老牌钢针“吴大茂”

清嘉庆（1796—1820）年间开设的“吴大茂”针号系由江西人刘大茂创办，最初设在育婴街（今育英街），前店后访，手工制作钢针，主要品种有做棉衣用的行针，做油鞋、木展用的渡针，做帽子用的钉针，扎鱼用的扎针，缝衣用的衣针，没有孔的绷针等。由于选料上乘，火候适当，操作严密，磨工精细，渐渐饮誉省城。

　　道光二十四年（公元1844年），刘死后无子，作坊由徒弟吴为祥继承，改商号为“吴大茂”，迁址于司门口（今黄兴南路）。吴继承刘的优良传统，严格管理作坊，每磨一贯针（5000口）用工达两小时，比其他作坊多出一倍时间，产品要求达到光滑、坚韧、锋利、笔直、均匀5条标准方能上柜出售，素有“老牌钢针，货真价实”之誉。

　　光绪年间，洋货涌入长沙，“吴大茂”只好选销德国礼和牌机针和美国胜家牌机针，并与经营这些洋货的上海协昌号和锦章行建立长期购销关系，且得到价格九五折优惠。光绪二十九年（公元1903年）洋货大量输入，手工磨针失去市场，吴作坊被迫停业。以后，“吴大茂”遂专营机制钢针和线、扣、夹之类的小商品，并抽资在街对面增设吴大茂苏广洋货号，增加灯具等商品经营，仍坚持质量第一、明码实价的经营方针。到1956年公私合营时，吴氏已传至第五代。“文革”初，“吴大茂”招牌被砸，1985年得以恢复，经营小商品的传统一直没有改变。

（原载《长沙晚报》1999年3月31日）（本文来源《湘城文史丛谈》陈先枢/著，未经授权，严禁转载！）