湖南餐饮业老啇号之天然居与半仙乐

    天然居酒家位于长沙鱼塘街，创建于清朝末年，以“去骨鸡”为拿手菜。曾入曾国藩幕,历官云南按察使、贵州布政使的平江人李元度(1821—1887)所题楹联悬挂在天然台酒家大厅上。联曰：

    客上天然居；

    居然天上客。

    天然居酒家前有宽敞厅堂，后有园林亭榭，悬挂这副佳联，极为生色，尤其是用回文体作堂联，别具一格。关于这副对联，还发生过一段笑话。民国初年，谭延闿二次督湘时，倡禁鸦片烟，设立调验所，调验所职员中多为瘾君子。一日，长沙名士吴士萱与友人同饮于天然居酒家，谈论厅堂上悬挂的回文联难对。吴忽然拍案而起，大声说道：“得之矣，‘人来调验所，所验调来人’，岂非巧合。”众人皆服。民间还传说：“客上天然居，居然天上客”是乾隆皇帝为天然居酒家写的上联，才子纪晓岚续下联：“人过大佛寺，寺佛大过人。”当然，这只能作为笑谈。

    半仙乐酒楼亦位于鱼塘街，因吴士萱的一副对联而闻名一时。吴士萱(1870—1932)，清末举人，人称“吴师爷”，但生不适时，清贫自守,有“落魂狂士”之称。偶然赚得数文润笔费，便狂饮于半仙乐酒楼。半仙乐酒楼以卖“神仙钵饭”闻名长沙，小炒尤其味美价廉，但因是一家小店，苦于不能与同街的 “天然居”大酒楼抗衡。吴士萱因常来小酌，无以答谢，便书赠一联悬之，从此“半仙乐”生意兴隆，座无虚席。这副楹联曰：

    半盏半瓯，半醉半醒，偷得半日清闲，也算人间半乐；

    仙侣仙朋，仙肴仙酒，招来仙姬共饮，胜似天上仙家。

    联中嵌字，信手拈来，不着痕迹，又显出几分狂气。

    天然居酒家、半仙乐酒楼早已不存，鱼塘街也作为“棚户区”而拆除，只留下这些对联供人玩味。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）