东牌楼

在蔡锷中路与黄兴中路之间有一条老街相连，它就是东牌楼。明成化十四年（1478）吉王在长沙修建了吉王府，王府的东面牌楼——体仁门的旧址就是今天我们看到的东牌楼这条街道。明朝末年，张献忠的大军攻入长沙，富丽堂皇的吉王府被付之一炬，体仁门当然也灰飞烟灭，而东牌楼这个地名却保留了下来。清代这里建有包公庙、古竹林、六合庵等庙堂。后来著名的六合庵蚊香店也开到了这条街上，美国遵道会也在这条街上设立了教堂，还开办了遵道中学和遵道小学，其原址在抗日战争中被毁。新中国成立以后，美国遵道会旧址建成一座儿童公园，即今少年宫的前身。抗战前长沙曾在天心阁下建过一座“儿童健康公园”，毁于“文夕大火”，以后再没有了专供儿童游玩的处所。东牌楼儿童公园的兴建，成了解放初长沙的一件盛事，曾被列为1952年长沙五大城建工程之一（另4项为修筑沿江大道、大西门轮渡、自来水工程和南大马路）。20世纪80年代少年宫经过扩建，其规模已大大增加，其北面已达蔡锷中路与五一大道交汇处，宫内设施也远非昔日可比了。1971年，街西头的白马巷也合并到了东牌楼一起，两条街道统称为“东牌楼”。

20世纪后期，东牌楼一度是针棉纺织品批发市场和首饰加工打造市场，也集中过不少装裱字画的老店，后来老照壁的美发一条街也搬到了这里，为老街增加了一抹时尚的色彩。长沙除了东牌楼以外，还有西牌楼、木牌楼、红牌楼、走马楼等地名，有好事者将这些地名串起来编进了对联里：

东牌楼、西牌楼、红牌楼、木牌楼，东西红木四牌楼，楼头走马；

南正街、北正街、府正街、县正街，南北府县都正街，街上登龙。

此对联里嵌进了11个长沙的地名，看到这副对联，让人觉得老长沙像一幅丰富多彩的生活长卷，徐徐地在我们面前展开，读来不禁拍案叫绝。

（本文录自2006年12月第1版《芙蓉古韵》，主编钟新莲；执行主编刘闻振、陈先枢。撰稿《重大考古发现》，黄琳；《历史街区写真》，刘闻振；《老街古巷遗韵》，杨里昂、陈先枢；《古迹名胜揽胜》，李少白；《非物质文化遗产撷英》，杨嘉音。）