九如斋的南货

　　提到南货，不得不提到南货行业的一颗明珠——九如斋。九如斋始创于1915年，由绸缎庄的股东饶菊生创建。开办的动机，据说是饶与某人聊天，谈起长沙的吃食方面是“有钱难买称心货”，饶听后甚觉有理，随决定在是年冬季年节到来之前，筹备开办南货店。饶的一个堂弟尺珊说：“《诗，小雅·天》中云‘如山如阜，如岗如陵，如川之方至，以莫不增……如同之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩；如松柏之茂，无不尔或承’。诗《天保》篇中又连用九个“如”宇，以‘天保九如’为祝寿之辞。我看你要取店名，不如就用‘九如’吧，不仅吉祥、有福寿绵延不绝之意，又含敌克三元斋、三吉斋、三多斋(指当时的三家南货店)之势。”于是“九如斋”便诞生了，并在以后的20多年间(“文夕”大火前)成为名闻于世的南货店。　　

关于九如斋的兴盛之因，众人各有说法，但有一点是共同的，这就是用颇具特色的产品占领市场。其中颇有名气的产品有：　　辣椒油：辣椒必选择宝庆(邵阳)椒，雇工摘蒂、烧干、碾碎、筛籽，然后将熬炼成熟至无细小泡沫并冷却后的茶油淋入辣椒粉中，配以芝麻油酱，注入上等酱油，掺入小麻油，充分搅拌均匀装罐出售。因此，九如斋的辣椒油红彤彤、亮晶晶，味鲜香浓，人见人爱，经久不衰。　　五香牛肉干：制作时采用黄牛腿肉，剔净脂肪和肥筋，用沸水焯过，弃去血水，切小片入锅，放多种味料煮制入味后，捞出入烘房低温烘烤。制成后的牛肉干色泽乌亮均匀，入口酥韧易嚼，香气浓郁扑鼻，味道鲜美可口。另外还有菌油、光酥饼、奶油蛋卷、伊底鸡蓉面等等。

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