昔日火宫殿

位于坡子街的火宫殿神庙始建于清乾隆十二年（公元1747年），道光六年（公元1826年）重修，取名“乾元宫”。前坪搭一戏台，两边台柱上镌有一副租联：“象以虚成，具几多世态人情，好向虚中求实；味于苦出，看千古忠臣孝子，都从苦里回甘。”据传，此联由大书法家何绍基所书。每逢农历六月三十举办庙会，同时举行大规模的祭祀。久而久之，便有零食、小饮、相面、卖艺、说书等出现，逐渐形成独具风味的集娱乐和饮食为一体的小吃市场。

　　1938年神庙焚于“文夕”大火。1941再建神殿时，由商贩出资在神庙前空坪建铺面，3年不收租金，期满后产权归神庙。次年建成小吃铺面48间，占地2200多平方米，形成品种多样、风味独特的小吃店群，其规模与特色均可与当时上海“城隍庙”、南京“夫子庙”和天津“三不管”媲美。长沙著名评弹艺人舒三和在火宫殿开设书棚，演唱《说唐》、《岳飞传》等长篇，深受欢迎。在火宫殿说书的则有号称“唐济公”和“廖三国”的唐元芳、廖夔等人。火宫殿小吃来自民间小贩，经年积累，具有浓郁的地方特色。著名的有姜二爹的油炸臭豆腐、美氏姐妹的姊妹团子、李子泉的神仙钵饭、张桂生的煮撒子、胡桂英的麻油猪血调福生的荷兰粉、邓春香的红烧蹄花等。这些小吃，从选料、配方到制作，代代相传，各具风味，一直流传至今。

（原载《长沙晚报》1999年7月7日）（本文来源《湘城文史丛谈》陈先枢/著，未经授权，严禁转载！）