华林寺

（以下内容摘自《长沙地名古迹揽胜》，陈先枢|金豫北/编著，未经授权许可，严禁复制转载引用！）

华林寺位于望城县莲花乡华林寺村，始建于唐代，善觉禅师驻锡于此。善觉系禅宗南宗南岳系下二世，其法系是：慧能传南岳怀让，让传马祖道一，一传华林善觉。宋僧普济编《五灯会元》对他的奇言异行有所记载：

常持锡杖，夜出林麓间，七步一振锡，一称观音名号。……观察使裴休访之，问曰：“还有传者否?”师日：“有一两个，祗是不可见客。”裴曰：“在甚么处?”师乃唤大空、小空，时二虎自庵后而出。裴睹之惊悸。师语二虎曰：“有客，且去。”二虎哮吼而去。裴问曰：“师作何行业，感得如斯?”师良久乃日：“会么?”曰：“不会。’’师曰：‘‘山僧常念观音。”

这就是禅宗史上传闻中外、脍炙人口的“华林饲虎”之典故。

华林寺自善觉开辟为禅宗道场以后，至宋、元间，寺宇附近形成了八景：裴公桥、二空岩、伏虎亭、龙潭、滴水岩、坐山禅院、独尊峰、片云石。经明迄清，屡有兴废。清康熙二十七年(1688)，该寺僧人操雪为寺庙购置田产，并立契据碑记。四十六年(1707)，又在垅中选择基地新建寺宇。嘉庆(1796一1820)年间，诗僧本照曾写诗赞美华林寺景色：

梦想华林二十年，此来凭眺兴悠然。云封万壑浓还淡，翠削千峰断复连。

在夕谈经招虎伏，祗今听法有龙眠。支公灵骨今何在，七级浮屠锁暮烟。

清同治三年(1864)，有关寺史仍有碑记。民国时期，华林寺是“长沙八大丛林”之一，僧徒聚居，功课不辍。1933年，养清担任住持，寺内住僧14人。中华人民共和国建立后，寺宇拆毁，移作他用。今规划建莲花山森林公园。

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