湖南服务业老商号之南、北绘素楼

    正当镜中天照相馆兴旺时期的1910年前后，顾湘泉在福源巷开设南绘素楼照相馆，左顺臣在西牌楼开设白东波照相馆，李荣轩在药王街开设金粟影照相馆，周瑞庭先在走马楼后在南阳街开设二我轩照相馆。在此同时，还有日本人石井于金线街开设石井照相馆。石井本人主持照相冲洗，其妻亦日本人，担任修理。石井夫妻对于照相工艺非常保守，暗房冲印和修理都设在楼下密室，不让外人进去。石妻死后，才雇用中国工人张九芝等二人参与修理工作，其他工艺仍由石井本人操作。未几，辛亥革命爆发，中华民国诞生，照相业务更为兴旺。南绘素楼、潇湘楼、白东波、金粟影等照相馆均有大的发展，分别加雇人员，增带学徒，有的多至10余人。而石井照相馆却仍保持其原有规模。1926年后北伐战争胜利，长沙照相馆的业务更趋繁荣，大批军人涌入照相馆，拍摄复员相片，由于数量多，难于一一清点装套，只好用箩筐装着，让顾客自己翻寻。在市场景气刺激下，这些相馆的部分职工，先后自己出来或被人挖雇离店，在药王街、走马楼、府正街等处另立门户。北绘素楼、锦华丽、裕新公司、华丰、四明、光华等照相馆即于此时出现。除四明、光华两户外，上述4家（即北绘素楼、锦华丽、裕新、华丰）加上镜中天和金粟影，共六大照相馆，集中在短短的一条药王街。这条街成为当时长沙市的繁华街道之一。

    这些新开的照相馆，多是占地很宽的新建二三层楼房的铺屋，每户雇用工人一二十人，多系由上海、宁波、汉口等地城市请来的技术较高的师傅，每人每月工资多达光洋四五十元，这在当时长沙的商业中是少有的。其摄影技术和设备亦有较大进步，如南绘素楼、镜中天、白东波等几户，已设有玻璃棚日光照相，所用的机具材料都是从英、法、德、比各国进口，感光片是英国依尔福大红牌、船牌玻璃干版，镜头是德国制造，既大又长（6—8市寸），感光极慢。拍照时，被照人坐在一张靠背椅上有只特备的叉子凳上，须紧靠背，让叉子把人头叉紧至不能移动，摄影师才将镜头上盖子揭开，并念念有词（数字），需要好几分钟才能照完，底片一律用大暗合，各装（4—16寸）玻璃干片一张。一般多照4、6、8寸，没有1—3寸的。如要小照片，亦须交付4寸相片的价款。他们用4寸片给你头部照小点，印像时少印出一部分，名曰4寸缩小。至1927年前后，才加用水银灯和电粉补佐日光照相感光的不足。到1934年前后，裕新公司、四明、蓉光几家新照相馆才部分改用电灯光照相，但仍以日光楼拍照为主，突破了过去只可在白天上午九时至下午四时照相的时间局限。照相品种亦由过去只能拍照，不能放大，只有无光纸半光纸，发展成为日夜照相放大，既有无光纸又有半光纸和大光绸文美术着色等多种多样。湖南省照相业历来重视修工，在价目上分全身、半身像，同样一份4寸像，照半身光洋一元，全身的只收八角。店内职工除工资外，伙食亦由企业免费供应，年终还要分红。当时赚钱较多的要算北绘素楼。

    1938年，南、北绘素楼在“文夕大火”中付之一炬。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）