湖南粮、油、盐、茶业老商号之安化白沙溪茶号

    湖南省安化县是中国黑茶的发源地之一，清代大量销往西北的泾阳砖茶均来自安化，因此在安化产生产生众多兼制茶和运销的茶庄。发展到民国时期，以位于小淹镇的白沙溪茶号最为有名。白沙溪茶号对外称为白沙溪茶厂，创建于1939年，由湖南省建设厅委派茶叶管理处副处长，留学日本九洲大学的农学士彭先泽组建。但它的前身一直可追溯至古代。明代李时珍《本草纲目》载：“楚之茶有湖南之白露、长沙之铁色。”所谓“长沙之铁色”就是指长沙府所辖安化县小淹等地所产蒸压制的黑色毛茶，为当时远销西北地区的大宗商品。有关安化黑茶的文字记载比此更早。唐代杨晔《膳夫经手录》说：潭州茶中有益阳团茶和渠江簿片……，“以多为贵”。唐代渠江地域今属安化县小淹一带。五代毛文锡《茶谱》记载：“潭邵之间有渠江，中有茶……其色如铁，而芳香异常，烹之无滓也。”“色如铁”正是黑茶的特征之一。又载：“渠江簿片，一斤八十枚。”从唐及五代学者对“渠江簿片”的连续及“其色如铁”、“烹之无滓”、“一斤八十枚”等描述看，“渠江簿片”即“长沙铁色”，是安化开发最早，销售最畅的黑茶品种之一，距今已有上千年的历史。

    据《明史•食货志》记载，万历十三年（1585），“中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶，其值贱，商人率越境私贩”，可见当时西北茶商多越境至湖南私运黑茶边销。御史李楠以妨碍茶马法政，请求朝廷禁止。经户部批示，自后西北官引茶以汉中、四川茶为主，湖南茶为辅。价廉的安化黑茶从此部分打通了直销西北的官营渠道。因此，明代成为安化黑茶的兴盛时期。那时湖南贩运到西北地区的黑茶多产于安化小淹一带，而从长沙集中转运到陕西泾阳，再加工成砖茶销往新疆、青海、甘肃、宁夏等地。同时，汉（汉中）茶与湘茶相比，西北番人（少数民族）更偏爱湘茶，如《明史•食货志》所说:“汉茶味甘而薄，湖（南）茶味苦，于酥酪为宜，亦利番也。”“利番”成为安化黑茶畅销西北的重要原因。

    清代是安化黑茶的又一兴盛期。道光元年(1820)以前，陕西商人驻长沙府益阳县委托行栈汇款到安化定购黑茶，或以羊毛、皮袄换购，因资金较少进货不多，人称“滚包商”。受托行栈雇人下乡采办茶叶原料，踩捆成包，叫“澧河茶”，随后又改为“百两茶”,踩成小圆柱形。清同治年间，晋商“三和公”茶号在“百两茶”的基础上选用较佳原料，增加重量，

    用棕与篾捆压而成花卷，每支净重1000两(16两老秤合37．27公斤)，所以又称“千两茶”，圆柱长5尺(166．5公分)，圆周1．7尺(56公分)。小淹等地为其主要产地，踩制工艺独特，花卷做工精良，曾有茶商用水试浸，经七年茶心不湿。这种茶主要是晋商经营，又以籍贯不同分为“祁州卷”和“绛州卷”，“祁州卷”系祁县、榆次等地茶商经营，每支重l000两，产量较多； “绛州卷”为绛州茶商经营，每支重1100两，数量较少。最盛时期，在安化经营花卷茶的商号有30多家，小淹镇有晋褔隆、豫亨、吉盛昶等著名茶号。这些茶号年产花卷茶3-4万支，主销山西、陕西、宁夏、内蒙、河北及察哈尔、绥远一带。岀生于茶乡小淹、清道光年间官至两江总督的陶澍曾为小淹茶庄撰联，联曰:

    采臼雨前，烹宜竹里；

    经翻陆羽，歌记卢仝。

    今日小淹镇白沙溪茶厂是花卷茶生产工艺的主要传承者之一。花卷茶享有“世界茶王”之美誉，其制作技艺被列入国家级非物质文化遗产名录，其工艺的特性不在于“制”而在于“炼”。首先，它的黑茶原料要通过“七星灶”的烘焙，增添其特殊的松香气味，这是第一“炼”。“七星灶”，即根据北斗七星在银河系中的排列方位而设置的七个灶孔而得名。其独特之处，不仅在于节能省柴，火力集中升温快，更重要的是使茶叶在烘焙上受到灶内如同一个小天体的七星相拱，被放射出的灼热之光的烤炼，排除异味，炼就茶香之精华。其次，“千两茶”加工工艺的核心是七人小组踩制法。七为阳数，绞杠司压乃刚气十足，上如五岳压顶，气势恢宏；下有抽篾紧篓，犹如黄龙翻滚；加工号子，气壮山河，粗犷有力，凝七人之阳刚，聚七音之韵律，惊天地，泣鬼神。 最后，是“千两茶”七七四十九天的自然晾制过程。其干燥方式也十分独特，不入烘房，而置于露天晾棚，经日晒夜露，历炼七七四十九个昼夜，由缓慢发酵至自然干燥，吸人气和天地之灵气为一体，方能形成一支独具奇效，越放越神的千两茶。不过今日大批量生产的花卷茶已由脚踩改为机械压制,卷形改为长方砖形,称之为花砖。

    作为中国紧压茶的发祥地，边销茶的摇篮，曾创造了中国紧压茶史上的数个第一:第一片黑砖茶，第一片茯砖茶，第一片花砖茶。白沙溪茶号以其坚实的脚伐走过了70年的光辉历程，今日又开发、研制了青砖茶和普洱茶；发掘、继承和发展了民间传统茶叶品种天、贡、生尖茶。2007年，白沙溪黑茶产品进入了长沙市场的各大酒店、茶馆、超市，他们明确了一个与各大型酒店、茶馆、超市合作双赢的整体经营思路：以黑茶为产品载体，以酒店、茶馆、超市为营销平台，以“一茶两品” (即泡茶出品和会务礼品茶)为产品销售手段，建立包括专卖区、服务区、文化体验区在内的黑茶3Q专卖店系统。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）