彭玉麟

    湖南衡阳县人。字雪琴。其父曾任安徽合肥县梁园巡检。嘉庆二十一年（1816）生于梁园。16岁时随父回籍。父死，族人夺其田，遂避居郡城衡州，就学石鼓书院。因家贫，投衡州协标营充司书，月支饷以养家。衡州知府高人鉴，偶于客坐见其文字，极为称赏，并招其入署读书，旋补附学生员。

    道光三十年（1850），新宁李沅发起义，彭玉麟从衡州协标兵随往镇压。自新宁、靖州而越境至贵州、广西。事定，拔补临武营外委。复归衡阳。旋应富商杨子春聘，赴耒阳为之经理典号。

    咸丰三年（1853），曾国藩治军衡湘，招募水勇，创办湘军水师。时彭玉麟丁母忧家居，应曾国藩劝邀，“墨絰从戎”入湘军。与杨载福佐曾国藩治水师。制订船制营制章程。以300人为1营，共编水师10营。彭玉麟亲领1营，自为营官。嗣后统率水师，成为太平军一支劲敌。四年，太平军西征入湖南。三月下旬，彭玉麟与杨载福所率水师，配合塔齐布陆营，击败太平军于湘潭，烧毁一批船只。彭玉麟以功叙知县。继随军东下，陷岳州，升同知。八月，率水师参与攻打武汉，焚毁太平军困守汉阳内河战船千馀只。十一月，又会合陆军塔齐布、罗泽南部攻田家镇，用洪炉大斧截断太平军拦江铁索，焚毁其船只约3000艘，以知府记名。

    继后，彭玉麟水师各营在江西湖口被太平军石达开部乘隙截击，被分割为外江、内湖两部，战斗力减弱。咸丰五年正月下旬，外江船队在太平军夜袭下溃不成军，彭玉麟败走新堤。经过整顿，在湖北同太平军接战多次。时曾国藩困守江西，召往相助。他步行至南昌，在江西募勇造船，充实内湖水师。六年正月，败太平军于樟树镇、临江等地，擢广东惠潮嘉道，仍留营。寻参与攻占建昌（今永修），南康（今星子）之战。七年，湘军水陆各营由湖北顺流而下，围攻九江，与杨载福等攻下湖口，使原被困于鄱阳湖内水师与外江水师会合，加按察使衔。八年，参加攻陷九江战役，加布政使衔。

    咸丰十一年（1861），湘军集中兵力围攻安庆。彭玉麟创立飞划营，抬划船入湖，协同陆军在菱湖一带攻破太平军营垒。攻陷安庆后，授安徽巡抚。三次上疏力辞，有云：“以臣起自戎行，久居战舰，草笠短衣”，“一旦身膺疆寄，进退百僚，问刑名不知，问钱谷不知”，“且身无学求”，“更虞不胜重任”。清廷以其“真实不欺”，遂改任为水师提督，复授兵部左侍郎。

    同治元年（1862），彭玉麟率水师策应曾国荃陆军沿江东下，攻陷安徽金柱关、东梁山、芜湖等地。继夺江心洲、蒲包洲，进泊天京（今南京）护城河口。曾国荃所率陆军倚附水师，驱军直入，逼扎雨花台。二年，彭玉麟与杨载福等率水师攻陷江浦、九洑洲、浦口，断绝天京粮道，合围天京。三年，天京陷落，他获赏一等轻车都尉世职，加太子少保衔。次年，诏署漕运总督，又辞。仍留治水师。

    同治七年（1868），设立长江水师，即会同曾国藩奏定长江水师营制：“自荆、岳二州至崇明县五千馀里，设提督一员。总兵五员，以六标分汛，营哨官七百九十八员，兵万二千人。”次年春，彭玉麟回籍，因渣江老屋荒圮，于府城作屋三重，颜曰“退省庵”。每外出，不坐轿，不带随从，布衣青鞋，一如野老。同治十一年，奉命巡阅沿江水师，见多有弊端，事常摊派，篙师舵工，或不能按桨操舟，因此，疏陈整理事宜，劾罢营哨官180馀人，并荐李成谋为长江水提督，又奉命嗣后每年巡阅一次。光绪七年（1881）诏署两江总督，再疏力辞，仍留督江防、海防。九年擢兵部尚书，疏辞不允。不久，以衰病乞归衡阳。

    光绪十年（1884），中法战争发生后，彭玉麟奉旨赴广东会场筹防务。调集湘军4000人由海道前往，自率随从由陆路到达广州。湘军既集，他察看地形，检查各炮台、营垒，整修虎门要塞，并在沙角设防，凿山石为炮洞，以便掩护士卒，同时组编沙户渔船，分守横门、磨刀门、崖门等沿海一带海口。并与两广总督张树声、广东巡抚裕宽等协商，就地举办团练，按照陆军规制，慎选营官，勤加操练，在短期内训练出一支守土御侮兵力。光绪十一年（1885），法国侵略军进犯谅山，窥伺广西，他大力支持老将冯子材抗击法军，遣师出粤，助守广西钦州、灵山阵地。在镇南关（今友谊关）、谅山一战，清军大获全胜。但清廷却在胜利形势下屈辱求和，他不胜愤慨之至，坚决主张把抗法战争进行到底，反对和议，多次上疏力争，疏中有“五可战，五不可和”之语。未几，和议已成，停战撤兵，他犹疏请严备战守，以毖后患。是年秋，因病乞归。

    光绪十四年（1888），彭玉麟扶病巡阅长江水师，至安庆后以衰病开缺回籍。十六年三月，病卒于衡阳退省庵。平生能诗，常气盛言直，别有风格；尤喜画梅，枝干纵横，繁花满树，海内多有流传。有《彭刚直公奏稿》。