湖南名城名镇名村之新晃侗族自治县

新晃位于湖南西部边陲，地处云贵高原尾脉莽莽群山之中，是一颗镶嵌在湘黔边界上的明珠。新晃，旧称晃州。据清道光《晃州厅志》记载：“晃州，古夜郎国。”晃州属古黔中郡地，东汉属武陵郡辰阳县，三国属荆州武陵郡舞阳县，唐贞观八年，龙标置夜郎、郎溪、思微3县，隶巫州，县地属夜郎。随着古夜郎的变迁，历史上不少文人骚客因夜郎而留下千古绝唱。唐代大诗人李白闻王昌龄贬谪龙标，即写下诗句：

杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。

我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。

古夜郎新晃风景秀丽，山色空漾。既是氤氲仙境，又多名胜古迹。古镇、古亭、古楼、古桥、古阁、古道四处可拾，大多建在山峦叠翠、景色宜人之处。清一色的吊脚楼，窗棂雕龙绘凤，倚楼远眺舞水，只见柳丝垂绿，碧影婆娑，絮花似雪，纤叶如眉。田畴河边，黄莺啁啾，宛如天籁。

作家沈从文19时到过新晃，他描述道：“就地形来看，小小的红色山头一个接一个，一条河水弯弯曲曲地流去，山水相互环抱，气象格局小而美。读过历史的人必以为是古夜郎国……湖南境内的沅水到此为止。自然景物到此愈加美丽。”

当地传说夜郎王名为竹王。今新晃仍存竹王祠，祠四周是苍翠的青松。走进竹王祠，仰望神采奕奕的竹王像，心中生出许多联想。一个夜郎古国的君王，虽然被大山隔断了视野，看不到山外的世界，但凭着自己的智慧和勤劳，建立了自己的国家，创造出自己的文明。人们可以嘲笑“夜郎自大”，但决不可轻视夜郎。

新晃名胜镇江阁，始建于唐，清光绪年间重修。楼阁六方倒映水中，层层檐角上翘，盖绿色琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。阁背安置有葫芦宝顶，为景德镇古瓷，非常精致优美。虽经百年风雨，仍昂立阁顶。阁楼基地全是陡坡，修复时用青石砌成丈余的坚固护墙。护墙边有栏杆，墙下是通往老晃城的必经之路，清一色的石板，兼有鹅卵石拼成的花纹图案饰边，显得非常美观。1989年，夜郎侗族人民出于对诗仙李白的爱戴，再次按原貌修复镇江阁，并将李白画像嵌挂在阁楼上，使它重放异彩。