湖南粮、油、盐、茶业老商号之安化永泰福茶号

    永泰福茶号位于安化县黄沙坪镇，始创于清道光九年(1829年)，主营引茶(官引)、千两茶，同治初年增加红茶箱包。永泰福茶号以经营数目巨大著名一时。民国初年其规模达到鼎盛，年收益达10万银洋。以后因日本侵华战争致使俄罗斯等国销路阻塞，加之官僚资本对茶叶贸易的垄断，永泰福茶号被迫增加桐油、土纸及竹木、食品、经营来弥补茶叶经营之亏损，茶叶反倒成为副业。此时永泰福当家人李母王太夫人以独道的眼光经营着这个百年字号，用多年之积蓄收购滞销的千两茶、花香、荞茶，直至1949年其仓库尚存千两茶2000余支，土纸2000余石，箱包花香茶无数。1950年其货交予政府公私合营。私营千两茶于1952年宣告停产，永泰福仅存一支半民国千两茶及少量本号样品、茶票在棺木中，历经洗劫，直至本号千两茶恢复生产时才得以现世。

    安化黄沙坪是黑茶之路之起点，益阳中共第一个特支委曾在此成立，杨开慧之兄杨开智在永泰福住了长达3年之久，与永泰福老板李梅森有着深厚的友谊。杨开智后任中国茶叶公司安化茶场第一任场长、湖南省茶叶公司首任经理。他曾致信黄沙坪区公所，称李梅森为“茶界名人”、“开明人士”，对革命有贡献，并将其3年之经历告之，使李免受历次运动的劫难。李梅森先生在弥留之际，曾特意叮嘱后辈，秉承祖业，细心保存各种样品资料，以及著名书法家黄自元亲题的老木招牌。希望有朝一日能再创黄沙坪地区茶业辉煌，再亮永泰福老字号的盛名。20世纪80年代以来，经过多方努力，永泰福茶号在黄沙坪正式恢复，“永泰福记”老牌千两茶很快在国内供不应求，甚至远销至台湾、韩国、日本等国家和地区。

    永泰福茶号今拥有5000余平米的加工车间，保存完好的180余年的永泰福老厂房至今仍在生产，已列为文物保护单位。茶号有每天生产初制黑毛茶8万斤、年2万担精制能力，有机械设备70台套，为省优质茶出口基地，其产品评为 “湖南制造”优质信誉产品。永泰福第七代传人成为千两茶国家非物质文化遗产的申报授权人及传承人。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）