不是在潇湘酒店之前做过厨师呢？为了力求准确，我特意到他退休的长沙饭店去查阅了一下档案。左大荣生于1915年，一辈子经历很丰富。他在长沙的灯笼店当过学徒，在津市绸布庄当过店员，在常德的国民党部队里当过文书，在湘潭做过行商，在长沙潇湘酒店当过账房先生，在长沙饭店当过服务员，就是没有做过一天厨师。

    同时，前面引用的那段文字，除了左大荣“被厨师”、曹荩臣错为曹敬臣，孔浩辉错为孔汉辉之外，似乎还有值得商榷之处。比如书中排在“四大名厨”之首的萧荣华对湘菜的影响，几乎可以肯定的是无法与曹荩臣相比。因为到现在我们至少是知道曹荩臣做过湖南都督和南京国民政府行政院长谭延闿（字祖庵）的家厨，就是他，在谭延闿的指导下，创立了湘菜中具有官府特色的湖南祖庵菜。而萧荣华流传下的湘菜业绩似乎并不多。