湖南服务业老商号之大众游艺场

    长沙五一广场和又一村之间的黄兴北路，曾有一处综合性的游艺场，名“大众游艺场”，其前身为1947年所建的国泰电影院。电影院不放电影时兼作书场。50年代改作游艺场，内设电影院、书场、剧院、小吃摊、茶  厅、游乐厅、溜冰(旱冰)场等。1956年公私合营，60年代后转为国营，隶属于长沙市文化局。

    大众游艺场最有特色的游艺项目是听书。书场一律用长沙话说书。说书艺人中有不少名角。因此，书场要挂牌。如：“老艺人张菊醉:《水浒》 120回；晚场《林冲雪夜上梁山》；清茶每位二角。”这种挂牌的式样和京戏演折子戏做广告没有什么两样。大众游艺场的老艺人说书，只用一块惊堂木。说到紧要处，用惊堂木一拍。拍声极有讲究。奸臣向忠臣射冷箭的刹那，拍得令人寒心。铡陈世美的时候，拍声荡气回肠。关公和黄忠战长沙，也放冷箭，也施拖刀，那拍声使听众紧张而不发冷。因为关公和黄忠都是英雄，又在长沙过招，各有其主而已。

    大众游艺场说书还有一种形式是双手抱一架琵琶，有说有唱。这种说书艺人有少数是盲人。唱的时侯曲调高昂，说的时候时急时慢。弹唱说书的艺人同样要挂牌上台。说得不好，听众会提意见，甚至退场退票。砸了牌子，艺人的生活会顿时陷入困境。因此长沙书场的艺人说唱拍弹都很认真。故事内容要创新，没有新意听众不爱听，而新意尤其要恰当，否则听众会认为艺人说书掺水，同样要砸牌子。

    听书的资费不高，一场书连茶才两角。如果买月票则更合算。有的艺人说书，听众不买票。

    说到悬念处，且听下回分解的时候，便休息喝茶，艺人的徒弟双手持一个茶盘，向茶客们问好。茶客也就是听众，丢三分五分，一角二角都随意，决不嫌少。站客则可以不给钱自听。艺人认为站客是帮衬艺人支持书场，是在捧场，还要向他们道声辛苦。听书者中有不少中学生、职员，连  搬运工人都有很高的古典文学修养。刘、关、张三请诸葛、武松打虎、元妃省亲、拷红，都可以在书场听到。听艺人“开口笑”(欧德林)的长沙话相声，学生只收一角钱。(图226)老艺人说相声态度严肃，内容都是他们深入生活而提炼的题材，老艺人决不为逗笑而随意作践自己。那时候不少名角就住在“大众”附近的街坊。“开口笑”就住在灯笼街。

    在大众游艺场茶厅喝茶只要一角钱，买一片竹筹码，堂倌便会将茶杯茶叶捧上，随时为客人“兑开”，即冲水。在“大众”喝茶，重点是品茶。有龙井、香片、团茶、花茶、园茶，茶浓，味香，水老。水老是指好水猛火烧开及时冲到茶里。   

    60年代初，大众游艺场曾改名大众电影院，电影首轮片一角五分钱一场，学生寒暑假或是周末学生场五分钱一场。80年代后，电影院兼放录相 。

    1997年，大众游艺场拆建为大型酒店“万代广场”，游艺场员工全体下岗。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）