湖南粮、油、盐、茶业老商号之湘西李同发油号

    李同发油号为湘西龙山县里耶镇李春清、李瑞林兄弟所开。民国时是龙山县资本最雄厚的商号家，闻名于湘川黔边境，资本势及常德、汉口。李氏兄弟，祖籍桃源县漆家河。清末桃源常遭洪水袭击， 举家沿沅江、酉水西溯而上，来至龙山县南部，择地势较高的八面山东麓打虎溪定居。在那里，全家披荆斩棘，拓种生荒，辛勤耕耘，不仅可饱肚腹，而且略有余剩。数年后，知悉相距十五华里的里耶集镇，虽地处酉水河畔，但河岸高，并无洪水之危，且便于多渠道谋生，遂于民国初年举家迁居里耶镇。

    李家定居里耶后，春清、端林的父亲李鸿绪同其兄弟李鸿泰、李鸿宾分居，均弃农经商，开始是卖担子面，做挑着担子来往于大街小巷卖面条的小生意。在春清、瑞林成年时，已经营杂货生意了，初步成了里耶的小康之家。里耶地处湘川黔边境，这一带层峦叠嶂，山大物丰， 特别是油桐、油茶、五棓子、生漆等土特产品远近闻名。在当时交通闭塞的情况下，里耶紧靠酉水河，在运输上．较之周围十数个县和集镇，可谓得天独厚，成了湘川边境土特产的主要集散地。这一带的土特产品价格低廉，但一旦运往酉水下游，销售价就很高，并且又货源奇缺，尤以桐油最甚。李氏兄弟有见于此，毅然将经营重点放在购销土特产品上，并将桐油作为骨干项目。只五六年时间，他们就积累了300桶桐油(每桶l40斤)的周转资本，店铺、油坊、房舍也初具规模，遂于1920年创立了商号——“李同发”。

    为了尽快扩大经营范围，改变经营方式，兄弟俩在里耶新修了一栋砖木结构、两层五间楼房；在常德、汉口、四川的秀山设分支机构；雇请了七八个店员和学徒(多半是亲友和亲信)。李春清亲自坐镇常德指挥，由最善经营的店员胡衡辉负责秀山、酉阳一带兼顾黔东边境的购销，由李瑞林、李家富(春清长子)往来照顾。于是湘川酉水流域均成了他家的经营范围，生意越做越大，资金越来越雄厚，到30年代末40年代初，巳发展到具有5000桶桐油的流动资本。到1949年，“李同发”有桐油1万桶，计流动资金40亿元(合50年代的人民币40万元)，还不包括房产、船舶等固定资产，占里耶工商业总金额的40%。

    “李同发”商号的资产为什么会发展得这样雄厚，成为龙山头号商家，得归结于“李同发”能识时务，经济头脑清晰，经营方式灵活。具体来讲，有这样几条：

    一是注重信息，广开门路。李氏兄弟经商不是循规蹈矩，一成不变，而是经常派出可靠人员去较大城市注意了解行情，以广开生财门路。比如，他们了解到四川的秀山、酉阳一带巴盐多，但运不出去，价格低；而这一带不产棉花、棉纱等轻工业品，难运进又价格高。常德、沅陵一带情况恰恰相反。于是他们就在以经营桐油为主的同时，相应地组织资金、船只经常由常德、沅陵低价多进棉纱布匹运去秀山、酉阳的龙潭高价出售；又从秀山购进巴盐运去沅陵、常德高价销售，从中获得高额利润。原来“李同发”的桐油只销售常德、洪江，后来获悉这里的资本家利用洪江师傅的技术对桐油进行了加工，叫做洪油，再运往汉口，可以获利更大，并且加工技术并不复杂。于是李瑞林亲往秀山请来师傅，自己办起了加工厂，把加了工的油叫秀油，直接运去汉口卖，获利成倍增长。

