北宋前期的潭州吏治

    北宋前、中期，即从宋太祖到宋英宗赵曙统治的时期，潭州由于宋王朝实行文官政治、注重对地方官员的选用和监察，吏治比较清明，出现了一些能奉行中央政策、关心民间疾苦、清正廉明、勤于政事的官员。
　　宋太宗时的李惟清，是我们所知的宋代第一位有德政于湖湘的官员。980年(太平兴国五年)，他兼任荆湖南、北路转运使。他体恤民情，为官正直，敢于为民请命。一次，他入朝奏事，太宗问：“荆湖管内累年丰谂，又无谣役，民间舒苏否?”李惟清回答，百姓生活也不容易，像官盐每斤售价64钱，百姓以3斗多稻谷方能买一斤。大宗乃下沼，盐价每斤减10钱。后来他又两次向太宗反映荆湖地区官盐、官酒的弊病，提出除弊便民的办法，都为太宗所采纳。李惟清不苟于粉饰太平，敢于在皇帝面前指陈时弊，为民言事，确是难能可贵的。
　　太宗时的潭州知州，也颇有几位堪称贤吏的官员。何承矩知潭州数年，“以文雅饰吏治”，使州民不犯法，“囹圄屡空”。长沙地处南国，“素多火日”。以往，官府为防火灾，调民积水，百姓因之疲苦不堪。刘审琼来任知州，洞察民情，断然将之废止，“以为民便”。
　　宋真宗时的李允则，是北宋前期在潭州政绩最显、造福最大的官员。
　　李允则，宇垂范，并州盂县(今属山西)人，为宋初名将李谦溥之子。他“少以材略闻”，太宗时供职京师，曾奉沼巡察河东、荆湖、西川诸路，均有所为。10世纪的最后年即999年(咸平二年)，宋真宗命他来湖南担任潭州知州。随行前，真宗特召见他说，以前我曾听人说过你的家世，现在就将湖南交给你了。希望他镇守湖湘，也像其父一样安定一方，为朝廷分忧。
　　李允则果然不负所望，在潭州几年，政绩昭然，誉满湘中。当时的潭州，归属宋朝已有30多年，但马楚及宋初时的苛捐杂税仍然照行不误。马楚时强令“州人出绢，谓之地税”；宋初潘美定湖南，“计屋输绢，谓之屋税”；农户借用官牛，岁输米4解，但“牛死犹输，谓之枯骨税”。除此之外，百姓交纳茶税，“初以九斤为一大斤，后益至二十五斤。”凡此种种，名目繁多，不堪负担。李允则到长沙后，常轻车筒从，察访民间，深悉其害，遂上奏朝廷“请除三税”，而“茶以十三斤半为定制”，将多年来肆虐于潭州的弊政断然革除。
　　宋真宗以前，湖湘地区近水之地都已开垦，种植水稻，而山田因“水力不及，一委之擦莽”。李允则以开发湖湘自任，鼓励百姓垦山种粟，还特地规定赋租“并纳粟米、杆草”，每月交纳的马当“皆输本色”。“由是山田悉垦”，“湖南无荒田，粟米妙天下焉。”李允则为官清廉，“身无兼衣，食无垂羞，不畜资财”，十分关心百姓疾苦。他来潭州时，正值隆冬，城内发生大火，灾民无家可归。李允则急令取出官竹借给灾民，搭造棚屋。灾民因此得有居处，“民无流徒”。一年，湖南发生饥荒，李允则“欲发官康，先贩而后奏”，而主持财政的转运使拘守常规，坚执不可，允则忧及灾民，说：“须报逾月，则饥者已无及矣。”次年，饥荒又起，允则“复欲先贩”，转运使又执不可。结果，李允则以着己的家资担保，才得以开仓粟米，救济灾民，同时又在灾民中招募青壮年l万人入隶军籍，进一步减缓了灾情。
　　主政潭州期间，李允则还很重视文教，曾主持修缮岳麓书院，扩大了书院的规模，并奏请朝廷赐发国子监经籍，对岳麓书院的发展起了重要作用。
　　李允则仕宦潭州仅3年，但勤于政事，建树颇多，造福甚大。1001年(咸平四年)，宋廷以重臣陈尧娶安抚湖南。潭州百姓闻知允则即将离任，深为惋惜，曾开列允则政绩上书朝廷，请将他留任。后来，允则回到京城，真宗也看到了潭州她的上书，感慨不已，曾一连3天召见允则，慰勉有加。
　　北宋中期，政治日益腐败，当时的潭州吏治松弛，仕风日下，甚至时有官吏贪横、草菅人命的事情发生。尽管如此，潭州仍然出现了一些立身正直、廉干有为的官员，如知州刘师道，“敏于吏事，吏民畏爱”之；转运使赵良规“奏罢马氏时所赋丁口米数万石”；陈巽通判潭州，“内修民事，外奉师费”，而“赋役不加于民”，都或多或少地为潭州人民做了一些好事。
　　特别是在当时官场昏暗、民怨难伸的情况下，有一些官吏能不阿权贵、执法严明。任荆湖南路提点刑使的齐廓，宽柔恤民，奉法平正。当时，潭州城内大牢关押的7名囚犯，因被指控为强盗，罪当论死。当案件上报提点刑狱司审核时，齐廓亲自问讯，精审详察，发现“其状非强”，便发回潭州令其改正，于是7名囚犯得兔一死。
　　仁宗(1023一1063)时，王罕任潭州知州，“为政务适人情，不加威贸”。某年，有一妇人数次上大堂告状，但“出言无章”，状似狂妇，衙役驱赶，她就开口大骂。王罕高坐堂上，详察默审，心知其中必定有故，便将她引到跟前，“委曲徐问，久稍可晓”。原来，这妇人本为人之妻，丈夫死后，亡夫之妾独霸了家产，并将之赶出家门。妇人屡次到衙门上诉，但都不得伸理，以至精神失常。王罕查明了案情，遂下令拿办该妾，并责其将财产一一退还。狂妇的冤屈终于洗清，不久连狂病也好了。一时，潭州城乡传为佳话，而王罕严明执法、治愈狂症，也被“郡人传为神明”。
　　仁宗时的长沙知县陈希亮，也是一位有口皆碑的人物。陈希亮，宇公粥，眉规青神(今属四川)人。他为官“以强干著称”，敢于“严惩豪强猾吏”，即“王公贵戚皆惮其威”。任长沙知县时，境内有个叫海印国师的僧人，倚仗其曾出入章献皇后之家，作威作福，强占民田，百姓“莫敢正视”。陈知县不畏权势，将海印捉拿，依法惩办，顿时，“一县大耸”，人心大快。
　　北宋前中期的潭州吏治，总的来说是清明有为的。在这近百年中，任职长沙的贤臣清吏俗守官筋、勤于政事，无论是在废除前代苛政，去弊兴利；还是在发展生产，振兴文教；或严明执法，安定民生等方面，都有所作为。从而，不仅使宋初拨乱反正、安定湖湘的政策得以实行，而且使长沙乃至整个湖南地区在较长时间内保持了相对安定的局面，促进了宋代长沙经济文化的进一步发展。