清代湖南省会的确立

    经过十几年的战争，清王朝终于将大顺、大西两大农民军与南明永历政权的联合抗清阵线镇压下去，取得了对湖南全境的统治。
　　然而，就在湖南转向安定和发展之时，战社祸又起。1673年（康熙十二年），盘踞云南的吴三桂悍然发动叛乱，并迅速出兵云南进入湘西，使三湘大地又陷入战火之中。次年春，叛军自湘西突人湘北、湘中地区，连陷常德、衡州、岳州。长沙三面受敌，清偏沅巡抚卢震慌忙弃城而走，1674年3月，长沙协副将黄正卿等以城投降，长沙沦陷。吴三桂占领长沙后，在此设置伪官，“开征伪饷”，派驻将领，分兵四处骚扰，居民逃散，“城市一空”。
　　是年7月，康熙帝命贝勒尚善为安远靖寇大将军，与顺承王勒尔锦分道进兵湖南。1875年初，又以安亲王岳乐从江西袁州西击湖南。长沙成为清军与吴三桂叛军激烈争夺之地。次年，清军收复醴陵、浏阳，进攻长沙。吴三桂急忙增兵防守，并亲自赶来长沙，屯驻于湘江西面岳麓山，指挥抵抗。清廷又从陕、豫2省调兵前来会战，与吴三桂相持于长沙，近一年之久。1677年春，清军从北、东两路夹攻，攻克长沙，吴三桂逃往衡州。清朝恢复了在长沙的统治，为平定吴三桂叛乱铺平了道路。其后，吴三桂在衡州称帝，但已成强弩之末。清军以强大的阵容同时从湘北、湘中、湘南展开攻势，叛军节节告溃，终于在1680年夏季被超出湖南，次年在云南彻底失败。清朝平定吴三桂叛乱的战争取得了最后胜利。
　　平定吴三桂叛乱，标志清朝确立了对湖南的统治，长沙又进入了新的历史时期。
　　清代前中期是长沙古代历史的终结之时，也是其历史发展的一个极为重要的时期。这一时期，长沙作为湖南政治、军事、经济、文化中心的地位最终得以确立，其社会经济、文化又得到了很大的发展。
　　清朝初期沿袭并进一步完善了明朝的政治军事制度。在政治上仍实行省、府（州）、县（州）三级制，但也作了不少重要的改变。原来明朝为用兵作战而临时设置的总督和巡抚改为常设，并兼辖军事，成为省的最高军政长官，而原有的布政、按察两司长官则变为其属员，分别主管一省的民政、财政和司法。省以下为府（直隶州、厅），府以下为县（散州、厅）。为便于统治，将省以下的分守、兵备各道改为常设，作为省的派出机构。
　　清初，湖南属湖广总督和湖广布政使司，总督、布政使均驻武昌。1664年（康熙三年），清王朝以湖广右布政使司驻长沙，主管今湖南地区的民政和财政。同年，又将原驻节沅州的偏流巡抚移驻长沙。至此，湖广行省正式划分为湖北、湖南两省，湖南成为一个单独的行政省。清前期著名“清官”赵申乔、潘宗洛等都任过偏沅巡抚。在他们任上“凡贪赃枉法者，从不少贷”，并在疏请两湖分闱、安抚苗民等方面有所建树。1723年（雍正元年），清朝廷正式改湖广右布政使司为湖南布政使司。次年又改偏流巡抚为湖南巡抚。
　　两湖分治，是湖南也是长沙政治历史上的一个重要的政治事件。自元朝实行行省制以来的400多年中，两湖一体属于区域广阔的湖广行省，其最高长官长驻武昌，于行使政务多有不便。两湖分治，使洞庭湖以西以南和五岭以北的广大地区，依自然地理形势成为一个有机的行政整体，从而进一步适应了湖南社会经济文化的发展和社会的治理，对后来的历史发展产生了重要的影响。
　　清代湖南行省以长沙为治所，下辖长沙、宝庆、岳州、常德、辰州、沅州、永顺、衡州、永州等9府和澧州、靖州、郴州、桂阳州等4直隶州，乾州、风凰永绥、晃州、南洲等5直隶厅，共18个直属行政区。其省、府（州、厅）之间设有长宝、岳常澧、辰沅水靖、衡永郴桂等4道，长沙属长宝道（辖长沙、宝庆2府）。
　　两湖分治，最终确立了长沙在湖南全省的中心地位。湖南的最高军政长官湖南巡抚及其所辖的布政、按察两使都驻节长沙，今长沙青少年宫即是湖南巡抚衙门旧址，今中共长沙市委和市人民政府所在地为布政使司衙门，而今长沙市公安局即是按察使司衙门故地，布政使司的派出机构长宝道治所也设于长沙。千古名城长沙充分地发挥了她作为全省军政中心的重要作用。清后期光绪年间担任湖南巡抚的卞宝第曾经论说：湖南之地“演迤延属，周袤可三干余里，城邑屯戍以百计，绩交棋布，错若犬牙，而以长沙一郡为抚治，卫内则资乎衡、宝、岳、常，捍外则恃乎辰、沅、永、靖，居中控驭，远驾不劳，斯亦形势之余胜也！”精辟地闸述了长沙在湖南全省的重要地位。
　　清代的长沙府，其行政区划仍如明代，下辖12州县，治所仍在长沙城，与长沙、善化2县同城而治。
　　清代的军事制度与明代有了很大的不同。清前中期，其军队主要由八旗兵和绿营兵组成。其驻防湖南的为绿营兵，最高一级称“标”，长官为提督；标下设“镇”，长官为总兵；镇下设“协”，长官为副将；协下设“营”，长官为参将、游击、都司、守备。长沙自1664年偏沅巡抚移驻之后，设有抚标，下设左、中、右3营共3千营兵，后裁撤中营，有兵1000余人。又设有长沙协，以副将统带，有兵1000余人。营以下于各州县要隘之处广设“塘汛”，以千总、把总或外委带领绿营兵分关把守。当时的长沙府即有塘汛118处、兵404名。
　　作为湖南省会和全省的首善之区，清朝统治者对长沙的军事设施与布防十分重视。1654年（顺治十一年），洪承畴统兵南下，曾拆除明吉王府城砖石，加固长沙城垣，于是“城池崇屹，甲于他郡”。乾隆以后又多次修缮，“天心阁险要为一城最”，下临深池，左右设炮台9座，固若金汤。
　　明末清初，湖南历经清兵南下征服战争和平定吴三桂叛乱之役，社会经济受到严重破坏。而长沙处于湖湘首要，更为惨重。自吴三桂之乱平息到鸦片战争前的近200年中，由于清政府采取与民休息的政策，吏治清明，因而社会政治比较稳定，经济文化又有较大发展，呈现出“康乾盛世”的繁荣景象。

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