湖南商业与湖南商号之清代以后湖南老商号的兴盛

    沅水、澧水流域的古商城，亦即二水的口岸城市，有常德、津市和洪江。

    常德位于沅水下游，洞庭湖南湖西部。东汉时为武陵郡治，宋政和七年(111年)置常德军节度使，常德之名由此始，为历代县治、郡治、州洽或府治的所在地。常德历为湘西重要门户，物资集散枢纽。外省商人亦来此经营，各擅一业。清乾隆十六年(175年)，商人按籍贯或同业关系，组织公所和会馆达16处。清咸丰十年(1860年)有牙行140余家。岳阳、长沙开埠后，外商大量输入煤油、食糖、颜料、卷烟及其他工业品。光绪三十一年(1905年)，常德辟为“寄港地”，进出口贸易增加，牙行普遍设立，以花、油、粮、木、药、山货等行为盛，干鲜果、柴炭、鱼、纸、猪、蛋、砖瓦、石灰、窑货等行次之。民国6年(1917年)，全县牙行发展到238家。棉纱、匹头、百货、土希等批发商生意兴隆，有经营土布起家的富商李亨泰和蒋万新；有号称“棉纱大王”的戴荣庆纱号;有百万资财的大匹头商谦记绸布店。常德本地所产的谷、棉、鱼、豆、牛皮、皮箱、大布销贵州、四川、汉口、长沙及湘西一带。到民国25年(1936年)，牙行增至459家，为历史上户数最多的时期。

    津市地处澧水下游，洞庭湖西北岸，境内澧、澹、涔、道4水汇合，四周与澧县接壤。原属澧县，1950年设市(县级市)。津市港是省内6大内河港口之一，循澧水干流而西，可通上游各县；穿洞庭湖，与滨湖各县相联，并贯通湘、资、沅水各主要商埠；顺松滋、虎渡河达江汉平原，是澧水流域及湘鄂边区10余县水运交通枢纽。明朝中叶津市市场初具规模。万历年间(1573——1620)，已是千户之聚。清代咸丰、同治年间(1851——l874)，同治八年《重修直隶澧州志•津市》载, 津市“街长七里零”，“舳舻蚁集，商贾云辏，连阁千重”。民国6年(1917年)有商铺723家，其中牙行47家，经营棉、油、糖、茶、烟、靛、纸、饼、丝、纱、炭、鱼、煤、柴、船、铁、山货、土果等l8类商品。市面饮食业较多，著名的店铺有企园酒家和刘聋子粉馆。企园酒家选料讲究，在制作上有滚、烂、淡、油薄的特点，应市菜目中以河鲜鱼虾见长。刘聋子粉馆的牛肉米粉，汤鲜味美，制汤香药达20多种，生意长盛不衰。 较大的商户有益大正油行,丰年经营桐油近2万篓，每年获利近2万元左右。吉大祥绸庄经营棉纱、棉布和绞罗绸缎，有资本2万元，每年营业额30-40万元。

    洪江古商城位于湘西雪峰山南面，沅水、巫水交汇处，东北与黔阳县接壤，西南与会同县毗连。宋、元、明、清，洪江属会同县，民国后期建洪江市，属第十行政督察区管辖。洪江居沅水上游，河面宽广，坞址繁多，为停泊船舶的天然港口。循沅水而下，可通常德、岳阳而至武汉。经湘黔、安桂(安江至桂林)公路，可达贵阳、桂林等地。洪江在清光绪年间，已有5府l8帮商人来此经营商市，成为湘西和湘黔桂边区的重要商埠。主要土特产品，如桐油、木材等皆集中于此，运经常德，销往汉口。3省边区所需工业品，如棉纱、布匹、绸缎、百货、食盐等，也首先输入此地，再行转销。民国l8——19年(1929——1930年)最盛时期，每年输出贸易总额达2000余万元，输入贸易总额1000余万元。民国23年(1934年)，洪江有坐商238家，其中洪油庄7家，油盐南货号40家，绸布庄30家，木行l3家，瓷器号l2家，药材铺25家，衣庄ll家，苏广洋货号28家，粮食号行56家，纸张行6家，金银首饰号10家，以洪油庄、绸布庄、木行规模最大。行商营业额大大超过坐商之数。计木行500万元，布业1000万元。当时全市人口仅3．76万人，从事商业者多达1．3万人,且外地人居多。市场上著名的商店源春酱园为福建人林安臣、江苏人蒋炳堂等创办，开业于清咸丰元年(1851年)，该店注重产品质量，维护商店信誉，坚持薄利多销，因此，声名远扬，成为洪江酱食业之冠，产品销黔阳、靖县、绥宁、会同、怀化等县，并销往贵州铜仁、玉屏、三穗、锦屏、天柱一带，每年销售的各种酱油达10万公斤。洪江商会组织分13帮，即钱特帮、油帮、木帮、绸布帮、盐帮、药业帮、广货帮、南货帮、瓷业帮、粮食帮、首饰帮、纸帮、烟酒帮。