湖南粮、油、盐、茶业老商号之湘西裴三星商号

    明末清初动乱时有一批江西人举家迁移到湘西凤凰，选择城外东门外的沙湾居住。他们没有土地，大部分人以经商为业。清乾隆《凤凰厅志》称这条街为“江西街”。可见那时，江西商人团已经成了气候。在江西籍商户中，裴三星商号算是鼎鼎大名的一个。从它的发迹到衰落就可窥见一部凤凰商业史。裴三星商号的老掌柜裴守祿从江西丰城来到凤凰，由挑担卖杂货做起，雪球越滚越大，干起了大买买。因为善于交际，裴家很快成为凤凰的巨富。

    裴三星商号极会经营，他们收购山区盛产的桐油、茶油、朱砂、水银、生漆，运到常德、武汉、长沙等地，然后买回金银首饰、绸布花纱、土特产品，在凤凰批发零售，黔东北、川东南的小商贩都到这里采购。

    裴三星商号致富后第一件事就是于乾隆二十年(1755年)集资在沙湾修建江西会馆—万寿宫。据说裴家懂风水，建大门时特意在门上开了两个大口。其目的不光是巧借光线，还希望财如沱江水，绵绵不绝灌入江西商人的口袋中。万寿宫供奉江西人心中的神—许逊。许逊也称许真君，是三国、两晋时候的真实人物。他做过县令，为官时兴修水利、廉洁奉公、勤政爱民。他也行过医，医治好了许多百姓。人们对这样完美的人物心生崇拜，就供奉他，时时香火侍候，逐渐成为江西人最信仰的神。咸丰四年(1854年)，又有商人捐资，在东面建造了临江的阁楼—遐昌阁，此阁至今犹存，成了凤凰古城的一处旅游景点。据说夏秋的时候，会有夕阳柔和的光穿过虹桥的桥洞，通过水面反射到万寿宫的正门，正好照在许真君的头上。然后时间渐逝，光线慢慢移动，直到沐浴神像的全身。此时金黄的光线笼罩神像，给人以奇幻的感觉。

    经济富足了，便会产生追求政治地位的愿望。到清末，裴三星商号送裴氏后人裴睛初入学中举，历任贵州、澧州知事，民国初年连任凤凰县长。可惜好景不常，1935年以后，陈渠珍的势力被排挤，部队也被调往外地，社会购买力下降。军队离开后匪患严重起来。1937年，土匪袭击吕家坪，凤凰商会近百艘货船被抢，裴三星商号损失最惨重。当时商号有从常德运来的货物，还有从凤凰运出的货物，全损毁殆尽。五掌柜听到这个消息后被气死。地方局势无力扭转，商业衰败也是迟早的事情了。

 （本文录自《湖湘文库·湖南老商号》欧阳晓东、陈先枢编著，湖南文艺出版社2010年12月出版，名城长沙网授权转载）