“湘中诗老”张九钺

　　张九钺，宇度西，号紫岘、陶园，长沙府属湘潭人，是清代中叶一位颇负盛名的诗人与戏曲作家。后人誉他为“诗老”，称其诗是乾隆时一大宗，甚至把他和屈原、李东阳并提，推崇为“楚中骚雅才”。他创作的传奇杂剧《六如亭》也被人们视作“奇文”，是一部较有影响的戏曲作品。
　　张九钺的一生带有传奇色彩。他少年聪慧，7岁能诗文，12岁补弟子员，少有诗才，13岁时与兄长张九钧游采石矶，登太白楼，作《登采石谪仙楼放歌》，其中云：“乾坤浩荡日月白，中有斯人客不得。空携骏马五花裘，调笑风尘二千石。……自从大雅久沉沦，独立寥寥今古春。待公不来我亦去，楼影萧萧愁杀人。”这首诗当时就被江南人士竞相传抄，并呼张九钺为“仙才”，“太白后身”。 
　　1758年（乾隆二十三年），张九钺到苏州，代虎邱歌师作《四时景·新水令》词，盛传于江浙。后在京都，又恰逢朝廷行郊礼庆贺征西大军胜利班师，他应商贾请求，一日一夜挥就凯旋榜贴几千张，才名轰动一时。1762年（乾隆二十七年），张九钺中举人，第二年连捷进士。之后他任过南昌、海阳等地知县，漫游四方。 1791年，（乾隆五十六年）返乡途中经过武昌，湖广总督毕沅在苏东坡生日聚集名流赋诗。他即席提笔作歌：
　　“君生终忍弃，世人皆欲杀。天因万古生兹才，胡为命官置之于磨蝎。恍林不终庐，楚颂亭不得居。鞭鸾笞风渺渺去，谁其能问生之初。”“醉休赋《定风波》，醒不待春梦婆。影泡电露一瞬耳，雪泥鸿爪皆前过。”
　　这首歌引得四座惊叹，被评为这次聚会的压卷之作。
　　张九钺诗文的风格与他的一生经历有关。传说他6岁时，由父亲携带一起到南岳衡山拜佛，衡山毗庐洞寺僧说他的相貌酷似寺中已圆寂的师父，并出句“心通白藕”要他对句。张九钺立即回答“舌涌青莲”，众寺僧诧异6岁儿童竟能有如此才气禅意，都顶礼膜拜，称他是师父转身。此后，张九钺时常与僧人道士交往，并注意研习佛道经籍，因而他的诗文带有佛道飘逸之气，人称“仙气”，他的戏曲创作也被称为“禅曲”。 
　　张九钺少年成名，才思敏捷，却怀才不遇，一生郁郁不得志，所以诗文中又包含郁愤不平之气。他在《裴慎斋琴余草序》一文中愤慨地说：“余尝谓吾辈风雨孤灯，研钻数十年，稍得绾一绶，思可展夙负。顾俯首低眉，挽马挝，随老革。而贪者浚之，忌者排之，暴者甚至欲杀之。吁，亦危矣！”这种郁愤之气与飘逸的禅意既矛盾又统一地反映在张九钺的诗文中，其根源就是他那坎坷不平的人生之路。
　　张九钺是著名诗人，也是一位杰出的戏曲作家，他一生所作有杂剧2种：《四弦词》、《竹枝缘》，传奇有3种：《双虹碧》、《红蕖记》、《六如亭》。其中以《六如亭》成就最高，它取材于宋代元年间，苏东坡被贬惠州、儋州的这一段生活经历，抨击了当时统治者的黑暗腐朽，真实地写出了大诗人苏东坡的奇文大节，表现了诗人晚年达观的个性，宽广的胸怀，与民众在生活上、思想上的紧密联系。对诗人在逆境中奇文高节、真情实感的描叙，有许多动人之处。剧中还曲折生动地刻画了苏东坡与王朝云、温超超之间真挚的情爱。王朝云万里伴随，相依为命，以分解丈夫的劳愁；温超超立志“要做天下第一奇女子，要配古今第一大才人”，自定终身，最后又以死殉情，情节催人泪下，寄托着作者对美好生活、坚贞爱情的理想。《六如亭》曲文的风格典雅华丽，而剧中的一些下层人民，如酒保、田夫、农妇的辞语又比较通顺俚俗，突出了人物性格，很多曲文流畅自然，富有诗意，具有感人的力量，因而被称作“奇文”、“奇曲”，影响了后世的戏曲创作。 
　　1792年（乾隆五十七年），张九钺反归故乡，先后主持澧阳书院、昭潭书院讲习， l1年后，83岁高龄的张九钺留下数十卷诗文戏曲去世。有学者在他逝世后评论道：“先生之诗，腾天潜渊，阳开阴阖，性灵清洒，才气磅礴。”也算是对诗人作了一个大致的评价。

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