湖南餐饮业老啇号之玉楼东酒家

    长沙玉楼东酒家原坐落在市中心五一广场，是省内知名度较高的一家老字号。其前身叫“玉楼春”，取白居易《长恨歌》中“玉楼宴罢醉和春”之意，清光绪三十年（1904年）开设于青石桥（今解放西路）,为清末省城餐馆十柱之一，由长沙人饶石顽创办。清朝末年，饶石顽在任清廷内阁中书期间，曾护送中国学生赴欧美留学，亲身感受到外国人对中国菜肴的浓厚兴趣，因而产生了经营饮食业的想法。回长后即集股在长沙青石桥创办了玉楼春酒家，主要经营湘菜酒席。饶石顽虽然出身于封建官员，但具有民主思想，对封建帝制持反对态度。玉楼春开业时，他曾亲自撰写一副对联贴在店门上：

    要汤以割；

    见尧于羹。

    后因股东汤翕庄认为此联的政治倾向过于显露，便另撰写一联取代:

    宰天下当如是肉;

    治大国若烹小鲜。

    同时，饶石顽加入同盟会，从事反清活动，辛亥革命后谋划刺杀妄图复辟帝制的袁世凯，因而遭到通缉。玉楼春酒家因此转由他人经营。

    民国初政府禁娼,而春字有招妓之嫌,因店堂正好在青石桥东茅巷(今东茅街)街口,遂改名玉楼东。清末曾国藩之孙、湘乡翰林曾广钧曾登楼用膳，留下了脍炙人口的“麻辣子鸡汤泡肚，令人常忆玉楼东”的诗句。民国9年（1920年），由当时被尊为“湖南第一名厨”的谭奚庭接掌玉楼东。谭早年时运不佳，专门为殷实户操办酒宴，后又受雇于江苏籍盐商和湖南省都督谭延闿当私厨。他有一手高超的烹饪技艺，由他制作的湘茶、湘点，人称“奚菜”、“奚点”。玉楼东酒家的牌子很快在长沙传开。后因经营不善亏本，改由姚某经营，仍聘谭掌厨。

    民国初，谭延闿在湖南督军任内，曾是玉楼东酒家的座上客。某年农历四月的一天，谭在“玉楼东”大宴宾客，觥筹交错，酒菜罗列。席间一幕僚在斟酒之际，指着手中酒瓶说：“这是一瓶法国名酒‘三星白兰地’，愿诸公属对”。席间沉默了几分钟，无人开口。谭忽然站起来说：“我想了一句‘四月黄梅天’，未知妥否?”诸人无不点头叹服。接着又上了一碗“鸡丝汤”，有人提议再续一对，谭信手指着旁边另一瓶酒说：“还是以酒相对，‘虎骨酒’如何?”满座拍手叫绝。谭延闿在“玉楼东”对“无情对”的故事成了当时长沙热门的街谈巷议，为“玉楼东”赚来了不少名气。

    民国27年（1938年），长沙“文夕大火”，将酒家烧成废墟。1942年，申佘文炳等集资重建于东茅巷。1949年7月4日《长沙商情道报》中有“本市工商界巨子昨在东茅巷玉楼东酒家欢宴刘航琛”的报道。刘航琛系国民政府经济部长，他对玉楼东酒家的莱品，尤其是麻辣子鸡大为赞许。

    中华人民共和国成立后，店名几经变更，先后改名为“奇珍阁食堂”、“广场饮食店”、“长沙实验餐厅”。1985年为扩大经营，振兴湘茶，在五一广场恢复了“玉楼东酒家”这一老招牌。并先后投资260多万元，两次对店堂进行了装修，使其面貌焕然一新，古朴典雅与时代气息融于一体，外部雄伟壮观，内部富丽堂煌。两座仿古塔式阁楼雄踞物顶层南北角，上面装配大型时钟，按时音乐报点，响彻整个五一广场。长沙市著名书法家胡六皆重新为酒家书写了店名。

（本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）