南学会：长沙新式学会之首

　　“开辟风气莫如多购西书，陶冶人才莫如多开学会”，这是维新时期在知识人士中一种较为普遍的思想共识，因而开办新式学会成为维新运动的一个重要组成部分，它和学堂、报刊三者合一，都以开民智为主要目的。维新期间，长沙新式学会众多，其中创办最早的是1897年初江标倡办的校经学会，而影响最大的是南学会。南学会由谭嗣同等开始筹划于1897年冬，当时，德国强占了胶州湾，列强再一次掀起瓜分中国的狂潮，许多进步的湖南士绅都抱着“振支那者惟湖南，士民勃勃有生气，而可侠可仁者惟湖南”的信念，认为应先保湖南，再保南方，再保中国，南学会之名就因此种心态而定。
　　南学会正式成立于1898年（光绪二十四年）2月，会所设于巡抚部院孝廉堂，入会者先后达1000多人。成员分议事会友、讲论会友、通信会友3种。议事会友负责议定会中事务章程，有熊希龄、谭嗣同等；讲论会友是“定期集讲，随时问难”，推皮锡瑞主讲学术，黄遵宪主讲政教，谭嗣同主讲天文，邹代钧主讲舆地，讲期每月4次；通讯会友是南学会所联系的社会成员，远道的就以信函联络，“随时酬答”。
　　南学会宗旨是“专以开浚知识，恢张能力，拓充公益为主义”，讲演是它的主要活动方式，互相探讨学术，议论时政，对社会改革事宜发表意见，内容大致有： 
　　第一，提倡讲究实学。南学会创办者认为要救亡就必须开民智，开民智就必须讲究实学，因而多次呼吁“共相勉为实学，以救此至危至急之局。这里的实学主要是指西方近代自然科学，南学会的历次讲演和问答中对声光化电、日蚀地动、医学矿冶都有涉及。《湘报》第75号还刊有南学会已向时务学堂借到观测行星的大天文镜和观察微生物的大显微镜的消息。后来“科学救国”的渊源，可以说从维新时就已开始了。
　　第二，倡言自治。南学会的名称是取保湖南以保中国而来，所以演讲中屡有倡言自治的议论。持自治论者认为中国自古有“官之权独揽，官之权独尊”的弊端，主张官民上下同心同德，“自治其身，自治其乡”，对地方兴革事宜如学校、水利、商务、农事、工业、治安都共同加以讨论，力图以联合之力收群谋之益，进而“去郡县专制之弊，由一府一县推之一省，由一省推之天下，可以近共和之那治，臻大同之盛轨”。南学会所倡导的自治，实质上是要提高地方士绅的权力，以推动各项社会改革，“欲兴民权，宜先兴绅权；欲兴绅权，宜以学会为之起点”。这也是倡办南学会的目的之一。 
　　第三，宣传春秋公羊学说，鼓吹变法改制。春秋公羊学说是维新人士倡导变革的理论基础之一，他们认为《公羊春秋传》为孔子真传，其主旨是倡改制、兴民权。皮锡瑞在南学会演讲学术，就多次宣传春秋公羊学，他说：“《春秋》一经为圣人经世之书，更须先通大义微言，方知孔子创教，实有素王改制之事。”谭嗣同、唐才常等也先后发表过相同的看法。 
　　南学会议及的范围非常广泛，如有人发表了以《开矿当不惜工本》为题的演说，阐述加紧创办新式矿山企业的重要性。此外，对保卫局的设立，制造公司的整顿，以及吏治、团练、器械等问题，南学会的讲演和问答中都有涉及。南学会并设立了一个藏书楼，收藏“古今中外有用之书”以供会友阅看，其中有相当一部分是介绍西方自然科学知识和社会政治学说的书籍。 
　　南学会的创办得到了湖南主要官员的大力支持，湖南巡抚陈宝箴、按察使黄遵宪等都亲莅讲演，他们和皮锡瑞、欧阳中鹄等著名学者的讲演稿和问答录都在《湘报》上发表，从而产生了极为广泛的影响，全省各地纷纷起而仿效， 当时学会遍及湖南。
　　当时长沙著名的学会还有：
　　湖南不缠足总会。它以革除缠足风俗为宗旨，由黄遵宪、徐仁铸、熊希龄、梁启超、谭嗣同等任董事。该会《简明章程》规定入会者所生女儿不得缠足，儿子不得娶缠足之女，凡8岁以下缠足的一律“解放”。谭嗣同又撰《湖南不缠足嫁娶章程十条》，规定“凡同会皆可互通婚姻，除会外人亦系不缠足仍通婚姻外，余不得与通婚姻。”还提倡女家不得向男家索取聘礼，男家不得嫌女家嫁妆不厚，人会者还应出资设立女学塾，提高妇女文化水准。 
　　延年会。它以健强国民体质为目的。要求人会者规定作息时间，省去无谓的应酬，“则人多办事，人人延年益寿矣”。延年会的宗旨凸现出对人的价值的充分肯定与尊重。
　　积益学会。此会在章程中表明，它“为同志互相磋砺起见，故以积益名会”，是一个为了研讨中外古今知识而设立的学术团体，特别提倡讲求切实有用之学。
　　学战会。会名取“兵战不如商战，商战不如学战之义”，以图通过振兴新学而强国御侮。 
　　公法学会。专门研讲公法之学，对自中外通商以来所订立的约章和具体事务，哪样有弊，哪样有利，哪样应增，哪样应改，都一一细加讲求，试图以此为将来自强自立之本。
　　法律学会。它创立的目的是“志在讲求法律，贯穿公理，浏览群体，洞悉时务”，组织会员研究政治、经济、法律请问题。
　　以上这些学会虽然内容各异，但宗旨大体相同。即联通群力，振兴新学，以拯救中国于危亡。它们的设立，广泛地传播了新的文化学术，促进了维新运动的迅速开展。湖南是当时全国学会最多的省区之一。著名的天津《国闻报》曾这样评价说：“湖南风气日开，较之沿海各省，有过之无不及也。自上年前学使江建霞文宗创立湘学会于校经书院，为多士讲学之地。近则日新月异，继长增高，后来名目，有所谓南学会、群萌会、延年会、学战会、法律会，不半载之间，讲堂之场，居然林立。或暂借书院屋舍，或另赁街市民房，人尽愤发，士皆淬厉，为楚有材，于斯为盛。”从这议论中，足见新式学会对转变长沙和湖南风气所起的作用之大。 

（以上内容摘录于《长沙历史文化丛书》之《湖湘文化之都》，郑佳明/主编，郑焱/著，请以原书内容为准，未经授权许可，严禁复制转载引用！如需使用，请联系《长沙历史文化丛书》编委会或名城长沙网。）