湖南服务业老商号之镜蓉室

    长沙最初的一家照相馆是镜蓉室，创于清光绪三十年（1904年），设于当时市中心区的药王街。创始人瞿瑞卿，长沙西乡回龙洲人。瞿家境宽裕，曾饱读诗书，人称“瞿二相公”、“瞿秀才”，因久学不第，常往各地游览。到上海时，值摄影术传入不久，初开的几家照相馆轰动全城。瞿亦被吸引，常去像馆观看攀谈，逐渐与像馆中人建立起一定的友谊，进而了解到一些照相知识。回到长沙后，即着手筹设照相馆。后又多次去上海参观学习，并请来一位姓胡的师傅，购回照相器材。于药王街开设小型照相馆。瞿本人参与照相冲洗等操作。开办之初，很受群众欢迎。许多好奇者来店照相或围观，小小的店堂内外几乎整天挤满了人。因为当时国内各中小城市，仅有画像店，即用水彩或墨炭画**像，或在瓷版上描画，经火煏成瓷像。但神态往往失真，且又收费昂贵。今见镜蓉室像馆用银版摄影，洗出来的相片逼真，价亦较画像便宜，所以拍照者日多，熙来攘往。但该店受技术设备条件限制，只能在天气晴和的正午前后的短时内，拍摄为数不多的几张照片。约一年以后，瞿又陆续从上海请来二位技师，并着其青年子侄多人参与学习照相冲洗等工艺，人力得到充实，业务范围随之扩大，从此生意兴隆，获利不少。三五年后，由小小的照相室扩建成一家颇具规模的店面。瞿瑞卿亲撰嵌字联悬于摄影厅,联曰:

    佳兆镜明蓉,照澈红情空色相;

    春芳帘咉草,摄来绿影有丰姿。   

    1915年镜蓉室改名为镜中天照相馆，由其子瞿和生及姨侄萧春生主持店务。瞿瑞卿本人对于店中的经营管理很少过问，仍常出外旅游。瞿和生死后，其子外号“钱少爷”沉湎酒色，任意挥霍。店务由堂兄瞿紫照主持。此时继起的南绘素楼、白东波、金粟影等照相馆相继开设，镜中天的业务日趋衰落，到1933年已难支持，由瞿家亲戚朱巨和、朱登仕兄弟参股，继由朱登仕备价顶下来，仍用镜中天的招牌。原在镜中天的瞿照、李玉林等技师继续在店内工作。因朱亦是大少爷出身，对摄影技术既不懂，又不钻，经营不力，业务更差。后虽改名燕燕照相馆，力图振兴，终因管理无方而破产，将店子转让给戴康候作为新华照相馆分店，后来该店毁于1938年的长沙大火。镜蓉室——镜中天共经营30余年。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）