湖南服务业老商号之大吉祥旅社

    清光绪二十四年（1898年），范锦堂等由汉口回湘招股在长沙吉祥巷租佃熊铁生军门之大公馆开设了长沙第一家西式旅社—大吉祥旅社。民国“南社湘集”诗人吴恭亨曾为旅社撰门联云：

    孰能为之，鹏背扶摇九万里；

    昭其文也，瓦当流落二千年。

    上联切一“大”字；下联却用汉瓦当上多刻吉祥二字来寓意，绾合自然，颇具巧思。

    民国后，“大吉祥”扩大经营，附设中西餐厅，常有富豪商贾大摆筵席，调堂出局，唱曲弹琴，打牌赌钱，生意很是兴隆。1912年10月，中华民国开国元勋黄兴回到长沙，进行了为期两个月的实业考察活动，就下榻大吉祥旅社，使旅社增色不少。

    据说，有一个厨师跟随范锦堂好几年，看到范花高薪聘请湖北茶房时，有点眼红，于一天中午忽然不辞而别，借住在吉祥巷附近一个小巷里。他以为范锦堂找不到人做饭会去求他，以达到提高工钱的目的。旅社的工人们都替范老板抱不平，范开始也很气愤。事后，想起这位厨师是在自己家境极为贫困时随着自己闯荡商海的，贫贱时尚能相守，现在日子好了，却要离开他。于是就送了一首诗给那个厨师。诗云：

    饥寒汝来去谋生，艰辛与共尚有情。

    留取他年再相见，临阶唯叹两三声。

    忠诚厚道的心情，溢于言表。那厨师接到此诗，再三吟诵，回想以往岁月，浮躁偏狭之气全消了。后来，这位厨师仍回到范锦堂身边，帮助他打理大吉祥旅社，所操厨事竟闻名湘城。

    今吉祥巷同仁里麻石小巷两侧对称分布着6栋二层石库门公馆，内设套间、单间，配有厨房、澡堂和厕所，为大吉祥旅社部分馆社遗迹。6栋公馆，即同仁里8一l3号。今为居民住宅。建筑面积共约2000平方米。一色的青砖清水墙，乌漆厚重的大门，花岗石门楣，

    除1栋是l938年长沙大火后复建外，其余均为清末民初时期的建筑。进门为宽大的天井和堂屋，扶梯、栏杆、走廊均为木制。6栋建筑风格、规制相仿，但内部布局稍有不同，10号平面布局为对称式，11号为前后天井式，l2号为非对称布局，敞口堂屋，l3号则为上下两层贯通的中庭式和天井式结合。其形式既相似于上海石库门里弄建筑的平面布局和建筑尺度，又明显带有湖南地方特色。2002年，这6栋公馆被公布为长沙市近现代保护建筑。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）