晚清富商朱昌琳

　　朱昌琳，字雨田，是长沙早期民族资产阶级的代表人物。祖籍安徽，系明太祖朱元漳的后裔，先世加封湖南，落籍长沙。朱昌琳本系儒生，由于科举落第，青年时就开始做粮食生意。恰逢咸丰初年发生大水，农业歉收，谷价骤涨10多倍，朱昌琳由此而富。随后在太平街开“朱乾”总栈，兼营粮食、淮盐和茶叶贩运‘贸易，渐积巨资，成为长沙著名富商。1877年（光绪三年），他应山西巡抚曾国荃（湘乡人）、陕西巡抚谭钟麟（茶陵人）的嘱托，捐献大批粮食、布匹赈济两省灾民，功授候补道员。1911年（宣统三年），当他年届9甸之际被举耆贤，特授内阁学士衔。
　　1864年（同治三年）太平天国事息，全国航路畅通，清政府恢复淮盐运销，朱昌琳开设“乾泰顺”盐号领得盐票100张，约占全省盐票的五分之一，在南县辟有专用盐运码头，转销盐于滨湖各县，成为湖南盐商首富。1874年（同治十三年）清政府征商颁领茶引，恢复贩茶于甘肃、西藏等西北地区。他又出资领得茶引200多张，开设“乾益”茶庄，成为“南柜”总商。他按茶叶产销流转方向，在安化、汉口、泾阳、西安、兰州、塔城等地设置分庄，分段负责茶叶收购、转运、加工、销售工作，各司其职，责有攸归。分庄办事人员，须先在总庄工作—年以上，经过考察，再行选派。薪给待遇，按办事成绩大小，分等支付，因此人人效力，尽职尽责。粮食、淮盐、茶叶历来是湖南三大商业贸易，朱昌琳倾注全力经营达50年。他白手起家，把治国的方略用于经商，终于一本万利，自设钱庄，发行朱乾号市票、银饼。他总结自己经商的经验时说：“务审时，如治国。”
　　1895年（光绪二十一年），湖南维新运动勃起，朱昌琳成为湖南巡抚陈宝箴推行新政的经济支柱。湖南矿物总局成立之初，遇到了“无款可筹”的极大困难，“长沙各殷实钱号，亦因矿务经营伊始，成败未定，不肯借贷，故与矿务局银钱往来后，只阜南官钱局一处”。这阜南官钱局的总办便是朱昌琳。朱从开辟利源、救济桑梓出发，对矿务总局向阜南钱局借款之事拍胸担保，还从他本人所开的乾益号钱庄借银一万两给矿务局。湖南近代工矿业的发轫，朱昌琳也功不可没。他投资办实业，长沙第一家近代工业企业湘善记和丰公司便有他的股份。他还与汪诒书、杨巩等人合作，在灵官渡创建了湘裕炼锑厂,开长沙炼锑业的先河。随后，他又为适应长沙市建设事业发展的需要，在暮云市独资创办了阜湘红砖公司。朱昌琳乐善好施，热心资助地方公益事业，对于育婴、施药、办义学、发年米、送寒衣等，他都辟有专项资金，保证常年支付。他对地方大型建设也慷慨解囊。1897年（光绪二十三年）他倡议疏浚浏阳河，开辟新河船埠，振兴浏阳河——湘江的航运，并先后捐资13万元之巨，历时10年竣工。1899年又捐资修建平江长寿街麻石路面，体现了长沙商人的“儒商”风范。
　　晚清与朱昌琳齐名的富商还有魏鹤林（长沙东乡大贤镇人）。魏世代富有，祖遗田产4000余石，与朱一样靠经营粮、茶、盐起家，所开设的“德裕盐号”、“德裕茶庄”，规模不亚于“朱乾”号。写有《盐法小志》6卷、《茶法小志》4卷，开长沙商人著书之先河。对社会公益事业亦能慷慨解囊，曾捐银1000两办慈善公所。

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