湖南粮、油、盐、茶业老商号之湘乡许和泰油盐号

    许和泰油盐号是湘乡县油盐行业中的大户，资金雄厚，批零兼营，与外商有贸易关系，颇具名气。创办人许涤和，14岁到杨家滩舅父开的南货斋馆当学徒。他做事勤恳，处事精灵，待人和气，善于应酬．学徒期满后，被派别湘潭坐庄,工资、红利逐年增加，积蓄益多。

    1919年，许涤和回到县城，在北正街购置地皮，新建一栋房屋和铺面，开设许和泰南货斋馆兼营油盐。他与湘潭的正大、湘吉两煤油公司联系设立经销处，销售“美孚”和“亚细亚”两种牌号进口煤油．两家公司对许和泰出货放期(赊销，定期付款)，无需现款，拉扯资金周转灵活。许和泰既营零售，又营批发。潭市、山枣、虞唐、月山、新桥、采塘、仁厚、石蹬、邓氏渡等乡镇的店家都来进货，对讲信用的乡村店铺，也给予放期贷款；对附近城乡居民零售油盐不缺斤少两、不参杂使假,因此生意兴隆，店中工作人员，增加到50人．工人工资有银元5－6元，最高9元。

    1927年大革命时期因“许和泰”与英、美通商．曾以以买办阶级看待，令其停止营业，不久即恢复。自此停营南货斋馆，专营油盐，主要经销煤油。每月售货现款，存放湘潭德昌、长湘裕等钱庄，由钱庄按期直接给长潭各商号及外商。

    湘乡自1919年“许和泰”独家经营“美孚”和“亚细亚”两种英美进口煤油，后县城“天元斋”经销俄商光华牌煤油，大同丰油盐铺经销美商的“银箱”和“幸福”两种牌号煤油。但光华牌因质量不好没有销路，而银箱、幸福两种牌号，又因店家经营不得法而停销。于是美商德古士煤油总行来函委托“许和泰”独家经销“银箱”、“幸福”两种煤油，规定预缴押金光洋2000元，凭中国银行进账单到长沙三叉矶油库提货, 先不作价，涨价按原价、跌价按新价与公司结算，涨价有赚，跌价不赔,且押款油不论涨跌，公司都派员查实店存数目后灌足500对，因此涨价时少报存数，跌价时多报存数，这样就更有利可图。

    “许和泰”承销德士古总行的“幸福”、“银箱”牌煤油后，即派员往潭市、谷水、娄底、杨家滩、永牟等埠大店，放期薄利销售，由各埠商店驻湘潭坐庄人员就地按期交款提货，推销数量既大，转手利润亦多．这种经营方式，也得利不少。

    德士古总行在煤油涨跌价格时，除先行电告外，还派稽查员前来检查销售情况。有时外国人自带厨师、翻译乘轿子前来检查，为了求得照顾通融，对这班人马都要大摆宴席热情款待，还要分别赠礼。因店中人员都不懂外语，必须通过翻译，所以对于翻译和稽查员则更要送以厚礼(如会条等)。

    从1919年至1937年是“许和泰”的全盛时期。由于讲究信誉,又勤于钻研业务，能看准市场行情，掌握淡旺季节，严格遵守货真价实、童叟无欺的原则，灵活机动地对付市场竞争，从不轻易让步．因而资金活,货源足，所以生意蒸蒸日上。除经营好本店外，又于1934年在湘潭十六总与人合伙开设富强油盐号。所赚的钱先后在愚公桥、仲家湾、轧乔、曾家湾、临家冲、仑树湾等地购置水田300余亩，合地租1000担上下。在城购置房屋2栋，铺面3个,成了当地殷实之户。   

    1937年抗日战争爆发，战火蔓延全国，敌机到处轰炸，“许和泰”所营油盐业务，货源相继断绝，遂逐步改营布匹、棉纱、颜料等，派员前往宁波、金华、义桥、曲江等处采购，运到湘潭或本店出售。l941年为了安插在店人员，又在观门前开设太昌南货斋馆．1942年与彭长临、曾预凡合伙在本店开办克伦卷烟厂，l943年改由许和泰独家经营，产品除销本县及长、潭两市外，还远销贵阳、曲江等地。

    1944年湘乡县城沦陷，货物损失一空，房屋烧毁两进，幸人员无恙。l945年日本投降，“许和泰”修整房屋，变卖少量田地，筹集货金，重整旧业,经营油盐,秉着昔日赢得的信誉，派员前往长沙、湘潭，找过去往来店家湘潭的正大、湘吉，长沙德士古总行、久大盐业公司，恢复经销业务,生意稍有起色．无奈内战发生，通货膨胀，金融混乱，物价暴涨，一日数惊，“金元券”、“银元券”泛滥成灾,“许和泰”濒临破产,田地变卖只剩30多亩．l948年许涤和逝世，负债累累，商号由其子许寿恒经营。

    中华人民共和国成立后,“许和泰”拥护共产党，使用人民币,大量抛售食盐，又支援前方麻袋400只，得到人民政府的表扬，生意亦有起色。但因负债过多，仅久大公司一家就有200担盐款无法归还，遂于1951年停业。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）