湖南餐饮业老啇号之津市新合楼

    昔日津市之包子，以新合楼最为闻名。新合楼店主刘宏元，临澧新安人，清宣统年间即与其兄刘老大在津市新码头开店，刘老大开剃头铺，刘宏元经营餐馆。因刘宏元兄弟及雇用人员均是新安、合口一带人，故名为“新合楼”。后刘老大病故，剃头铺交刘宏元经营。新合楼白案师傅吴世远，技术好，手艺高，所做包子不仅是卤厚、肉多、糖重、味美，而且个大松软。因而新合楼以其优质包子而闻名于临澧,特别是伏油包子，进口食用时，糖油汁四溢，香甜可口，尤负盛名。新合楼对面有澧阳楼，为筵业老店，亦生产包子,与之竞争，卒以质量不敌，新合楼门庭若巿,而后者少人问津。后澧阳楼店主央刘宏元通融，将其包子从后门送进新合楼搭气后代销，亦照样争购一空，可见新合楼当时名声之著。

    民国25年(1936年)新码头遭受火灾,新合楼付之一炬。刘宏元火后在新码头上首借一小门面，经营饭菜,世人留恋新合楼包子美味，几经撮合，将新合楼迁往观音桥原大观楼旧址重整旗鼓，开业经营，店貌焕然一新，楼下为生产间，并辟有餐堂；楼上则是茶厅，摆设竹靠椅34把，专经营清茶、包子、麦面、酒席，但保持特色，仍以包子为主，每天销售量达200 格左右，每格44个共计3800个之多。顾客可一人一壶茶或三人一壶茶，然后买上几盘包子，边饮边食，剩余的可退还。清茶以壶记数，包子以盘计数，定量小盘4个、大盘8个，服务到桌，先吃后付款。

    新合楼包子有3种，即糖包子、伏油包子、猪肉包子。采购上等面粉，如湖北汽车牌和红牡丹牌面粉，松软色白。馅心亦颇讲究，糖包子用台湾产西白糖内加红丝、芝麻、桂花等；

    伏油包子用进口二车糖，上好肥膘、生板油和以剁碎霉干菜；猪肉包子用猪肉和笋子分别炒熟拌匀和上香葱，然后以燠锅代大锅，猛火烹制。因燠锅底平水少，升温快，故包子泡大松软。

    1949年，刘宏元病故，新合楼由其管账邢焕沛及林祖香、叶祥银等8人顶替继续经营。1952年更名劳动食堂，1956年2月公私合营。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）