宗族祠堂之常家祠堂

常家祠堂位于长沙县北山镇新桥村，过常新桥沿河上溯500多米即见。该祠建于清光绪年间(1875—1909)，为常氏家族的一支从衡阳迁居长沙后所建，青砖封火墙，硬山顶，大堂内原悬挂有清大臣常大淳的肖像。祠堂早些年为常新学校所在，今为新桥村村部。加上教室、厨厕、庭院等其他建筑，总长59．8米，宽48米，建筑面积2000多平方米。祠堂面对白沙河，后依低山，面阔七间，进深三栋，各栋顺地势逐渐抬高，沿中轴线依次为大门、前厅、天井、中厅、戏台、上厅，全由花岗石柱头支撑，气势恢宏。大门有三，均由花岗石作框架，今左、右两门已封。门廊前有花岗石阶级，中厅宽大，戏台、天井等由花岗石砌边，两侧有厢房、天井，宽敞古朴。

常大淳(1794—1853)，号南陔，衡阳人，明朝开国将军常遇春之后，道光进士，历任监察御史、安徽按察使、湖北布政使、浙江巡抚等。咸丰二年(1852)任湖北巡抚期间，为防扼太平军人鄂，加强水陆设施，招募水军，不遗余力。咸丰三年太平军攻克武昌后，投井自殉。诏赠总督，谥文节。

清末北山常氏大多远离政界，开始下海经商，有的成为长沙的富商巨贾，如常子诚创办的裕孚钱庄为清末长沙钱业大户，其子常同生又办起了益民钱庄。族人常友芳撰《常家祠堂》联云：

化鹤归衡州，有明代元戎，适开胜境；

新祠移潭府，集清时巨贾，再造山河。

（本文录自五洲传播出版社2006年8月第1版《中国长沙·长沙老建筑》，主编谢建辉，撰稿陈先枢，摄影罗斯旦等。未经授权，严禁转载！）