长沙传统节日风俗之传统大节风俗

中元节

农历七月十五日为中元节，俗称“鬼节”，是一个宗教色彩很浓，且与佛教、道教均有关的传统节日。也称祖宗节，是一个大规模的祭祖节日，其源可上溯至梁武帝时的“盂兰盆会”，有目连救母的故事相传。相传目连为救出置身饿鬼群中的母亲而特设“盂兰盆会”，以供奉十方众僧。

《目连救母》历来是长沙等地的地方大戏。目连是佛的十大弟子之一。故事源自西晋竺法护所译《盂兰盆经》：目连以幽明无碍的天眼看到亡母在饿鬼道中受苦，饥不得食，瘦成皮包骨。目连悲哀，用钵盂盛饭给母亲吃。不料其母因恶业所报，饮食变成火炭，无法咽下。目连只得向佛求救。佛告知他，每年七月十五日，备百味五果于盆中，供养众僧，以报父母长养慈爱之恩。目连如法设供，解脱了亡母倒悬之苦。到唐代目连戏文已中国化，目连一家变为中国姓氏，其父称傅员外，其母为刘氏，“救母”的情节也大为丰富。故长沙开褔寺等佛寺每年七月十五日都要举行大规模盂兰盆会。

素来“信巫鬼，重淫祀”的湘楚民众在这个节日的祭祀活动沿袭不断。民间传说，七月初一至十五日，为阎王开鬼门关之期。阴间鬼魂悉回阳间享受祭祀，有俗语云：“七月半，鬼乱窜。”故湘俗多于此期间接祖先回家享受祭祀。清嘉庆《长沙县志》载：“初十至十五日，名中元。设羹饭、酒食，盛列几筵，以祀其先，剪纸为衣，凿楮钱焚之，名曰荐祖。城市喧闹之处，或诵经献烛，施赈孤魂甶子，谓之盂兰会。” 嘉庆《善化县志》也载：“初十至十五，陈肴果，接公祖，剪纸衣、包楮焚送之；寺庙诵经施食，祀无主孤魂，谓作盂兰会。”

接先人有新老之分。如先辈死于去年七月半以后，要早一天迎接，称“迎新客”。大抵初十以前接新死的人。七月初十开始，接旧死的人，家家焚香燃炮，有的在门外跪拜“接祖宗”，叫“接老客”。接祖要焚香燃炮，有的将神龛上的祖宗牌位请下，置于堂上，一日三餐盛宴供奉。农家则煮新米饭，做时新瓜菜，请祖宗先试新，叫“荐新”。富裕的佛教徒并作“盂兰盆会”，延僧诵经，施食济贫。至十四日或十五日晚送祖宗，仍于门外焚香燃炮，同时“烧包”(也叫“荐包”)，即用锡箔制作金、银锭和纸折的冥箱、冥衣等，封包火化，以供列祖列宗冥中受用。

送祖宗回归地府须具备酒宴祭祀，焚化用纸袋装好的楮钱。纸钱一般用扎着小孔的“钱纸”，装钱纸袋分两色：绿色纸袋的纸钱供已故先人使用，每袋49张，纸袋封面按邮封格式写“寄”钱者的姓名、先人姓名及年月日，至少要烧3袋。在封皮上写着亲人讳号，是避免给“野鬼”抢走。同时，还另烧一点封皮上没有姓名的纸钱、纸札衣物，让“野鬼”们也有所得。多少不论，俗称买路钱，意谓鬼魂在阴间也有钱用。红色纸袋也装49张，供土地菩萨。此风在秦代即已形成。民国时期的迷信行业用锡铂纸做成银圆形状或印制“冥国银行”钞票于中元节前出售，销路很畅。

有的宗族还设有烧衣会，自七月初起，即举家折金银纸锭和衣包，由长房长孙恭写列祖列宗某某冥中受用，下书某某子孙敬具，至十五日，成群结队上祖坟祭祀烧包，或在月亮初升时抬至水滨行礼焚烧。沿河还盛行放河灯，河灯用皮纸或箬叶制成船形或莲花状，上置油灯。每至中元夜，湘江各码头都有河灯下水，顺流而下，灯火江水相映，堪为胜景。还要买乌龟、甲鱼、黄鳝放生。对于“无家可归”的孤魂野鬼，城乡繁盛之区设有醮坛，有僧道诵经，打发施赈。

有的乡村比城市还讲究。其一，七月半祭祖的时间为十天左右，初五中午和十五下午，每家分别举行“接祖先”、“送祖先”的盛宴(酒菜比平常多一些，讲究一些)，灵牌的移动即是“接”、“送”的标志。其二，每天供奉的是五餐，除早、中、晚饭(正餐)外，还有“早伙”和“腰伙”(分别在早上六时、下午四时)。“早伙”、“腰伙”只供果品、什物(炒的瓜子、花生、豆类及炸的油货)和凉开水，不上酒菜。这与农民夏季日长出工早、收工迟，因而干活中要打(吃)“早伙”、“腰伙”的习俗十分相似。

 （本文录自国防科技大学出版社2011年9月第一版《长沙传统风俗大观》陈泽珲主编、陈先枢编著，名城长沙网授权转载）