湖南百货业老商号之湘潭清芝斋香粉店

    清芝斋是清代湘潭香粉业的老字号，到民国时期湘潭还流传着“冬、冬、冬，雪花粉，清芝斋”的儿歌。在清光绪刊《湘潭县志•货殖》中“清芝香粉”被列入巧匠名工之列。此前罗汝怀纂县志物产篇时也有其名。

    清芝斋创立于清雍正年间(1723--1735)，由江苏王姓商人所创，其所卖各种卫生香、化妆香粉、胭脂已占据湖南市场一角。其时常用来清新空气用的“神香”号称“楚南第一名香”，室内点燃，满屋生香。清芝斋闯荡出一块招牌后，接着扩大品种，制作香粉、香水、手串香珠、香片纸牌、雪花粉、痱子粉、香头油、蝴壳油、香皂、印泥、肥皂、香蜜水等。由于选料纯正、加工精细、芳香扑鼻、浓郁持久而成为湘潭首家化妆品专店。

    清嘉庆十八年(1813年)，湘潭教谕为之书写“楚南第一香”匾额，不久又请江苏同乡特授淮安府知府书赠“清润袭人”匾额一块，又获得湘潭翰林袁芳瑛所书招牌“清芝斋”三字。

    王氏传至第三代，到同治末年出让店铺经营权，由江苏吴县人徐椿生、浙江杭州人沈星槎合伙收购，论定房屋什物作价一千吊钱(约800两白银)，招牌作价二千吊钱(约1600两白银)。这大概是湘潭把无形资产作价出售的开始，无形资产价值超过有形资产。徐、沈本为郎舅关系，经两家议定清芝斋交由徐椿生之弟徐汉原管理。接管后，业务日渐增加，生发油、桂花发油、香粉、擦面的香水纸、蝴壳油都被开发出来，并启用“金狮”商标。

    清芝斋声名鹊起，它的店堂设在十四总老岸，东与洞庭春茶馆相邻。店堂不宽大，但清雅宜人，名人牌匾挂在店堂横梁上，柜台上首供着尺多高的木雕贴金“金狮”，金狮上方挂着“一言堂”3个大字。由于清芝斋名声大，一时傍名牌的“李鬼”出现了不少，如正清芝斋、新芝斋、芝兰斋、馨芝斋、清芸斋等等，甚至有人将商号一字不改、一字不换就叫“清芝斋”，逼得清芝斋不得不在店堂柜台对面又挂上了“本店只此一家，别无分店在外；货真不言二价，如假包管回换”的两块长牌。一场真假清芝斋的大战，打得“满城尽带清芝香”，直至对簿公堂，诉诸法律，一场反侵权官司，清芝斋胜诉。

    到清末，清芝斋由徐翼凡接任管事，他又扩大经营。卖起布鞋、纱袜、牙刷、牙粉、毛巾、扣花、头饰金花、绉纱、包头帕、手帕之类，开始兼营百货。接着又经营进口染料，如英国产的五马红、龙虎蓝、晒纱青、金沙绿，也开始经营法国香水。

    到1926年，湘潭抵制日货。而日货中的“都之王”香皂正充斥市场，禁日货后，用什么填补市场空缺呢?清芝斋挺身而出，以“富华国货公司”的名义，首创“清芝”香皂供应市场，一时传为美谈。民国时 清芝香粉、胭脂、雪花膏，销遍城乡，城乡官商仕女，无不使用清芝斋产品，以至有新娘“无清芝斋香粉不上轿”之说。清芝斋生意兴隆、鼎盛时期资本达2.6丂银元，年营业额在7万银元以上。

1953年，沈星槎的孙女沈玉婵接管清芝斋，1956年实现公私合营。l959年与日日新合并组成国营湘潭市妇女儿童用品商店。20世纪80年代湘潭市一商局又在十四总正街河岸重开“清芝斋化妆品专店”。不久，因经营不善而关闭。至此，有近300年历史的老字号“清芝斋”消失了。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网

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