炎帝与长沙

炎帝神农氏，与黄帝本是同胞兄弟。黄帝居于姬水，炎帝居于姜水。《管子·轻重篇》说：“神农作种五谷于淇山之阳，九州之人乃知谷食。”炎帝都落成为中国最早从渔猎进入农耕的部落，炎帝也被尊奉为农耕文化的创始者。炎帝部落强大后，沿黄河东下，开始了与其他部落的战争。后来发生了炎帝与黄帝两大部落的涿鹿大战，结果炎帝败北，炎帝部落一部分融于华夏族，一部分则被迫南迁，徙居长江中游，南抵以长沙为中心的湘中湘北地带。传说赤松子为神农氏的雨师（一日药师），因而测阳有了赤松山的地名。

晋皇甫谧《帝王世纪》载：炎帝“在位一百二十年而崩，葬长沙”。有的传说则说炎帝为民治病，遍尝百草，在湖南遇七十毒，终因尝断肠草而“崩葬于长沙”。宋罗泌《路史·后纪三》所载更祥：“炎帝崩葬于长沙茶乡之尾，号曰茶陵。”相传炎帝后裔庆甲等徙居于此。秦汉时茶陵在长沙郡或长沙国辖地东南端，故称“长沙茶乡之尾”。南宋时从茶陵析置酃县（今炎陵县），炎帝陵就在酃县塘田乡鹿原坡。

炎帝陵始建于宋乾德五年（公元967年），为宋太祖所诏建。据明代东阁学士吴道南《重修炎陵庙碑》载：宋太祖登极，遍访古陵，求之弗得。忽梦一神人戴笠持两火。朝访群臣，有测其为帝者。乃遣史南来，至长沙桥梁岭，遇老人指示，果在岭下十里得帝陵。

初建神庙为前后二殿，分别祀神农和赤松子，明清两朝曾多次重修。今日炎帝陵为1986年湖南省人民政府拨专款重建，占地24平方公里，洣水环抱，山峦叠翠，古树荫缀，烟云出没，蔚为壮观。陵殿坐北朝南，分为午门、行礼亭、主殿、墓碑亭四进。午门左右立前门、掖门。主殿绘彩龙9999条，殿中供炎帝坐像。殿后为陵墓，今已成为世界华人寻根谒祖之圣地。炎帝陵虽带有传说色彩，但表明了长沙先人对中华始祖的怀念，同时也反映了炎帝后裔南迁到长沙地区的史迹。（原载《湖南宣传》1999年第14期）

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