湖南餐饮业老啇号之潇湘酒家

    潇湘酒家位于育婴街（今育英街），为名厨宋善斋于20世纪30年代初独资开设。宋善斋，原新化矿帮魏某之私家厨师。20世纪20年代中，矿帮退伍军官刘师长等，在南门外麻园湾倡设“商余俱乐部”。商余俱乐部集吃喝玩乐之大成，为巨商富贾宴请之所，因主厨宋善斋之故，名震一时。

    宋善斋因经营商余俱乐部名气更盛，且获利颇丰。为扩充营业计，始移址扩建，选址育婴街开办潇湘酒家。酒家三进，餐厅分3栋前后相叠．其间点缀池塘、假山，栽种四季花木，宽敞雅致。20世纪30年代，长沙餐饮业蓬勃发展，潇湘酒家脱颖而出，以“品尝湘菜，必到潇湘”而名噪一时。某次，长沙名绅成光佑因偏爱潇湘，在自己的寿诞日操办儿子婚事．把喜宴、寿宴同时设在这里，预订了40桌，每桌银元40余元。当天，成氏亲友络绎来贺，40桌很快便座无虚席，潇湘只得又辟一厅．最后竟满满坐了80桌。当时，湘菜大师石荫祥正在潇湘担任厨师。他后来回忆说：“幸好潇湘备货充足，厨房的人也挺能吃苦，技艺娴熟，硬是把80桌鱼翅席做了出来!”此后，酒家交由宋福强、宋素强管理，宋福强掌管进货．宋素强掌管柜上，把酒家做得红红火火。当时长沙不乏家底丰厚的美食家，如付湘臣即经常光顾潇湘，每次都要点40银元一桌的鱼翅席。潇湘的鱼翅有很多做法，如奶汤鱼翅、金钱鱼翅、鸡茸鱼翅、蟹黄鱼翅，故每次都能让付氏尽兴而归。上海有个做海味的生意人，叫熊碌生，看到潇湘酒家如此红火，便入股其中．一次从上海购进10担鲍鱼。石荫祥回忆：“当时老板财大气粗．潇湘的生意真是了得。我在烹饪技艺上有今天的成就．跟这一段经历密不可分。” 潇湘酒家擅长之菜还有红煨土鲍、口蘑干丝及干蒸果饭等，其他各色亦极可口。

    20世纪50年代潇湘酒家停业。1984年5月，湖南省人民政府举办首届湖南首届烹饪名师技术表演鉴定大赛。大赛期间，一些有识之士提出恢复长沙市潇湘、曲园等名老酒家之事，引起有关领导重视。长沙市饮食公司相中位于长沙市五一西路的湖南省政府第一招待所，打开围墙，开设酒店，取名为潇湘酒家，并悬联于大堂之中:

    岳麓青山留客住;

    白沙好酒待君尝。

    今日北京、上海、广州、海口等城市均建有潇湘酒家，且生意火爆，但与老字号“潇湘酒家”并无直接的传承关系。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）