    二是公平买卖，灵活经商，有利竞争。李氏兄弟经商，给店员们作了规定：购销要基本做到公平合理。因此他们购进不加秤，不压价，也不欠款；销出不短尺少秤。由于在购销中比较灵活，收到了吃小亏占大便宜的效果。一次一个农民挑担桐油来卖，店员发现因掺硫磺，桐油开始变质，问店主怎么办?当时李春清略加思索后说“收了，用来培育果树。我的生意大，损失一担油关系不大，穷人家底薄，损失一担油就生活不下去”。然后他又认真地对卖油人讲：“以后就再不能掺假了。”的确以后李家收了很多油，很少发现掺假的。

    三是逢贱不舍，逢贵不赶。原来里耶许多商号都与“李同发”一样经营桐油和棉纱等工业原料。1937年抗日战争爆发以后，桐油销不出去了，价格猛降；棉纱又难运进来，价格猛涨。面对这种情况，经商者都在慎重选择自己的购销项目和数量了。一般商号本来存有不少棉纱，但舍不得拿出来卖，想再等些时候发大财；本来市场上有大量桐油又不去收购，怕卖不出去亏大本。李氏兄弟与众不同。李春清公开对店员们讲：“战争终有结局，桐油终有出路，逢贱莫舍，逢贵莫赶，当购则购，当销则销。”他们将所有库存的棉纱尽数抛出，低价收购桐油4000桶。后来日寇节节败退，海运畅通，桐油价格猛升十几倍，而棉纱价格还有所下降。这时李瑞林主持将几年所购桐油，用自造木船运去常德，连船全部高价销售一空，获得高额利润，集资折合人民币37万元，并添置了稻田数十亩。

    四是多搞批发，以物易物，不存货币。 民国时期，特别是40年代，社会极为混乱，货币贬值现象也相当严重。李氏兄弟针对这种情况，在经营中，除保证少量周转现金外，坚持以批发为主，不存货币。比如将桐油、生漆、五棓子等运往常德销售，一律只批发不零售；又利用常德商号急需推销棉纱布匹的情况，坚持只进批发不进零售。在里耶地区购销也一样，他将棉纱布匹等批发给其他商贩，又将其他商贩收购的土特产品按批发价收进。这样均不通过货币交换，更不在银行存放货币，无论货币如何贬值，都与他无损。   

    五是保险经商，不走邪道，更不愿从政。旧时龙山特别是南半县种植和贩卖鸦片烟全省出名。各级官府虽颁发各种禁令制止并施行各种手段打击，可是种植贩卖照常进行，甚至

连**生意都一起做。可是“李同发”认为这是邪道。李瑞林说过，做鸦片和枪弹生意，弄不好，不但发不了财，还会家破人亡。因此其他经营项目他都视机而行，惟独不做鸦片和枪弹生意。李氏兄弟，虽是湘川边境的著名巨富，但他们为人处事还是比较开明。他家也有几十亩稻田，都由佃户租种，虽有三七、四六、五五分成收益的合同，但秋收时，并未都派人去验收，多半是由佃户自报收成，遇佃户送谷上门，总还以酒席相待；凡是逢年过节，或遇什么天灾，他家能沿街设点，熬粥施舍穷人。1936年里耶遭大火灾，烧毁房屋200余栋，受灾达300余户近千人。李氏兄弟下大决心接济。受灾户一连数天在他家开餐吃饭，还挨户送一套锅灶、碗筷，给最困难户都送一床棉被、粮食五升一斗不等，还出钱帮助一批同族和亲友新建了房屋。这一切都得到当地群众的好评。

    中华人民共和国成立后 “李同发”更加开明。1950年减租减息时，里耶区人民政府核定其应退回租谷4000斤，李瑞林主动退出7000斤。l951年在没收封建财产中，李瑞林从汉口及时赶回里耶，主动交出光洋4000块，当时群众称他是开明资本家。后来李瑞林当上了湘西土家族苗族自治州政协常委。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）